Атомное сердце

Суть ее было понять непросто. Пожалуй, один лишь Живодер говорил с Зигом на понятном обоим языке. Хотя Живодер больше понимал в технике Зига, чем в его занятиях. Все-таки, между Мудрым и Темным существует почти непреодолимая пропасть.

В общих словах – Зиг купался в информационных потоках пронизывающих пространство, в меру сил отсеивая достоверную информацию от бессмысленных шлаков. Такова была его работа и в прошлом – до Трибунала и ссылки в Точку невозвращения.

Сейчас же он выискивал правду о Диком флоте.

По его словам выходило, что сейчас, в Смуту, как ни странно, доступ к достоверной информации был полнее. Конечно – при наличии опыта и навыков, которые у Зига имелись.

– Информация Адмиралтейства… Объединенные Стаи связали Дикий флот боями… – медленно, не открывая глаз, говорил Зиг. – Варвары пытаются стряхнуть с себя вражескую опеку и уйти к Земле. Стаи берегут ресурсы. Через некоторое время они отойдут на заранее подготовленные позиции… В сторону Земли выдвинулся немногочисленный авангард…

– Авангард пойдет на Землю самостоятельно? – нетерпеливо спросил Гор.

– Вероятность этого… высока… – не открывая глаз, ответил Зиг.

– Вражеские корабли движутся к Нептуну, – произнес голос Главного Сервера. Предполагаю: имеет место разведка.

Гор напряженно посмотрел на друзей. Сказал:

– Что ж… Мы, конечно, ничего не знаем наверняка. Но будем считать, что у нас еще есть время.

Глава вторая

Это очень странно – вновь оказаться на Земле. Планете-аквариуме, за которой принято наблюдать сквозь толстое стекло, с высокой орбиты или, как минимум, через серьезную систему биологической защиты, какой пользуются обитающие здесь резиденты Конгломерата.

Они пришли сюда втроем – как и выбрались когда-то их этой ловушки в привычные Миры. Это здорово смахивало на тягу преступников к месту собственного преступления. По большому счету, так оно и было: ведь все они, по данным архивов Высокого Трибунала, по-прежнему остаются сосланным на Землю Обреченными.

Кроме Маха и Зига Гор решил не брать никого – незачем привлекать внимание в этом особо контролируемом районе.

Они ехали на старом дребезжащем «уазике» – типичном для этих мест транспорте. С возможностями Зига ничего не стоило купить подобный агрегат на ближайшем авторынке. Оставалось надеяться, что машина не развалится на части в самый неподходящий момент…

Зиг отчаянно потел, колдуя со своими приборами. Разбитая асфальтовая дорога петляла меж высоких сосен. Она не отмечена ни на одной официальной карте, так как ведет прямиком на закрытый секретный склад.

Конечно, секретность эта довольно условна: потенциальному противнику прекрасно известно местонахождение подобных запасников, где ждут своего часа боезаряды колоссальной мощности – из тех, что не находятся сейчас на боевом дежурстве.

Разумеется, Зиг не имел доступа к подобный секретным материалам. Он пользовался внеземной техникой – той, что ко всему прочему показывала местонахождение каждой боевой единицы, спрятанной хоть в глубинах морей на подводных лодках, хоть глубоко под землей. Наверное, это несколько нечестно по отношению к земным военным. Но ведь и воевать с ними никто не собирался.

– Чувствую себя диверсантом, – с удовольствием ворочая рычагом переключения скоростей, сказал Мах. – А ты, Гор?

– Не надоело тебе бегать и стрелять? – отозвался Гор.

– Не-а, – сказал Мах. – Ты же знаешь, из какой я Линии.

– Знаю…

– А помнишь, как мы тогда, в горах?.. Когда «духи» обложили и летеха наш решил, что всем «крышка»?

– Помню. Если бы не ты, Мах, так бы все и случилось. Но я уже тогда подозревал, что ты не так прост, как кажешься…

– А я ничего не подозревал. Просто включилось что-то во мне…

– Одного я не могу понять: за что мы с тобой тогда воевали?

Мах с недоумением скосился на друга:

– Как это – за что?

– Ну, земляне, они, ясное дело – какждый за свою страну, за политические интересы. А мы с тобой – даже не наемниками были. Так – машины для убийства…

Мах зло крикнул и вдавил педаль «газа». «Уазик» неприятно рыскнул.

– Не знаю, как ты – а я за родину воевал.

– За родину?! Ты что, забыл, где родился?

– Да, за родину. За Россию.

Теперь уж Гор принялся с удивлением рассматривать Маха. Хотя с первого взгляда видно: тот говорит искренне.

– Чего ты смотришь? – усмехнулся Мах. – Здесь ведь так: не может быть родиной просто планета. Слишком она разная. Здесь каждая страна – как целая планетная система. У нас воюют планеты, а здесь – страны. Разница только в масштабах. У них – финансовый кризис, у нас – Смута…

– Узел событий…

– Вот именно. И если выбирать свою сторону в этом Узле, то я выбираю ту, что меня тогда приняла, накормила, одела, та что нуждалась в моей помощи. И я всегда знал, что я защищаю. Я на стороне справедливости – и это тоже у меня в крови. Я же бывший Мусорщик…

– Мы же воевали с Мусорщиками…

– Вот то-то и оно, что приходится выбирать свою сторону. И если меня спросят, где моя сторона – так она здесь. А где твоя родина, Гор?