Атолл

   Но парня это движение ничуть не смутило. Он только усмехнулся, слегка искривив полоску губ. Видимо, парень знал больше об экипировке сторожей на этом складе, чем мог предполагать Джон.

   - А где Сайерс? - спросил парень, частично раскрывая свои крапленые карты.

   - Какой Сайерс?.. А-а этот... - Джон и в самом деле не сразу врубился, о каком мэне идет речь. Сайерсом звали предыдущего сторожа, на место которого приняли Джона. - А он уволился, - ответил Джон. - Вернее, его уволили... Надо полагать, за знакомство с такими, как ты.

   А это уже была прямая грубость со стороны Джона. А ну и хрен с ним, подумал он. Между нами решетка, что он сделает? сигарета кончается, пора идти на пост.

   - Ладно, мне пора на пост, - смягчив тон, чтобы как-то загладить выпад, сказал Джон, выкидывая окурок.

   - Ага, иди-иди, - все так же дружелюбно отозвался парень, - счастливого дежурства!

   И он растворился во тьме, как призрак полуночи.

   После смены, отоспавшись, Джон вышел вечерком погулять. Заскочил в обычный бар на Пятой авеню. От богемного бара "Монпарнас" его уже тошнило. Будучи в роли настоящего мужчины, Джон заказал двойной "скрудрайвер" [коктейль из водки с апельсиновым соком]. Едва он пригубил из стакана, как к нему подсели двое. Это были серьезные белые мужчины, одетые, впрочем, не вызывающе: джинсы, кожаные куртки - удобная одежда на все случаи жизни: грабануть банк, подраться или с девчонкой поваляться в кустах.

   - Привет чувак, - сказал один из них, смуглый, чернявый, с татуировкой на запястье левой руки.

   - Привет, - эхом отозвался Джон.

   - Вот какие дела, чувак... - протянул первый мужчина.

   - Да, дела твои неважные, парень, - сказал второй - плечистый, с пшеничными волосами очень коротко подстриженный.

   - А в чем, собственно...

   - Ты обидел Бодди, - сказал чернявый.

   - Какую Бодди? - не понял Джон и на всякий случай вылил в рот всю выпивку и ответил севшим голосом: - Не знаю никакую Бодди.

   - Ни "какую", а "какого", - сказал белобрысый. - Это парень... Помнишь, он подходил к тебе, когда ты был на дежурстве.

   - И ты ему нахамил, - сказал белобрысый.

   Они говорили строго по очереди, и Джон вынужден был смотреть то на одного, то на другого, так как они сели у него по бокам, зажав в клещи.

   - Я не хамил, просто там посторонним не полагается останавливаться... - Джон повертел пустым стаканом, лед звякал о стекло, добавить к сказанному было нечего.

   - Да, ладно, - сказал чернявый, - мы скажем Бодди, что ты просишь прощения. Он добрый.

   - Знаете, - решительно сказал Джон: ему ли бояться, ему ли, который на страницах своего рассказа насмерть бился с волчьей стаей, жрал мясо из тела товарища, ему ли трусить. - Знаете, я вовсе не прошу ни у кого прощения...

   - Да поняли мы, поняли, - согласился белобрысый, - что ты парень не из трусливых. Потому и пришли к тебе с деловым предложением.

   Джон по очереди вопросительно глянул на них, запрокинул стакан, втянул в рот кубик льда, пропитанные водкой и для устрашения приставал разжевал его с жутким хрустом.

   - Предложение такого рода, - пояснил чернявый. - Не хотел бы ты получать пять сотен в месяц за пустяшную работу?

   - Пять сотен за пустяшную?.. - Джон насторожился.

   - Да, делать тебе ничего не надо. Именно за это и будешь получать бабки.

   - Ну, что-то же все равно делать придется, а?

   - Смотреть в другую сторону, - сказал второй. - Или закрыть глаза.

   - Ну, разве что калитку открыть и впустить нас на территорию склада, когда мы придем...

   Джон похолодел, он все понял. Его хотят подкупить и тем самым толкают на преступление.

   - Нет. Это исключено, - отрезал Джон.

   - Подумай, такие деньги, ни за что... - соблазняли его.

   - Вы что, хотите склад ограбить, что ли?

   - Тихо-тихо, парень, зачем так кричать, - поморщился чернявый. - Речь не идет об ограблении. Тогда бы ты и денег получил больше и небольшие физические повреждения.

   - Просто мы будем навещать тебя в твое дежурство, - объяснил белобрысый, - брать помаленьку. Это не будет ограблением. Никто не узнает, если помаленьку, чуть-чуть.

   - Но регулярно, - добавил смуглый.

   - Да вы хотя бы представляете, какие там замки? А сигнализация? а печати? Там же все опломбировано!

   - Ты за это не волнуйся, - голосом профессионала заверил чернявый. - Мы спецы своего дела.

   - Вам что, наркота нужна? - презрительно спросил Джон.

   - Там есть ценные лекарства, которые можно хорошо продать, - сказал первый спец.

   - Да, они содержат наркотические вещества, мы ничего не скрываем от тебя, - подтвердил второй.

   - Ну как? - спросили они разом. - Согласен?

   - Нет, - отрезал Джон.

   - Подумай, от этого зависит твоя жизнь, - мягким голосом сказал чернявый. - Вот пойдешь ты по улице, незаметно подъедет машина, тебя туда посадят и увезут за город. И больше тебя никто не найдет.