Ночь, как назло, приходила медленно. Вначале серость туманного дня начала сгущаться, затем налилась сизой краской сумрака и только затем подернулась черным наплывом ночи. Удлинившиеся до бесконечности тени померкли и на время исчезли под полотном тьмы. Дмитрий медленными движениями надел очки ночного видения и повернул винт включения. Забрезжило, зазеленело. Дмитрий едва не матюгнулся. Он ожидал всего, но такого – в зеленом свете были видны деревья, ветви, свисающие на них листья, паук, бегущий вниз по невидимой паутине. Прижавшиеся к стволам деревьев боевики – один, второй и третий, притаившийся на земле, – виделись как на ладони. Прапорщик мысленно чертыхнулся – весь день в охранении находилось двое, и вот в ночи бандиты усилили пост третьим. Невольно подумалось: не будь на голове столь чу́дного, сотворенного американцами прибора, смог бы он во тьме определить наличие третьего боевика, прилегшего за одиноким камнем?
«Но почему, почему, – от внезапно нахлынувшей злости ладони прапорщика сжались в тесные кулаки, – мы не можем сделать нечто подобное? Наши БН-третьи – такая хрень! Что в него увидишь в безлунную ночь в лесу? Фигуру на расстоянии трех метров? Почему у нас нет того, что есть у америкосов? Если не в состоянии придумать сами, могли бы хотя бы скопировать, как китайцы… А, все равно… Суки…» – в душе Маркитанова появилась горькая обида, как у ребенка, которому показали красивую обертку, но так и не дали лизнуть саму сладость. Время тикало, бойцы под покровом ночи выдвигались на позиции. Он много раз отрабатывал со своими ребятами снятие часовых. Все было заранее определено, распределено, много раз отрепетировано. Теперь следовало не оплошать. Занавес поднят. Премьера. Повтора и новых репетиций не будет. И доброго зрителя в девятом ряду тоже не будет, стоит только сделать что-то не так – и все пойдет насмарку. Дмитрий медленно поднес к лицу циферблат часов. Без пяти четыре – пора. Он легонько толкнул Капустина, лежавшего слева, тот в свою очередь коснулся локтем Калинина, а тот Агеева. Дмитрий опустил предохранитель и поднял оружие. Прицелился, выждал тридцать секунд, давая другим сделать то же самое, нажал на спусковой крючок. Хлопнуло, выстрел показался излишне шумным.
«Надо бы с пээсэса», – мысль пронеслась и пропала. Рядом зашлепало, Дмитрий нажал спусковой крючок еще раз, перевел ствол на лежавшего на земле и замер в напряжении. Со стороны вражеского охранения доносился невнятный шум, сдавленные всхлипывания, перемежаемые судорожным биением агонизирующих тел.
Не раздумывая, Дмитрий вскочил на ноги, не обращая внимания на треск веток под ногами, преодолел расстояние до вражеской позиции и три раза подряд выстрелил. Звуки страданий стихли.
– Двигаем! – указывая рукой вниз, шепнул Маркитанов поднявшимся к нему остальным бойцам подгруппы.
– Я первый! – предупредил подполковник, и прапорщик не стал ему перечить. Первый так первый. А почему бы нет?