Согласно этой операции была перестроена работа линии НТР в резидентурах — «легальных» и нелегальных в Штатах, Англии, Канаде, а затем — в Италии (1943), Франции и Австрии (1944). Но все же заслуженно главенствующую роль в атомных делах сыграли нью-йоркская и лондонская резидентуры. К работе замечательной четверки атомных разведчиков позднее, в канун окончания войны, присоединился Рудольф Абель с супругами-разведчиками Морисом и Леонтиной Коэн.
Овладение атомным оружием в послевоенный период помогло Советскому государству противодействовать попыткам США в их стремлении к мировому господству с использованием «атомного шантажа».
Разведывательная информация по атомной проблематике реально способствовала приближению использования атомной энергии в мирных целях. Именно в СССР была введена в строй первая в мире атомная электростанция (1954). А это могло произойти только при условии реально существующей в стране атомной промышленности.
В годы Великой Отечественной войны с помощью научно-технической разведки закладывался потенциал наших вооруженных сил, что не позволило странам — членам блока НАТО во главе с США разговаривать с Советским Союзом с позиции силы.
Разведчики атомного века — герои России
И только через десятилетия их разведывательный подвиг был оценен Золотой Звездой Героя России. Их было шестеро, заслуживших это высокое звание в нашем Отечестве. Но дорогу им к славе мостили и рядом с ними служили Отечеству чекисты-разведчики из их поколения: Анатолий Горский, Гайк Овакимян, Семен Семенов, Рудольф Абель (Фишер), Юрий Соколов…
Жизненный путь Леонида Романовича Квасникова начался, как и у многих других молодых людей его поколения, с 20–30-х годов. Он мог стать в гражданской профессии инженером по железнодорожной линии либо педагогом или ученым.
Стал он и инженером, и ученым. Ему было суждено великое «иное» — сыграть исключительную роль в истории становления и развития научно-технического направления внешней разведки госбезопасности Советского Союза.
Леонид Романович родился в семье железнодороджника 2 июня 1905 года. В то время это была небольшая станция Узловая Тульской губернии. Трудовую жизнь начал с семнадцати лет рабочим на строительстве моста. В 26-м году окончил Тульский железнодорожный техникум, работал помощником и затем машинистом паровоза.
Его тянуло к высоким знаниям, и в 34-м году он с отличием завершил учебу в Московском институте химического машиностроения, год работал на химическом комбинате под городом Горьким и поступил в аспирантуру. В это время принимал участие в работе специальной комиссии Наркомата обороны по усовершенствованию производства боеприпасов. Его заслужившее внимание предложение по автоматизации операций при снаряжении артиллерийских снарядов было внедрено в технологический процесс.
В сентябре 38-го года Леонид Романович был призван на работу в разведку госбезопасности, в отделение технической разведки (НТР) в качестве старшего оперуполномоченного. Выезжал в краткосрочные командировки в Германию и Польшу с разведывательными заданиями. В 39–42-м годах занимал должность заместителя отделения НТР и начальника.
С наукой не порывал и внимательно следил за появлением у нас и за рубежом новых научных достижений в областях, где мог появиться прорыв в новых вооружениях. Отслеживая открытия в 39-м году цепной реакции деления атомов урана-235, смог сопоставить это достижение с появлением в мире атомного взрывчатого вещества и оружия с его использованием.
Этому предвидению предшествовал факт исчезновения со страниц иностранных научных журналов, прежде всего американских, статей и имен ведущих в ядерной физике ученых. Были и другие настораживающие моменты.
В конце 40-го года Леонид Романович по своей инициативе, не имея официальных контактов с советскими учеными-физиками, направил в резидентуры США, Англии, Германии директивы с указанием приступить к поиску и сбору сведений о работах в местных НИИ по созданию атомного оружия.
Первые результаты усилий резидентур подтвердили прогноз разведчика Квасникова: его ориентировка оказалась весьма точной, а в будущей оценке — судьбоносной для страны и ее обороноспособности.