АТРОПАТЕНА

Голос и треск веток, внезапно послышавшиеся сверху сразу же привлекли их внимание. То, что увидели Албанер и Огуз, привело их в изумление. Какой-то дочерна загоревший длинноволосый мальчик опирался на самый верхний сук дерева, на которое полез Албанер. Видно было, что он собирается перепрыгнуть на соседнее дерево. Увидев, что Албанер уже добирается до него, мальчик оттолкнулся и перепрыгнул на него. Но попытавшись ухватиться за одну его веток, он промахнулся, и ударясь о нижние ветки, полетел вверх тормашками вниз и навзничь упал на землю.

– Кто это? – удивленно вскрикнул Огуз и, опередив Албанера, побежал к упавшему мальчику.

Став над ним, он приставил к его груди меч и строго спросил:

– Ты кто такой? Что ты здесь делаешь?

Подоспевшию сюда Албанер оттолкнул в сторону руку Огуза . Затем он нагнулся к мальчику и спросил:

– Как ты, малыш, не ушибся?

Тот не ответил, а только со страхом посмотрел на незнакомцев.

Албанер резко обернулса к своему спутнику:

– Огуз, и как тебе не стыдно? Разве ты не видишь, с какой высоты он упал? Бедняга, наверное, сильно ушибся.

Ззатем он протянул ему руку и спросил:

– Ты сам сможешь встать?

Тот снова промолчал. Глядя прямо в глаза Албанера, он отвел его руку в сторону и поднялся на ноги.

Албанер усмехнулся и спросил:

– Как тебя зовут?

Но тот, все еще настороженным и изучающим взглядом наблюдая незваных гостей, снова не ответил. Видно было, что он все еще находится в крайнем замешательстве.

Но когда мальчик все-таки собрался открыть рот, в небе сверкнула молния и раздался гром. Через считанные секунды на лес обрушился ливень. Огуз тут же бросился к лошадям, и ухватив их за поводы, повел в лесную чащу. Отовсюда донесся свежий аромат леса. Албанер, еще толком не выяснив, кто этот мальчик, взял его под локоть и повел с собой под защиту большого развесистого дуба. Когда они устролись под деревом, он спросил:

– Так ты можешь говорить? Как тебя зовут?

Мальчик, словно спохватившись, что ему уже давно надо было отвечать на эти вопросы, ответил:

– Меня зовут Харун.

– Вот это другое дело, – улыбнулся он. – А меня зовут Албанер

Сказав это, самый молодой рыцарь Албании протянул ему руку:

– Давай будем дружить. Ты нас не бойся, Харун. Мы не причиним тебе никакого вреда. – тут, взглянув наружу, он сказал :

– А вот и дождь закончился.

Указывая на приближащегося к ним Огуза, уже ведущего сюда лошадей, он представил его:

– А вон это Огуз. Он и мой самый близкий друг, и оруженосец. На самом деле, он вовсе и не носит мое оружие. Но так принято, что у рыцаря долженн быть свой оруженосец. Вот я и взял к себе в оруженосцы моего самого близкого друга.

Когда Огуз подошел к дубу, где укрывались Албанер и Харун, он спросил:

– Что такое? Только что он даже свой рот не открывать не хотел. И что я вижу? Вы тут болтаете, как все люди.

Албанер, положив руку на плечо мальчику, сказал:

– Знакомься! Этого парня зовут Харун. О тебе я уже немного ему рассказал.

Тот, протянув ему руку, представился:

– Я – Огуз.

– А я – Харун, – ответил мальчик, смело пожимая его большую руку.

Огуз, повернулся к своему другу и спросил:

– Албанер, а о себе он что-то рассказал? Кто он? Из чьих он? Что он тут делает?

Он , улыбнувшись, посмотрел на Харуна и ответил:

– Мы только что начали беседу. Наверно, и он что-нибудь о себе расскажет.

Харун, глядя на мокрые разноцветные листья, годами собиравшиеся в кучу возле дуба, тихим ответил:

– Вообще-то я не очень верю, что то, что я вам расскажу о себе, будет для вас интересно и приятно.

Албанер сказал:

– Ты рассказывай, рассказывай и не беспокойся, для нас все будет интересно.

Харун взглянул на Албанера, а потом на Огуза и начал:

– Ну что, тогда слушайте. Я расскажу вам, что со мной случилось. Сам я из племени бедуинов. В конце этого леса начинается длинная-длинная дорога. Если по ней ехать на лошади, то через много-много дней можно добраться до начала одной жаркой бескрайней пустыни. Вот в той пустыне и жило счастливой жизнью наше племя. Мой отец был его вождем. Единственный здесь источник воды находился на нашей земле. А его хранителем и хозяином был мой отец. Мой отец часто говорил, что наши земли, что лежали поблизости от этого родника , напоминают рай. Во всей пустыне только здесь вырастали плодовые деревья и цвели цветы.

Едва мальчик сделал паузу, чтобы продолжить, как Огуз, не дав ему говорить, спросил:

– Гм…Очень интересно. А как же в такой жаркой пустыне появился этот родник? Что-то не верится. А откуда же туда приходила вода?

Харун, немного нахмурившись, спокойно ответил:

– Вокруг него со всех сторон стоят скалы. А эта вода собиралась под ними и текла под землей прямо к месту, откуда бил родник.

Но Албанер, который заметил, как Огуз нечаянно изменил тему беседы, вмещался в разговор::

– Погоди, Харун. Ты же говорил, что что-то случилось с вашим племенем. Что же?

Однако Огуз снова не дал Харуну продолжить свой рассказ и спросил:

– Харун, а эти скалы очень высокие?

– Не так уж. Только это очень интересные, странные скалы. На них очень много разных рисунков.

– Каких таких рисунков? Что на них нарисовано?