Аттестат

– Здесь везде нет тяготения? – удивлённо спросили их высочество.

Ему молча покивали, принц воскликнул, – всегда?!

Наёмники снисходительно улыбнулись.

– А как в туалете? – растерянно пролепетал Ильюша, покраснел и пояснил неуклюже, – ну, смывать?

– Мы срём прямо в космическую бездну! – патетически проговорил Джонни с серьёзной рожей, – пустота пожирает всё!

Ильюша прыснул и притих, неуверенно оглянувшись на Сарти.

Полковник Каргум учтиво откашлялся и приступил к переговорам. – Ну, главный вопрос решили, давайте перейдём к деталям. Обойдёмся без лирики. Попытка генерала в чём-то даже интересная, увы, он не понимал, кто такие наёмники. Я считаю, что самое худшее, чего он мог добиться, это действительно принудить вас перейти на королевскую службу. Ключевое слово здесь «принудить», этот безголовый ишак всё испортил.

– Я теперь за него начальник контрразведки, и мне с вами договариваться. Первое – моему миру не нужна чёрная метка. Вас устроит сумма в миллион кредитов, чтобы вы тоже считали инцидент недоразумением?

– Хорошо, давай без лирики. – Прогудел Джо. – «Ленивый Кролик» на ваших контрактах одной только чистой прибыли, без оплаты экипажа, зарабатывал миллион за месяц. Теперь контрактам конец.

– С чего ты взял, дружище?! – Удивился Каргум.

– Мне так кажется, нет смысла меня разубеждать, – печально поведал Джо. – За год мой корабль заработал бы двенадцать миллионов. Пусть будет десять миллионов, заметь, на всех поровну, не только мне, и мы не будем вам об этом напоминать.

– Я соглашусь, но с условием! – важно изрёк Каргум. – Вы не станете отказываться от наших контрактов.

Джо безразлично пожал плечами, – ладно. Как мы получим десять миллионов?

– Моего слова вам, конечно, недостаточно? – Уточнил Каргум.

– Да, старик, мы не выпустим со станции ни одного корыта, пока не получим весомых гарантий. – Кивнул Джо. – А когда появится возможность отсюда убраться… ведь вы до завтра так и так восстановите работу службы слежения?

Каргум ответил напряжённым молчанием.

– Значит, если вы не дадите нам гарантий, послезавтра ваш король получит чёрную метку. – Добродушно прогудел Джозеф.

– Вам всё-таки придётся мне поверить, – заметил Каргум. – Пока принц на борту, вы не можете атаковать наши суда. Это будет считаться неспровоцированным нападением во время официального дружеского визита, ведь ещё…

Он сделал ударение на слове «ещё», – ещё ничего не случилось. Просто один генерал потерял голову.

– Для курьеров хватит «Баламута Ри», ведь у вас нет ещё одного принца у него на борту, – небрежно ответил Джо, – а жечь вашу станцию мы и так не собирались.

– Я заложник, – буркнул Илья, зыркнув на Сарти, – моя жизнь ваша гарантия. Они так сказали.

– Они вас обманули, ваше высочество, – холодно проговорил Жека, – вам бы тут в любом случае ничего не грозило.

Лица Каргума и Сарти покрылись пятнами – их только что прямо в глаза обвинили во лжи. Принцу!

– Возможно, преувеличивали, – строго заметил Ильяс, – мои подданные меня никогда не обманывают.

– Ладно, хорош тут развозить! – проворчал Сарти. – Всё ж просто! Вы пропускаете курьера, быстро чинят станцию, и мы с принцем летим с вами заключать контракт на десять миллионов. Пять миллионов авансом, пять на гарантийный счёт. Пусть не за десять миллионов, но мы всё равно собирались вас нанимать!

– Для чего? – насторожился Джо.

– Для охраны его высочества и папы их, нашего короля, – сказал Сарти. – Через десять дней на станции состоится первая в системе гонка Формулы Х, его величество изволят принимать у себя этап пятого дивизиона. То есть вы успеете отдохнуть, отмотать полную вахту и заступить на охрану.

– Охрану от чего? – угрюмо осведомился Джозеф.

– От возможной атаки террористов, – вздохнул Каргум. – Опасная затея эта гонка, но ничего не поделать, его величество стремятся к прогрессу.

– Джо, – заговорил Пьер, – пацана с собой в СЕМ брать без надобности, отвечать ещё за него, не отдохнём толком.

– Так-то да… – он с сомнением посмотрел на Каргума, – ну, хоть этого в случае чего грохну. – Джо широко улыбнулся, – не жили богато… уболтали, короче. Отправляйте курьера, я сейчас с «Баламутом» свяжусь.

– Значит, я с Ильёй… – Сарти запнулся, – то есть их высочество со мной могут отбыть на станцию?

Джо величественно кивнул, доставая коммуникатор.

– А нам с Жекой можно с ними? – вдруг спросил Джонни.

Пьер удивился, – а вам-то зачем?

– Да надоело, знаешь, что постоянно тычут оружием, – охотно объяснил Джон, – а у нас только шпаги!

– Конечно, давайте! – Обрадовался Илья, – и покатаемся ещё!

Сарти был так любезен, что лично сопроводил Джонни и Жеку по специализированным магазинам. Хватило бы и одного, но парни специально, ради любопытства и отчасти для проверки в первом долго выбирали пистолет и кобуру скрытого ношения Джону, а за Жекиным пистолетом пошли во второй. Сарти оставил драгоценного Ильюшу на подчинённых и терпеливо рассказывал, чем одна модель отличается от другой, и зачем в кобуре дырка снизу.