Атомная катастрофа на Урале

Почему же тогда отравителей Литвиненко привлек именно полоний? Прежде всего потому, что основным его производителем в настоящее время является именно Россия. При этом по составу изотопов, примесям висмута и других элементов можно установить не только страну-производителя, но и конкретное предприятие, на котором этот полоний был изготовлен. При радиоактивном распаде полония образуется другой элемент – свинец. Поэтому в специализированной лаборатории можно установить и примерную дату изготовления той порции полония, которая была доставлена в Лондон. В британской прессе уже несколько раз писали, что, по просочившимся данным из расследования смерти Литвиненко, полоний, попавший в его организм, был выделен в Красноярске. Под Красноярском действительно есть два атомных центра – Красноярск-26 и Красноярск-45, в которых имеются и реакторы, и радиохимические заводы. Этот сибирский полоний, безусловно, имеет свои характерные особенности, позволяющие отличить его от полония американского или китайского производства – невозможно воспроизвести ни мощности потоков нейтронов, ни чистоту висмута, ни другие условия его изготовления и очистки иным производителем.

Расчет на точное установление того факта, что полоний, оказавшийся в Лондоне, – российского производства, скорее всего, и определил выбор этого изотопа. Хотя погибнуть можно и от любого другого полония. Но организаторам преступления была нужна «рука Москвы».

Появились также сообщения о том, что полоний-210 для коммерческих целей вырабатывается на электрохимическом заводе «Авангард» в городе Сарове (бывший секретный центр Арзамас-16) из висмутовых блоков, облучаемых нейтронами в реакторах атомного центра в г. Озерске (бывший секретный объект Челябинск-40). Уральский и сибирский атомные центры создавались в конце 40-х и начале 50-х годов как параллельные и дублирующие с равными возможностями. Это было стратегическое решение. В то время полоний-210 использовался как запал в атомных бомбах, для термоэлектрических генераторов спутников и для ряда других технических целей. Производство полония поэтому исчислялось килограммами и миллионами кюри. Обширная тематика по полонию существовала и в Институте атомной энергии имени И. В. Курчатова в Москве.

Потребность в мощных термоэлектрических генераторах на спутниках привела к запуску в космос и небольших быстрых реакторов, работающих на плутонии. Отказ от использования полониево-бериллиевых запалов для атомных бомб и переход к более безопасным солнечным батареям для спутников и космических станций привели к резкому снижению потребностей в полонии. Уже в 80-е годы его производство снизилось до объемов, измеряемых граммами. Прекратилось и использование полония в антираковой терапии. Производство полония уменьшилось до минимума, но соответственно возросла коммерческая ценность этого изотопа в расчете на кюри активности.

В Великобритании в 2006 году полоний-210 не производился. Дополнительное преимущество полония-210 состоит в том, что его легче доставить в Лондон. Современные международные аэропорты оборудованы на регистрацию гамма– и бета-излучения, даже очень слабого. Однако альфа-излучение не может быть обнаружено этим мониторингом. Другие причины выбора радиоактивного отравления для ликвидации Литвиненко будут рассмотрены в последующих главах.

Борис Жуйков, заведующий лабораторией радиоизотопов Института ядерных исследований РАН, сообщил, что летальной для человека является доза 1–2 милликюри полония-210, то есть четверть микрограмма. Это обеспечивает дозу внутреннего облучения в 1000–1500 рад или 10–15 грэй в течение 3–4 недель. Следует подчеркнуть, что доза в 1000 рад, которая является летальной, может быть получена от гамма-источника в течение нескольких секунд при внешнем облучении. При внутреннем облучении от альфа-источника эта доза накапливается в течение многих дней или недель. Поэтому при расчетах на милликюри разные изотопы имеют неодинаковую токсичность. Радиоактивный стронций на многие годы фиксируется в костях как аналог кальция. Он убивает костный мозг быстро при больших дозах или медленно при малых. Радиоактивный цезий фиксируется в основном в мышцах и быстро выводится из организма. Поэтому летальная доза радиоактивного цезия в микрограммах в 10–20 раз выше, чем летальная доза радиоактивного стронция. Мышцы намного устойчивее к радиации, чем костный мозг. Только по дозам нельзя судить о радиотоксичности альфа-источника, такого как полоний. Многое зависит от характера локализации изотопа в организме и той скорости, с которой он выводится из организма. Некоторые радиоизотопы включаются в белки и нуклеиновые кислоты и остаются в тканях надолго. Другие выводятся быстро.