Атомное сердце

На боевой схеме рассыпались ударные порядки Дикого флота. Армада медленно отползала к границам Солнечной – как приглушенная рыба. Сыны Неба получили неожиданный и крайне неприятный удар. Прямо в сердце. Однако не стоит думать, что на этом они остановятся.

Рогги Бур задумался, прислушался к своим ощущениям.

Судя по особому, уже не привычному, душевному вакууму, Чаша разрушена. Это ничего не значит. Просто там, в глубине Бездны, будет созданная новая. Не принять ли участие в ее создании? Ресурсы Стратега не имеют границ. А вот влияние на Сынов Неба просто необходимо усилить – пока они не пришли в себя от шока.

Слишком уж они спонтанные – испортили все дело…

– В прыжок, Мах, – приказал Рогги Бур.

– Принял, Стратег! – голосом Маха ответила яхта.

Неубиваемый Мах мертв – но даже мертвым, бледной матрицей личности, он останется здесь, в оболочке сервера яхты – в качестве последнего сувенира Чаши.

Поджигатель не мог отказать себе в таком изощренном удовольствии.

Ближний круг собрался в командном зале, молча следя, как одна за другой исчезают с большой панели метки варварских кораблей.

Беспощадный, непобедимый враг уходил, забрав свою жертву.

Защитники Бастиона ликовали. Им нельзя запретить радоваться – чудо избавления от неминуемой гибели слишком велико, чтобы омрачать его разными «но».

Мим прекрасно понимал это. Он бы и сам радовался вместе со всеми. Только чувствовал, что та часть души, что отвечает за радость, сгорела в последнем ударе атомного сердца Маха.

Инла робко взяла его за руку.

Гор вздрогнул – словно из темной бездны кто-то вытащил его обратно, в реальный мир.

Гор посмотрел на друзей – тех, что были живы и смотрели на него с приглушенной радостью и надеждой.

И рассеянный умник Зиг, и мастер на все руки Живодер, и лихой Летун Прыщ, и странный, немного наивный Одноглаз, и матерый хитрец Кнак… А сколько их еще – изгнанных из Миров и ненужных на Земле? Тех, кому судьбой выпало защищать чужую планету, ставшую для многих точкой крушения надежд?

Гор заставил себя улыбнуться и крикнул:

– Что приуныли?! Победа, братцы! Победа!

Друзья, наконец, дали волю эмоциям, крича, обмениваясь бодрыми выкриками и неизменными «а ты помнишь?!..»

Все смеялись, лезли обниматься, а пронырливый Кнак притащил откуда-то ящик настоящего земного шампанского.

Не для того Мах отдал свою жизнь, чтобы мир вокруг погрузился в уныние. Он этого просто бы и не понял…

– Гор, милый, что с тобой? – тихонько спросила Инла.

Гор стоял с бокалом, с застывшей на лице улыбкой.

– Наверное босс что-то сказать хочет, – предположил Кнак. – На этой планете, я слышал, очень любят тосты. – Он кивнул в сторону туманного голубого шара, зависшего в глубине панели.

Гор посмотрел в бокал, и перевел взгляд на Землю.

Такую красивую, загадочную.

Рождающую жизнь.

И притягивающую смерть.

Поднял бокал и произнес:

– За его сердце.

Его горячее атомное сердце…

Эпилог

Это была идея Маха.

Реализовать ее – значит воскресить друга в великих делах.

Гор внимательно вглядывался в лица. Лица землян.

Лучших из лучших – как рекомендовали их тесты и сложные проверки психотронной техникой.

Все, что он видел – недоверие, недоумение, даже испуг.

Оно и неудивительно: у землян выработано устойчивое отторжение подобной информации – спасибо усилиям Поджигателей, что изо всех сил стараются закрыть глаза землян на истинное положение дел.

Среди прочих здесь был первый землянин, посвященный странную и не слишком приятную тайну – тот самый лейтенант Камов. Сейчас он выступал в роли посредника между людьми Миров и своими собратьями – краткоживущими.

– И что же, – насмешливо сказал один из гостей. – Мы сейчас – внутри этого самого Бастиона?

– Именно так.

– То есть – внутри Луны?

– Правильно.

Земляне переглянулись. Наверное, его принимают за психа. Никаким «космическим» антуражем их не убедишь: ведь даже на отсталой Земле уже сейчас возможно создать иллюзию Луны, космоса – чего угодно. А многочисленные телешоу подгоняют их к мысли, что все происходящее – очередной рейтинговый розыгрыш.

– Я мог бы просто заставить вас поверить во все, что я сказал – я обладаю такими способностями. Но мне нужно совсем другое. Понимание.

Гор помолчал, глядя на гостей.

На креслах перед ним сидят военные, инженеры, ученые… Те, кто сейчас нужен. А главное – кто умеет хранить тайну. В ком можно быть уверенным на все сто. Или почти на все сто…

– Понимание – чего? – насмешливо спросил, наконец, не по годам седой землянин, с пронзительным, умным взглядом. – Что земляне – вроде подопытных кроликов для инопланетян? Что, по вашим меркам, мы живем не дольше, чем мухи? Что Земля – это приз, за который дерутся высокоразвитые цивилизации? А Луна – это крепость, защищающая мою планету?

Гор улыбнулся:

– Как раз это не требует понимания. Все, что у нас есть материального, можно осмотреть, пощупать, проверить, попробовать в действии. Вам так же будет предоставлен доступ ко всей имеющейся у нас научно-технической и политической информации. Более того, наши специалисты помогут форсировать возможности ваших интеллектов. Так что вопрос совсем в другом.