Атолл 'Морская звезда'

Теперь, когда чуточку спало напряжение, она зажгла сигарету. Откинувшись на спинку стула, подняла голову и выпустила струйку дыма. Увидела: Луиза неподвижно лежит в кресле, будто и в самом деле больна. Выглядит неважно. Осунулась за эти последние дни? Или так падает свет, что кажется - щеки у нее ввалились, резче проступили скулы и на лице живут одни глаза...

Пришло время открывать главную тему - ту, что была обговорена с Мигелем. Сейчас Сизова искала зацепку, чтобы приступить к делу. Искала и не могла найти. Мешала Луиза - глядела на мать широко раскрытыми глазами, будто гипнотизировала.

Вошел лакей. Поставил на стол очередное блюдо и удалился, неслышно ступая.

Вот и зацепка!.. Сизова проводила лакея долгим взглядом, даже повернулась на стуле.

- Чем вас заинтересовал этот человек? - спросил падре.

- Манерой ходить. Крадется, словно индеец.

- Но он белый, как все мы здесь. Белый, а не индеец. Чего это вы вдруг вспомнили индейцев?

- Не без причины. Может показаться смешным, но в кондитерскую стали наведываться и цветные. Недавно в торговый зал ввалилась группа оборванцев с кирками и заступами в руках - лесные индейцы. Обступили главную витрину. Лопаты и кирки побросали на пол, чтобы были свободны руки, и съели по пирожному.

- Ну вот, вас можно поздравить, - усмехнулся Ловетти. - Среди клиентов кондитерской появились и золотоискатели.

- Золотоискатели, сказали вы? Я тоже так подумала. Даже хотела рискнуть и открыть им кредит: расплатятся, когда вернутся из сельвы с самородками или песком. Но ошиблась. Они отправлялись в сельву на поиски наркотиков.

- Думаю, ошибаетесь вы, - сказал Ловетти. - Тем, кто ищет наркотические вещества, орудия земплекопов не нужны. Марихуана делается из листьев конопли. Сырьем для производства кокаина служат листья коки. Что же касается опиума, то добывают его из головок мака определенного сорта. Как видите, во всех случаях в дело идет верхняя часть растений, а не корни.

Он вдруг осекся. Сизова внутренне усмехнулась. Наверное, Ловетти вспомнил о корнях сорняков на плантациях дерева сепадилья!

- Ну не знаю, я не специалистка, - сказала она. - Вам виднее. Замечу лишь, что индейцы выглядели не новичками в этом деле... Впрочем, скоро все выяснится. Они обещали побывать в кондитерской после того, как отыщут в сельве какую-то заброшенную плантацию.

- Вы сказали, индейцы скоро вернутся? Как скоро?

- Насколько помню, разговор шел о плантации где-то неподалеку, в двух-трех днях пути отсюда... Но почему вас заинтересовали эти жалкие люди?

- Потому, что и мы не безразличны к наркотикам - они необходимы ученым для исследований. Так когда же могут вернуться индейцы?

- Кто знает?.. - Сизова задумалась. - Впрочем, попробуем прикинуть. У меня они были позавчера. Тогда же собирались отправиться в сельву. А до цели, как они утверждали, два или три дня пути. Значит, можно предположить, что уже завтра или через день отыщут эту самую заброшенную рощу...

- Плантацию! - поправил Ловетти.

- Отыщут ее, - продолжала Сизова, - и примутся за работу. Сколько они могут там провозиться? Ну, дня три или четыре...

- Минуту, - прервал ее Ловетти. Он обернулся к Луизе: - Информация совпадает с рассказом девушки по имени Хосеба?

Луиза напряженно следила за диалогом. Она уже разобралась в происходящем. Мать нацеливает противников на поиски сорняков. Значит, надо подыграть.

- Не знаю, - протянула она и пожала плечом. - Возможно, простое совпадение. Хосеба упоминала о плантации, а здесь говорится о роще...

- В устах невежественного индейца слово "роща" может иметь значение "плантация". Смотрите, кроме всего прочего сходится и расстояние: девица тоже говорила о двух днях пути до заброшенной плантации.

- Да, Хосеба так и сказала: "Два дня пути". Сейчас я вспомнила и о том, что на заброшенной плантации надо искать какие-то корни. Это значит рыть землю. Да, индейцы запасались кирками и лопатами.

Ловетти встал из-за стола, прошел к балюстраде веранды. Туда же направился и Лашке.

Они вернулись хмурые, озабоченные. Молча заняли свои места.

- Там обязательно надо побывать, - сказал Ловетти. - Но лишь богу известно, сколько на это уйдет времени. А у нас и других дел по горло.

- Времени уйдет совсем немного, - вдруг сказала Сизова. - Может быть, лишь один световой день. Разумеется, если путники не станут продираться сквозь заросли в джунглях, а воспользуются геликоптером.

Лашке раскрыл рот. В следующую секунду швырнул вилку на стол и заявил, что чувствует себя полным идиотом. Чем иным объяснить тот факт, что он забыл о возможности слетать на плантацию!

А у Сизовой перед глазами стоял эпизод из далекой гражданской войны. Банда готовилась захватить уездный город. Но начеку были эскадроны красных кавалеристов - ждали итогов разведки, чтобы обрушиться на бандитов. Как облегчить им задачу? Сизова, проводившая разведку, решила обезглавить банду, увезя атамана на стареньком аэроплане...