Атмосфера

В близлежащем к их Центру городе-мегаполисе, находившемся в тысяче километров, было создано такое Общество, члены которого выступали против всяких исследований, связанных с внеземными цивилизациями. Потому что они считали, что любой контакт с какой бы то ни было цивилизацией грозит человечеству минимум полным порабощением, максимум полным уничтожением. Это Общество не причиняло особых неудобств ни жителям мегаполиса, ни Центру Элис, потому что в основном преследовало своей целью распиарить самое себя, но иногда, понимая необходимость хоть каких-то действий, Члены Общества осуществляли вредительские вылазки. Самым ближайшим к ним Центром был тот, в котором Элис работала. В Обществе состояли и влиятельные люди, поэтому просто так закрыть его не удавалось. Тем более, что среди населения нашлось достаточно большое количество людей, поддерживающих его идеи. Но руководство их Центра регулярно предпринимало усилия по закрытию вредоносного Общества, и дело двигалось быстрыми темпами.

Фух, – подумала Элис, покинув сектор с Атмосферой. Вот ведь привиделось. Надо попить лекарства, которые советовала миссис Смит. – А то эта работа совсем «изъест» мой мозг.

Весь этот день она работала «на автомате», постоянно вспоминая свою встречу с незнакомцем в Атмосфере. Только к концу рабочего дня, приняв таблетки, Элис чуть-чуть успокоилась.

– Тебя добросить до дома на современном космолете? – пошутил Рэм, который, как обычно дожидался ее после работы в холле первого этажа.

– Нет. Я поеду на своей суперсовременной машине, – съязвила Элис.

– Ну, Элис! У тебя сегодня был трудный день, столько переживаний. Позволь мне сесть за руль. – настаивал он.

– Рэм. Я…у меня было столько переживаний, что я не смогу счастливо улыбаться и делать вид, что мне очень нравится с тобой общаться, – парировала она.

Рэму все-таки удалось проводить свою любимую до ее автомобиля. Элис открыла двери красивого белого мерседеса и буквально упала в мягкое кожаное кресло водительского сиденья.

– Доехать до дома и уснуть, – улыбаясь, сказала она прощающемуся с ней Рэму.

Все сослуживцы, даже самые небогатые, уже разъезжали на воздушных электромобилях, а Элис в память о прошлом, более счастливом для нее времени, передвигалась на земном автомобиле, который переделала в электромобиль. Элис завела мотор, вручную включила передачу. Машина послушно тронулась с места и быстро набрала большую скорость. Так как автомобилей, двигающихся по земле уже практически не осталось, Элис не надо было никого обгонять или следить за встречными машинами, и она ехала очень быстро.

Она ехала мимо Базы, на которой находился их Центр, потом мимо города, который примыкал к Базе. Элис жила на его окраине. В последнее время города так разрослись, что теперь Элис приходилось добираться до дома полтора часа.

Она ехала по широкой, но разрушающейся асфальтовой дороге, мимо огромных серых зданий, которые стояли один за другим, не позволяя ничему живому вырасти между ними. Один бетон и бетонные стены мелькали в глазах у Элис. Была глубокая осень, и выдался пасмурный день. Тучи на небе представляли собой грязно-белую низко висящую массу. У Элис складывалось впечатление, что она едет по огромному серому бункеру, где мало света и нет ничего живого. И этот бункер бесконечен. Слева и справа то и дело встречались разные свалки. Свалка космических кораблей. Свалка строительных отходов. Они были черного или грязно-серого цвета. Как бы хотела Элис скатать весь этот серый мир, состоящий из бетонных дорог, домов и свалок, как не нужный ковер, и выбросить далеко-далеко. А на его месте посадить растения, развести животных, наслаждаться красотой природы.

Когда Элис училась в школе, она ходила на курсы виртуального дизайна. Иногда их учитель вдруг выкладывал перед детьми несколько старых наборов с красками и картину, где каким-то художником из прошлого очень красиво была запечатлена природа. Она не была похожа на те виртуальные живые пейзажи, которые можно было включить на стенах своей квартиры. От картины исходило тепло, она излучала гармонию, как будто все на ней было живое. Смотрите, дети, – говорил их учитель, – так выглядит настоящая Земля. – Берите краски и оживляйте ее. И Элис одна из первых бойко хватала набор с цветными кругами и кисточками и пыталась повторить черты понравившегося ей произведения.

– Как же они ее испортили-то! – подумала девушка о людях и о Земле.

Наконец, Элис, уставшая и злая, доехала до дома. Зашла в свою квартиру, которая была очень похожа на серый мешок с отделениями, и поспешила включить проектор-трансформатор, чтобы на стенах появилась та самая природа, о которой она всегда мечтала. Но видео-проекция не давала умиротворения, полученного Элис тогда, от картины художника прошлого.

Вдруг раздался звонок. Элис неохотно подошла к телефону и долго медлила, но потом все-таки решила подключиться.

– Элис! – это звонил Рэм.

– Рэм! Я устала. И хочу спать. – Элис демонстративно зевнула.