Атомная крепость (Книга 2)

Рано утром, как только Шулленбург появился в отведенном ему кабинете в здании министерства обороны, раздался телефонный звонок, высший офицер из штаба американской 7-й армии, генерал Лайт спрашивал, можно ли ему приехать по срочному делу. Не придавая этому звонку значения, занятый своими мыслями, генерал-полковник ответил согласием. Лайт явился буквально через десять минут. Что-то общее было между ними, может быть, несколько подчеркнутая чопорность, безукоризненная военная выправка, независимый вид... Шулленбургу показалось, что его посетитель слегка нервничает.

Они сидели друг против друга и молчали.

- Могу ли я быть с вами откровенным? - начал Лайт.

- Говорите, генерал, - Шулленбург с участием посмотрел на гостя. Он и не представлял, что очень скоро сам будет нуждаться в дружеском участии.

- Я хочу напомнить вам об одной встрече, - заговорил Лайт. - Когда мы с вами были на авиабазе Мальмстром, туда прилетел Уильям Прайс. Его сопровождал личный пилот капитан Гейм. - Шулленбург кивнул в знак того, что помнит об этом. - Так вот, - продолжал Лайт, - капитан Гейм порвал отношения с Прайсом и возвратился на службу в военно-воздушные силы Соединенных Штатов. Вместе со своим бортмехаником он ушел от Прайса при обстоятельствах, которые ставят под сомнение не только возможность дальнейшего прохождения службы в ВВС, но и безопасность обоих парней. Пока Прайс не опомнился, они успели улизнуть и с помощью старых друзей в штабе своей части получили назначение сюда, в Седьмую армию. Вчера вечером они прилетели. Капитан Гейм оказался достаточно сообразительным, тотчас явился ко мне; он отлично понимает - у Прайса руки длинные, и уже через несколько дней, а может быть, часов их откомандируют в Штаты, и тогда за их жизнь я не дал бы и цента. Признаюсь, прибытие капитана Гейма в Германию застало меня врасплох.

Генерал-полковник пристально посмотрел американцу в глаза:

- Полагаю, у них просто ссора с Прайсом? - спросил он.

- Да, конечно, замешана женщина. Гейму вздумалось жениться на ней. Лайт хмуро улыбнулся. - Но для них это дело может принять плохой оборот.

- Почему же вы решили, что я смогу помочь вам? - осведомился Шулленбург.

Лайт пояснил:

- В вашем подчинении находятся смешанные немецко-американские части. В одну из таких частей я мог бы откомандировать Гейма и его помощника.

Шулленбург задумчиво сказал:

- Боюсь, что мне все-таки не удастся защитить их от Прайса... Но я подумаю о них, на всякий случай оставьте мне адрес и предупредите их пусть ждут моего распоряжения. Мне кажется, если мы хотим спасти их следует поторопиться, не так ли?

Лайт мрачно кивнул.

- Благодарю вас... Я сейчас же свяжусь с Геймом... - Он простился и поспешно уехал.

Как всегда подтянутый и строгий вошел Вилли Лунг; напомнил о неотложных делах.

- Хорошо, - Шулленбург думал об американцах, о которых просил Лайт. И в эту минуту у него мелькнула неожиданная мысль. - Послушайте, гауптман, обратился он к офицеру, - вы, кажется, должны вылететь в Западный Берлин с поручением к бургомистру?

- Так точно, экселенц, в понедельник на рассвете.

- Зайдите ко мне, когда я вернусь от Штрадера, - попросил генерал-полковник.

- Слушаюсь, экселенц.

Лунг вплотную подошел к Шулленбургу, протянул ему небольшой конверт из плотной серой бумаги. Шепнул:

- Посмотрите, экселенц. Я переснял фото, полученное Штрадером от Шванке.

Генерал-полковник бросил на Лунга недоуменный взгляд, но конверт из его рук взял, машинально открыл - на стол выпало несколько фотокарточек. Он склонился над столом и вдруг вскочил на ноги, изумленный: Лотта?

- Что это значит, гауптман Лунг? - спросил он с недоверием и растерянностью.

- Разве вы не понимаете, экселенц?

Теперь он начал догадываться: им удалось все-таки проникнуть в его тайну! Лотта! - Его губы почти беззвучно произносили имя, за многие годы ставшее бесконечно дорогим.

- Кто эта женщина? - бесстрастно спросил он.

- Ирма Эрлер, экселенц, ваша Лотта... - офицер с грустью посмотрел Шулленбургу в глаза. - Она - профессор атомной физики... Теперь Ирма Эрлер в руках Штрадера и Шванке. Вы догадываетесь, зачем она потребовалась им?

- Они знают?..

Лунг кивнул.

- Конечно. Это все подлец Шванке... Он действовал по приказу Штрадера, экселенц. - Лунг подошел еще ближе, тихо сказал: - У вас есть сын, экселенц, он - лейтенант Народной армии ГДР, его имя Ганс, Ганс Эрлер. Лунг протянул второй конверт. - Письмо вам от фрейлейн Келлер, я видел ее сегодня.

- Вы осведомлены, где они держат Ирму, гауптман Лунг? - с усилием спросил Шулленбург, пробегая взглядом по письму Эрики.

- Так точно, экселенц, на вилле управления разведки в Баварии. Впрочем, Шванке занимается ею сам, и охрана там поставлена лично им.

- Зачем Штрадеру потребовалась Ирма Эрлер? Почему ее держат в заключении?