Атолл

   - Господин уезжает?

   - Да, вот друг приглашает покататься на его яхте. Поторопись. Мы спешим.

   - Слушаюсь, - азиат поклонился и вышел.

   - Херси, а как же я? - это подала голос та девушка, которая сидела под роялем. Теперь она стояла в дверях, все так же не одетая, и крашенным ногтем, как обиженный ребенок, скребла косяк.

   - Иди спать. У меня дела, - коротко отшил её Джексон. - И прикройся! Что за манера... Вы уж извините, мистер Кейн.

   - Ничего, я привык. Моя жена столь же свободных нравов. В одежде.

   Пришел опять микроскопический азиат, подал одежду Джексону, рядом поставил чемоданчик.

   - Там все на два дня, - сказал он, указав на чемоданчик. - Какие еще будут распоряжения, сэр?

   - Принеси нам виски... Вы какое виски предпочитаете, мистер Кейн?

   - Сейчас я выпью любое.

   - О'кей! - азиату, - принеси "Джонни Уокер". - Кейну, - мой любимый.

   - Вы не возражаете? - сказал Джексон и снял полотенце с бедер.

   Повернувшись к писателю мускулистым задом, главный бандит стал одеваться: трусы бейсболиста, тишотку с надписью на спине "Джексон", белые фланелевые брюки, белый китель и белую же фуражку с гербом какого-то яхт-клуба.

   - Ну, как? - спросил он Кейна, повернувшись к нему лицом, натягивая лаковый козырек на лоб.

   - Ничего, сойдет, - сказал Джон. - Только на моей яхте носить такую фуражку разрешается лишь мне. Ибо капитан на ней я.

   - Маркус, принеси мне шляпу! - сказал Джексон, зашвыривая за диван фуражку.

   Азиат принес белую шляпу с большими полями, но не ковбойского фасона, а, скорее, европейского: с боков поля ровные, сзади - приподнято, спереди - прикрывает лоб. Стиль - "романтик", пятидесятых годов прошлого века.

   Джон Кейн вслух признал, что эта шляпа очень идет Джексону. Контраст - элегантная шляпа в сочетании с ужасными шрамами - впечатлял.

   - Да, вы правы, шляпа мне идет больше, - осмотрев себя в зеркало, висевшее на стене, сказал Джексон. - А теперь выпьем. Все равно мы не сможем сейчас идти, пока не стихнет гроза.

   Выпивка уже была на столе и даже разлита по рюмкам. Столик прикатил слуга-азиат. Элегантный Джексон сделал красивый пригласительный жест. Джон хотел было взять рюмку со своей стороны, но передумал.

   - Давайте поменяемся рюмками, - предложил он Джексону.

   Хозяин дома улыбнулся, и они прошлись вокруг столика, поменявшись местами. Джексон потянулся за рюмкой с нового места, но Джон Кейн опять остановил его.

   - Нет, вернемся к первоначальной позиции.

   Джексон расхохотался.

   - А если я особо хитрый отравитель и предвидел все ваши эскапады? - спросил он сквозь смех.

   - В этом психологическом тесте существует единственно верный выход - бросить жребий.

   - Ого! Это что-то вроде русской рулетки, - сказал Джексон. - Это мне нравится. Кто будет кидать монету?

   - Ну, раз я поставлен перед выбором, мне и кидать. Одолжите монетку.

   - Миллионер просит монетку у бродяги.... Ха-ха-ха! Вы мне нравитесь все больше, старина.

   - Не прибедняйтесь, на свою-то старость вы, наверное, уж накопили?

   - Но поблизости, ей-богу нет... Маркус!

   В мгновение ока появился слуга, достал из кармана десятицентовик и протянул его незваному гостю. Это означало, что азиат стоит под дверью и подслушивает разговор двух белых (чтобы в свое время поставить кресты на их могилах).

   - Пушка вам не мешает? - спросил Джексон.

   - Нет, - ответил Джон Кейн, сунул автомат под мышку и кинул монетку. Поймал, накрыв её ладонью.

   - Если решётка - пьём, как стоим. Орел - меняемся местами.

   - Согласен, - ответил Джексон.

   Глаза его сверкали, будто и в самом деле в одной из рюмок был яд. Джон открыл ладонь. Орел.

   - Переходим, - сказал Джон. - Итак, вы будите пить виски, первоначально предназначенное для меня.

   Они снова обошли столик. Джексон проглотил сухой комок, кадык его дернулся. Джон взял рюмку и демонстративно выпил виски. У Джексона из-под шляпы выкатилась капля пота, прочертила мокрую дорожку по щеке и повисла на скуле. В комнате с закрытыми окнами было душно. Джексон поднес рюмку к пересохшим губам.

   - Не пей вина, Гертруда, - с усмешкой сказал Джон Кейн.

   - Что?

   - Слова преступного короля, сказанные своей жене, матери Гамлета. "Гамлет". Сцена дуэли Гамлета с Лаэртом, - пояснил писатель.

   Джексон выдохнул воздух, отставил мизинец, пригнул голову, раскрыл рот.

   - Хозяин, тревога! - ворвался в комнату слуга.

   Джексон закрыл сухой рот, отставил невыпитую рюмку.

   - Что случилось?

   - С берегового поста сообщили: к острову подходят какие-то корабли!

   - Вы разрешите? - спросил Джексон у Джона Кейна, делая шаг к роялю, где лежал его телефон - вычурная из золота модель.

   Джон кивнул. Джексон выбрал номер из меню, и когда ему ответили, сказал в трубку:

   - Комендант! Что там у вас случилось? Докладывайте...

   И стал слушать, вставляя по ходу доклада вопросы:

   - Какого класса?.. Ага... Сколько?.. Угу... Оцепляют весь остров? Да, погодка как раз благоприятствует. Это их методы... Слушай приказ: Все - по норам! Сидеть и ждать до моего распоряжения! Подготовьте мой катер. Поставьте его в укрытие, немедленно! Мне больше не звоните. Сотри мой номер из меню своего телефона. Как понял?.. О'кей. Да поможет нам Бог! Конец связи.