Атолл Империи (СИ)

— Ясно, а ну вылезай морда чешуйчатая! Иначе не видать тебе больше трубу с ракетой! Я её просто выброшу!

— Вот ещщё, прелесссть выброссить! — пробормотал недовольно дракоша, но, в конечном счете, подчинился. Он неохотно выполз из кружки и зашлёпал мокрыми лапами по белоснежной скатерти, оставляя после себя неровные куриные следы.

В то время как я усердно подчищал знаки присутствия моего друга, именно тогда в работе кузнеца настала кульминация. Он применил некую магическую технику, и искры от металла, словно звездные зарницы, стали лихо кружить вокруг его фигуры, рождая новую жизнь из туманных картинок его воображения. Подмастерье на разогреве заухал в такт, словно не справляясь с магическим напряжением, а в самом зале словно бы расцвел цветок, наполняя все пространство вихрем из искр, сплетающихся с благородными курениями — это струйки дыма поднимались от специально установленных деревяшек вокруг мастера, проникая в магический рисунок сотканный теперь в кузне.

Бах! — раздался оглушительный удар молота, а сердце пропустило удар. Мастер заключил в клинок магический кристалл, а потом повторил, вклинивая второй и третий, от чего клинок задрожал, покрываясь светом. Ещё мгновенье и заготовка с шипением погружается в воду, а в открытом помещении становится как в бане. Но, впрочем, картина быстро меняется, когда дым и пар будто две занавески расходятся в стороны, являя коренастую фигуру кузнеца.

Настя тотчас же подбежала к нему с полотенцем, отерла его лоб, а затем протянула другое полотенце в руки. Кузнец, коротко кивнул и сразу направился в мою сторону.

— Так-так, обладатель Ивон собственной персоной! — крепкий, статный мужчина, со скупыми светлыми волосами смерил меня властным взглядом.

— Нас не представили, с кем имею честь? — осторожно спросил я.

— Зови меня Аркадий, и да, мне плевать на твой титул, хотя вроде бы у тебя его нет… — Он сделал небольшую паузу осматривая мой наряд, а потом продолжил. — В Лиге все равны, но хранители ровнее. — И он огласил помещение своим мощным смехом.

— Аркадий… — хотел было я напомнить, про время, что неуклонно приближалось к полуночи, но он никак не среагировал на мой посыл.

— И даже не думай, что обладая Ивон, ты как-то будешь выделяться среди новобранцев, но если будешь хорошим старателем, то когда-нибудь сможешь даже купить у меня меч. — И он опять гоготнул своим фирменным смешком.

Чувствовалась в нём первобытная мощь, сравнимая со скалой или гигантским троллем. Он был несомненно одаренным и невероятно сильным, а в текущем моём положении, как пить дать, он мог спокойно разыграться силушкой и при желании с легкостью свернуть меня в бараний рог. В то же время натура его была явно доброй и не злобной.

— Что такое Лига, Аркадий? — успел перехватить его я на очередном вдохе.

А он как стоял, так и замер в недоумении.

— Ты что, с луны свалился? — прищурился он, и потянулся за моей кружкой чая, в которую уже опять успел пристроиться Дрейк.

— Можно и так выразиться, — я резко схватил кружку со стола и начал пить чай, картинно причмокивая, хотя на самом деле пытался не задохнуться от пойла, в которое тот превратился. А Дрейк вынырнул и был таков. — Да только какая разница откуда я свалился. — Продолжил я, — главное я совершенно ничего не знаю о Лиге! — Я достал знак входа, на котором стрелку по-прежнему безумно швыряло в разные стороны. — Он привёл меня сюда.

— Так вот оно что! А я думал, что же так жестоко фонит и мешает работать, ну ты даёшь малец! Ещё и кровью своей умудрился его активировать. Мишка вон, чуть не помер от такой нагрузки!

— А как им пользоваться, и вообще можете уже рассказать мне про Лигу?

И он рассказал. Оказывается, полностью она называется Лига Хранителей Тайных Знаний Древних. Да-да, были какие-то Древние, которые разбрелись по мирам и их следы нередко находят в разломах.

Сама Лига — это такой междусобойчик светил теоретической магии. Они устраивают симпозиумы и общаются между собой, по поводу исследований разных магических предметов. И если я правильно понял, когда-то это был боевой орден, однако теперь он выродился в закрытый кружок, где всю грязную работу за светил науки делают так называемые старатели или по-другому ещё их называют поисковики. Последних набирают из числа ботаников в академии магии и после некоторых испытаний дают входной артефакт. К слову знак входа указывает на ближайшего представителя Лиги со статусом бригадир и выше, а открывается и закрывается лёгким вливанием магической энергии. Однако почему знак светится и переливается в моих руках для всех их является загадкой…

Так вот, Лига регулярно организует разведывательные вылазки по разломам, а сами знания кроме как хранителям зачастую никому и не нужны.

Но есть от участия в этом сообществе несколько жирных бонусов.