Атом и Ава

– Нет. – Взглянул тот на меня мельком и нетерпеливо. – Здесь я, старший – капитан Дие. Вы упомянули… женщину?!

– Знаю, где она, – начал Варг, – похитили ее жители Мокрого города, но я и мои друзья отбили… Готовы вам отдать.

– Она жива!?.. – даже под непроницаемым скафандром, Лунный заметно заволновался.

– Спрятана, недалеко… в развалинах. Место надежное.

– У нас мало времени! Через полчаса лед накроет долину. Вам немедленно ее отдать надо. Что, захотите взамен?..

– Чтобы твой корабль… забрал отсюда мой отряд…

– Знаете, откуда мы?!

– Те мокрицы, которые захватили пленницу, перед смертью… – Варг многозначительно хмыкнул, чтобы Лунный иллюзий не строил, – …рассказали, что с Луны. Мы знали, что свою женщину, вы искать будете. Потому в Мокром городе оставались, но… Помутнение его сожрало. Сюда отошли, а сегодня… произошло чудо – корабль увидели. Если прилетел, значит, существует место, где Помутнения, нет!.. – заключил Варг уверенно.

Рассказ со стороны правдоподобным выглядел, но чувствовалось, Лунные не верят. Слишком долго совещаются. О чем говорилось под забралами скафандров, мы не слышали. Пока капитан Дие снова не обратился:

– Согласны взять людей на борт! Где, она?!..

– Необходимо три раза сигнал условный дать – выстрелить. Пленницу сюда принесут.

Старший отдал команду. Спешил он, заметно, все больше. Прозвучали три выстрела, на раскаты грома похожие в горах. Тотчас, из ближних развалин вынесли носилки, на них – Лунную. Подручные опустили их осторожно.

Капитан, видя неподвижную лунную женщину, про осторожность забыл. Выкатился из корабля на коляске и, подпрыгивая на ухабах, понесся к ней. Следом, захотел сразу второй броситься, но рукой только махнул, поймав наши взгляды удивленные. Он отвернулся и команду остальным Лунным дал – в шлюзе остаться.

Нам с Варгом пришлось посторониться, когда мимо по грязи, на механической каталке, стремительно Лунный прошелестел. Подъехал вплотную к носилкам и… шлем снял. На выбеленном, словно мелом лице, тускло сияли бесцветные глаза, а я, своим, поверить не мог.

– Это – моя жена, Ие! Думал, никогда… не увижу…

Дие трясло, а затем невероятное случилось. С коляски капитан встал, шатаясь в разные стороны – я представил, как восемьдесят лунных килограмм в пятьсот земных превращаются. Мгновенно, под силой тяготения. Скафандры Лунным помогали, однако, двигаться нормально, Дие не мог. Капитан сполз на колени в грязную жижу и дрожащими руками хотел поднять свою лунную женщину, чтобы в кресло переложить. Но дорогу однорукий преградил, что-то кричать стал, жестикулируя, и Лунный отступил, приказав экипажу:

– Берем Земных на борт!.. Ие жива…

– Даже у мерзких лунных тварей, чувства есть!.. – бросил Варг, когда довольный вернулся, поднять оружие и снова рядом встал. – Жаль, что ты, не из их числа оказался…

Лунные помогли капитану занести носилки с пленницей на борт. Отряд Варга, следом, внутрь поднялся. Оружие у нас не отнимали.

Еще в Доме, готовясь к Лунной миссии, я познакомился с устройством корабля. Чем-то самолет напоминал. Ядерный двигатель, салон для пассажиров, несколько помещений подсобных и рубка капитанская. Обычный челнок для многоразовых полетов между Землей и Луной.

Отряд Земных разместился в главном салоне. В иллюминатор видел, как сиротливо стоят, брошенные на земле кибитки, а рядом, распряженные, носятся лошади. Лунные лихорадочно готовились к взлету. Шлюз корабля закрылся полностью и только двигатели с грохотом стали обороты набирать, испуганные животные поскакали прочь.

Варг рядом со мной уселся. Сао и остальные позади устроились, когда к нам капитан подкатил.

– Пленница бывшая, в порядке?.. – спросил Варг. – Доктор наш колол инъекции каждый день. Уверял, что на Луне, оживить ее быстро сможете.

– Ие, в себя, так и не пришла… Хотя, дышит нормально.… Сообщаю, что забрать всех Земных челнок не сможет. Предлагаю, взять только людей со слабыми признаками Помутнения. В космосе с тяжелой стадией умирают мгновенно, корабль лишь на орбиту выходит. Один раз, такое случилось. Челнок пропал и… судьба его неизвестна. На борту препараты есть сильные, замедляющие Помутнение, но короткого действия.

– На сколько, времени, рассчитывать можно?.. – спросил Варг недоверчиво.

– Два дня – до посадки на Луну, и помогают лекарства… не всегда.

– Все же, придется, людей моих взять – всех! Кто умрет, за борт выбросим, как древние моряки с мертвецами поступали. Меня, не жалеть можешь тоже, Атом… – Последнее, обращено ко мне было только.

В решительном голосе однорукого не слышалось жалости, механическая рука только крепче сжала приклад автомата.

Видел замешательство Лунного, однако, не в его пользу время шло. Крики ревущих слонов приближались, доносясь через шум, набирающих обороты двигателей. Прибавился к ним и ужасающий грохот со стороны гор.

– Лед идет!.. – крикнули из пилотской кабины.

– Ладно! – сразу согласился капитан, – Проверим Земных, когда взлетим, иначе льды сомнут – минуты остались. Двигатели, полностью не гасились…

Дие развернулся, и на каталке быстро в рубку капитанскую поехал.