На борту крейсеров может базироваться 3 вертолета противолодочного назначения Ка-25 или 2 типа Ка-27, а также для целеуказания или в спасательном варианте. Это самостоятельная машина, взяв боезапас, может обнаружить подводную лодку противника и в случае авиационного прикрытия гарантированно поразить её.
В кормовой части имеется посадочная площадка, оборудованная системой ориентации, привода вертолетов, а также вертикальные подьёмники. В районе ангаров расположен погреб авиационного боезапаса и керосинохранилище.
Противолодочные вертолеты второго поколения были спроектированы в 1969- 73 годах, в начале 80-х годов Ка-27 начал выпускаться серийно, также в вариантах дальнего радиолокационного обнаружения Ка-31, Ка-27 ПС (поисково- спасательный), Ка-29 (транспортно- боевой) и т. д. На вертолете установлены двигатели общей мощностью 4400 л. с, дальность полета до 800 км при скорости в 250 км/час. Высокая энерговооруженность обеспечивает применение вертолета в широком диапазоне температур и влажности, на всех широтах Мирового океана. Стартовый вес- 12 тонн. Бортовая РЛС обеспечивает решение задач навигации и освещения обстановки, опускаемая гидроакустическая станция обнаруживает подводные лодки на дальности до 7,3–7,5 км. Имеются гидроакустические буи и бортовой магнитометр, которые обнаруживают цель на расстоянии (глубине) до 400 м. Вертолеты вооружены торпедой или глубинными бомбами. Возможности вертолетов расширены и габаритами крейсеров: корабли меньше качает и почти не заливает, значит безопасное применение бортовой авиации становится возможным в более свежую погоду.
ПКР "Гранит"
Основное и самое мощное оружие Крейсеров- уникальный ракетный комплекс П-700 "Гранит". Разработка этой ракеты дальнего действия велась в ОКБ-52 с 1969 г, испытания начались в ноябре 1975 г, а закончены лишь в августе 1983 г. Ракета ЗМ-45 (ядерная в 500 кт или фугасная БЧ 750 кг) для надводного и подводного старта имеет маршевый турбореактивный двигатель КР-93 с кольцевым твердотопливным ускорителем, дающим сверхзвуковую скорость и дальность до 550 км (кстати, на 100 км дальше, чем противокорабельный "Томагавк"). В этом комплексе реализован принцип "выстрелил- забыл", ПКР автономна на всём протяжении полета за счёт инерциальной системы наведения с включением активной головки самонаведения на конечном участке, имеет многовариантную программу атаки групповых целей ("стаей") и повышенную помехозащищённость. Стартовая масса "Гранита" составляет 6980 кг, куда входит, кстати, вес бронирования боевой части и масса усиленных рулей и крыльев. Фактически это уже беспилотный самолёт (длина- 10,5 м, диаметр- 0,88 м, размах крыльев- 2,6 м).
Боевое применение комплекса в двух словах следующее: после залпа ракеты выстраиваются одна за одной и "молча", на малой высоте, со скоростью 1600 км/час мчатся по направлению к цели, корректируя направление, например, по работе РЛС противника. В память бортовой вычислительной машины могут быть заложены любые параметры физических полей любого вероятного противника, вплоть до силуэта, что позволяет "Граниту" не отвлекаться на помехи. На радарах зенитных комплексов могут появиться максимум две, а то и лишь одна отметка цели (одна из ракет- управляющая- идет выше остальных и корректирует их полет, а в случае сбития её место занимает следующая). Будучи уверенными в этом, операторы ЗРК выдадут ЦУ. Каково же будет им, когда на подлёте ракеты включат самонаведение, разлетятся веером, увеличат скорость и врежутся в борта кораблей. Очевидцы рассказывают, какие колоссальные разрушения причиняет мишеням эта ракета, перерубая их мощным динамическим ударом. Кстати, в крупную цель типа авианосца (классификация и принятие решения производится на ходу) может быть направлено несколько ракет. На сегодняшний день ни у одной страны мира нет средств борьбы с ракетами комплекса "Гранит". Напуганные развертыванием этой системы, американцы начали отказываться от сосредоточенных ордеров, более строже подходить к режимам радиомолчания, использовать РЛС в пассивном режиме ("на приём"), подсвечивая цели с самолетов.
Некоторые специалисты при этом уверяют, что развитие крылатых ракет оперативного назначения (подобных "Граниту") в настоящее время пришло к тупику. С одной стороны, с этим спорить трудно- способов борьбы с ними много, но с другой стороны, это относится скорее к крылатым ракетам первого поколения- если уж так уязвимы и пришли к тупику крылатые низколетящие скоростные ракеты последнего поколения, то тогда "Томагавки"- вчерашний день и нужно выбрасывать на свалку вообще всю авиацию.