Атолл 'Морская звезда'

- Ну, тогда олл райт, как любят говорить у вас за океаном. - Лашке кинул в рот сигарету. Все, что требовалось, он выяснил.

Между тем водолазы погрузили на плот первый ящик, и солдат стал гнать плот к берегу.

- Парень, - крикнул Лашке немцу в тирольской шляпе, - эй, парень, что теперь скажешь?!

- Простите меня, дружище, - ответил тот. - Признаю: вы победили.

Тяжелые ящики появлялись из-под воды один за другим. Два надувных плота едва успевали принимать груз и делать рейсы к берегу. Здесь ящики складывали в кузов грузовика. Ударами топорика лейтенант вскрыл один из них. В нем оказались английские двадцатифунтовые купюры, прикрытые слоем кирпича.

- Сокровища Аладдина, - пробормотал американец, распечатав пачку банкнот. - Эй, отставить! - крикнул он солдату, который готовился вскрыть новый ящик. - Дальнейшее - дело наших начальников.

- Я бы посоветовал уложить все ящики в один грузовик, - сказал Лашке. - Пусть он пойдет в середине колонны, так будет надежнее.

- Что ж, резонно. - Лейтенант отдал соответствующее распоряжение. Вы славный парень. И если окажетесь в Штатах, не обойдите стороной мой дом.

Он протянул Лашке визитную карточку.

- Расскажите о своей семье, - попросил Лашке. - Уж если нагряну, то не с пустыми руками. Каждому привезу сувенир.

- О, спасибо! - Американец растрогался. - Мою супругу зовут Линда. Она коллекционирует статуэтки собачек. И если вам удастся...

- Понял! - Лашке стал медленно расстегивать футляр фотокамеры. Обязательно навещу вас за океаном. А пока что сфотографирую. Не возражаете? Подойдите ближе к берегу - пусть фоном будет это славное озеро.

Лейтенант стал у воды, и Лашке несколько раз щелкнул затвором.

Американец увидел: немец, уже готовившийся закрыть объектив камеры, вдруг задержал руку.

- Возникла идея, - Лашке широко улыбнулся. - Обязательно надо сфотографировать всю вашу группу. Где еще я найду возможность запечатлеть счастливчиков с их добычей - миллионами фунтов стерлингов?..

Солдаты столпились у береговой черты. Лашке попросил, чтобы они встали плотнее - иначе не войдут в кадр. Он торопился, нервничал, ибо минуту назад услышал четырежды повторенный крик кукушки - сигнал, что группа Аннели Райс заняла позицию и готова к боевым действиям.

- Эй, - крикнул Лашке солдату, который выполнял обязанности часового и стоял на скале с автоматом в руках, - эй, приятель, идите сюда! Я хочу сфотографировать всех.

- Лейтенант, - сказал часовой, - мне показалось, человек мелькнул вон за теми валунами.

- Это наверняка собака или лиса. - Лашке торопливо побежал к месту, на которое указывал солдат. - Сейчас повсюду развелись бездомные собаки.

Он заглянул за валун. С автоматом наготове там прятался итальянец Хуго.

В следующее же мгновение Лашке выскочил из-за камня:

- Здесь никого нет! Не беспокойтесь.

Успокоенный часовой спрыгнул со скалы и присоединился к собравшимся на берегу.

- Приготовиться, снимаю, - Лашке навел камеру на американцев.

"Все же кого-то не хватает", - подумал он и с беспокойством обернулся. Так и есть - немец в шляпе с пером скромно сидел в стороне.

- А тебе особое приглашение?! - едва сдерживая ярость, крикнул Лашке. - Иди и встань вместе со всеми. Ты хорошо поработал и заслужил эту честь.

Проводник подошел к американцам.

Теперь все было как надо. Лашке нацеливал аппарат на людей у кромки воды, все еще не веря в удачу.

- Внимание, - крикнул он и ткнул пальцем в объектив аппарата, внимание, джентльмены, сейчас отсюда вылетит стая птичек!

Американцы захохотали. Громче всех смеялся лейтенант.

- Снимай, - кричал он, шлепнув себя ладонями по ляжкам, - снимай, чертов немец, это будут отличные фотографии!

Лашке разглядывал людей с острым любопытством. Беззаботные, полные жизни, все они через несколько секунд будут грудой бездыханных тел.

- Спокойно, - провозгласил он, - спокойно, дорогие искатели сокровищ. Слушайте мою команду. Стоять неподвижно. Считаю до трех. Раз, два... три!

Заработали автоматы Аннели Райс и ее спутников. Семь шмайсеров выпустили все патроны и смолкли.

- Дело сделано, - сказал Лашке, когда Аннели Раис вышла из укрытия.

Вдруг она вскрикнула: американский офицер поднял залитую кровью голову, оперся руками о землю и попытался сесть. Левый глаз лейтенанта был выбит, правый ненавидяще сверлил немцев.

Лашке сорвал автомат с плеча Райс. Но в оружии не было нужды. Руки американца подломились. И он ткнулся лицом в прибрежный песок.

В сумерках джип и три грузовых "доджа" отошли от озера и стали карабкаться в горы. На первом же перевале грузовик, в котором были свалены трупы, резко взял в сторону. Водитель выпрыгнул из кабины. Сбив бетонные столбики ограждения, грузовик рухнул в пропасть.

- Вперед! - скомандовала Аннели Райс, когда водитель разбившегося "доджа" занял место в другой машине. Сама она находилась в грузовике, кузов которого был набит ящиками, добытыми со дна озера. Машину вел Лашке.

- С кем у вас связь? - спросил он, когда Райс стала готовить к работе портативную рацию.

- Моего сообщения ждут в штабе рейхсфюрера СС.