Атолл «Морская звезда»

Человек раскрыл бумажник. Тускло блеснул большой металлический знак.

— Хорошо. — Данлоп кивнул на кресло: — Раздевайтесь и садитесь.

— Разденусь там, где буду работать.

— Как угодно. — Данлоп включил транслятор. — Комната подготовлена? — спросил он в микрофон.

— Да, шеф, — ответила Ева Нортон.

Данлоп выключил трансляцию, зажег сигарету.

— Пациент — женщина средних лет, — сказал он. — Может оказать сопротивление.

— Не окажет. — Посетитель закашлялся, разогнал рукой облачко дыма от сигареты Данлопа: — Пожалуйста, не курите при мне.

— В прошлый раз приходил более покладистый оператор, — проворчал Данлоп.

— То был мой помощник. Он молод и здоров, как боров. Я же должен беречь себя.

— Надеюсь, вы долго проживете. — Данлоп погасил сигарету. — Простите, как мне обращаться к вам?

— Ведь я медик. Вот и зовите так.

— Понял. Препарат тот же, что и в прошлый раз?

Медик поднял свой саквояж, с гордостью похлопал по его боку:

— Тот же. Мой!

— Тогда все в порядке. Два часа — этого вполне достаточно.

— Препарат действует до четырех часов… Но к делу. Где я буду работать?

— Идите в эту дверь. Секретарь все устроит.

Медик вышел из кабинета.

— Он из лаборатории 7-11? — взволнованно спросил Мерфи. — Это же риск. Ты сошел с ума!..

— Молчать! — рявкнул Данлоп. — Как еще заткнуть глотку русскому дипломату? — Он скривил губы, копируя Мерфи: “Грегори — это овечка, пальцем надави на нее — и готово”. Что мне остается, если помощник глуп как пробка!.. Нет, я знал с кем имею дело, поэтому принял меры страховки. И видишь, не ошибся.

— Хорошо, — мрачно сказал Мерфи. — Но тогда надо подготовить комнату с пультом?

— Ева! — Данлоп включил транслятор и повернулся к динамику. — Пульт проверен?

— Все нормально.

— Что Медик?

— Уже начал работать, шеф. Почему-то ему понадобилось молоко. Сказал, что в это время пьет молоко с содой.

— Нашли молоко?

— Да, шеф.

— И соду?

— Соду он носит с собой…

— Я отправляюсь в комнату с пультом. Пусть пришлют туда супруга.

Данлоп выключил трансляцию и вместе с Мерфи вышел в коридор.

— Начинать будет Брызгалов? — спросил тот.

Данлоп не успел ответить. В конце коридора показался Медик. Полы его белого халата развевались от быстрой ходьбы, галстук сбился набок.

— Что такое? — сказал Данлоп. — Молоко оказалось кислым?

— Знаете, кто эта женщина? — торопливо заговорил Медик.

— Знаем, — перебил его Данлоп, затем он толкнул дверь, и все трое вошли в комнату с пультом.

— Мы давно следим за ее работами. Она здорово преуспела в лечении многих форм безумия. — Медик скривил губы в горькой усмешке: — Своим жалким снадобьем я обезволю ее на несколько часов. Она же в состоянии сделать меня таким на месяцы, годы!.. О, это светлая голова.

— Что следует из ваших слов?

— Поймите, мой препарат не безвреден. Возможны последствия… Даже животные и те не всегда выдерживают нагрузки… Что говорить о нежном мозге человека!

— Выходит, вам жаль ее?

— Жаль? — Медик вцепился в грудь Данлопу: — Жаль, вы сказали? Держите ее что есть силы! В ваших руках огромная ценность! Но лишь дурак режет курицу с золотыми яйцами!..

Зазвонил телефон. Ева Нортон сообщила, что звонят из министерства иностранных дел.

— Переключите сюда, — сказал Данлоп.

Трубка смолкла. И тут же раздался голос Шервуда:

— Алло, мистер Данлоп, ваш вариант утвержден. Учтите, представитель советского посольства уже выехал ко мне.

— Минуту, сэр! — Данлоп опустил трубку, взглянул на Медика: — Приготовьте женщину.

— Ответственность вы берете на себя. — Медик предостерегающе поднял палец: — Это тяжелая ответственность!

— Делайте свое дело!

Медик вышел, качая головой.

Данлоп взял за плечо Мерфи:

— Давай сюда мужчину. Не мешкай, Дин! — Мерфи покинул комнату, и Данлоп вновь прижал трубку к уху: — Сэр, условимся так. Начинать будет мужчина. Вы скажите собеседнику, что женщина больна… Нет-нет, она будет говорить! Но русский дипломат обязательно должен узнать, что Анна Брызгалова нездорова. Так нужно для дела, сэр. И еще: включите второй контур трансляции. Я должен видеть и слышать все, что будет происходить у вас в кабинете.

— Включаю контур. Не отходите от аппарата.

Вскоре засветился экран телевизора в углу комнаты. На нем появился Шервуд — он сидел за письменным столом кабинета.

— Ну, — сказал Шервуд, глядя в объектив передатчика, — как изображение?

— В порядке, сэр.

— Значит, будем работать. Ждите. Он вот-вот появится.

ПЯТАЯ ГЛАВА

1

Чугунов подъехал к особняку министерства иностранных дел точно в назначенное время. Антони Шервуд встретил его посреди кабинета, подвел к креслу, предложил сигары.

— Выпьете что-нибудь? — Зная характер гостя, тут же добавил: — Хотя бы кофе?

— Не хочу.

Шервуд пожал плечами и заметил, что Чугунов выглядит, как миллион долларов.

— То же самое мне было сказано году в сорок пятом, на Эльбе, — усмехнулся Чугунов. — С тех пор доллар здорово подешевел. Правда, и я уже не тот. Но все же, с учетом инфляции этой валюты, полагаю, что выгляжу миллиона на полтора, не меньше.

Шервуд захохотал, шлепнул себя по ляжкам и заявил, что майор Чугунов такой же шутник, что и прежде.