Атолл «Морская звезда»

Падре. В письме приводится кое-какой материал. Но, думаю, он потерпит до вашего возвращения… Теперь хочу, чтобы вы вспомнили пожилую энергичную особу, с которой встретились в зале таверны…

Лашке. Ту, что собирается открыть собственное дело?

Падре. Открытие уже состоялось. Вчера в полдень толпа горожан буквально осадила новую кондитерскую. Публика никогда еще не видела такого обилия сластей. Я сделал комплимент хозяйке заведения. Она посетовала, что явились не все приглашенные. Как выяснилось, в списке были и ваши фамилии. Пришлось объяснить, почему вы отсутствуете. Узнав, с кем вы отправились в сельву, она странно посмотрела на меня и ушла. Меня разбирало любопытство. Но попытки вернуть хозяйку кондитерской в торговый зал результата не дали… Вечером я встретился с моим агентом в доме данной особы — вы помните, что это горничная. Так вот, она явилась с письмом, которое получила хозяйка…

Лашке. Письмо тоже анонимное?

Падре. Анонимное и написанное той же рукой… Надеюсь, вы помните, как ваша спутница вылила себе на грудь кипящий кофе? В тот же день неизвестный автор написал хозяйке кондитерской, упрекая ее за помощь, оказанную этой девице.

Лашке. Обвинения против девицы те же, что и в письме, адресованном вам?

Падре. Примерно — да. Но перед ними стояла фраза: “В дополнение к тому, что я вам уже сообщал”. Это насторожило меня. Я понял, что должен заполучить и первое письмо. Соответствующее распоряжение тут же отдал агенту. Результат сообщу при очередной связи. Пока что советую приглядеться к вашей спутнице,

Лашке. Спасибо за предупреждение.

Падре. Итак, индейцев вы не обнаружили. Что собираетесь делать дальше?

Лашке. Она советует добраться до Синего озера. Мы склонны так и поступить. Пожелайте нам удачи. И свяжитесь с Аннели. Пусть она лучше смотрит за двумя русскими. Поняли, кого я имею в виду?

Падре. Все будет сделано. А вы берегите себя. Кто знает, что это за пташка… Кстати, почему она так долго не возвращается?

Лашке. Вот и я стал беспокоиться. Уж не плутает ли в зарослях?

Падре. Сделайте из карабина выстрел—другой… Итак, я выключаюсь. До новой встречи!

Луиза стащила наушники с головы. Перехватив взгляд Лашке, отодвинула в сторону магнитофон, пересела ближе к огню.

— Ну и запах! — воскликнула она игриво. — Запах такой, что кружится голова. Сеньор Ловетти, вы знатный кулинар!

Итальянец, возившийся у костра, хитро улыбнулся:

— Еще не попробовав варева, уже расточаете комплименты его автору. Я должен считать их искренними?

— Я попробовала, как вы изволили выразиться, это варево носом! А этот инструмент еще никогда не обманывал свою владелицу. Нет, вы король кулинаров, дорогой Ловетти! Дайте же мне хоть крохотную порцию ваших спагетти!

Польщенный итальянец снял котелок с огня.

— Извольте! — он передал Луизе полную тарелку макарон. — Приятного аппетита, сеньорита!

Девушка ловко накрутила макароны на вилку, точным движением отправила их в рот.

— Смотрите, — пробормотал Ловетти, — сделали все по правилам, будто итальянка. Ну, какая оценка?

— Прима! — Луиза закатила глаза и сложила колечком большой и указательный пальцы.

— Тогда я счастлив. — Ловетти переложил в тарелку порцию макарон для Лашке, позаботился и о себе.

Наступило молчание. Все энергично работали челюстями.

В эти минуты Луиза прокручивала в сознании магнитофонную запись.

Итак, на острове — двое русских, которые особенно заботят хозяев медицинского центра. Вдруг один из пленников профессор Брызгалова?..

При последней встрече Сизова сказала, что будет подогревать интерес противника к личности “богатой владелицы” “лендровера”. И вот — начала действовать. Не слишком ли рискованна затея с анонимными письмами? Нет, все сделано с точным прицелом: Луиза подготовлена к ответам на вопросы, которые могут задать Лашке и Ловетти.

Когда доели макароны, Ловетти снял с огня сковороду со свининой.

После бекона были консервированные ананасы, затем Лашке поставил перед спутницей чашку кофе.

— Сеньорита, — сказал Ловетти, передавая девушке пакет с сахаром, — я любовался тем, как ловко управлялись вы со спагетти. По тому, как это делает человек, можно определить — итальянец он, или, скажем, француз или англичанин. Вы долго жили в Италии? Или, быть может, в вас есть итальянская кровь?

“Ну вот, начинается, — подумала Луиза. — Что ж, чем скорее — тем лучше”.

Мужчины увидели: собеседница вдруг улыбнулась, закрыла глаза.

— Что такое? — сказал Ловетти.

— Я вспоминаю, — Луиза подняла ладонь, как бы прося, чтобы ей не мешали. Выпрямившись, стала декламировать: — Во имя бога и Италии я клянусь исполнять приказы дуче и служить всеми своими силами, а если нужно, и кровью делу фашистской революции.

Ловетти замер с раскрытым ртом. Придя в себя, вытащил платок и стал вытирать лицо, сразу покрывшееся каплями пота.

— Мадонна, — бормотал он, — мадонна, спаси меня и помилуй, уж не схожу ли я с ума!.. Ведь и я произносил эти слова! — Он всем корпусом повернулся к Луизе, схватил ее за руку: — Но это было давно, очень давно… Дуче ушел из жизни, когда вы только появились на свет. Вы не могли давать такую клятву, нет!