Аттракцион

  — Понимаете, барон, понимаете! — Де Рейду похлопал Пэджета по плечу. — Разумеется, барон, разумеется!.. Рад видеть, маркиз!.. Графиня, я в восхищении!

  — Рейду, не вздумайте меня сегодня так оставить.

  — А что? Вам вчера не понравилось?.. Маркиза, я просто ошеломлен! Барон, позвольте представить... Маркиза де Фан де Руа. Маркиза, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

  Маркиза состроила Пэджету глазки и заухмылялась. Пэджет состроил такие же глазки и уставился сначала в разрез, затем на белоснежный бант. Он бросил вопросительный взгляд. Де Рейду расплылся.

  — О, барон, заверяю! Маркиза будет так рада знакомству!

  Пэджет расплылся в ответ. Новое дело? Но каково... Быстрее бы закончилась вся эта церемонная ерунда... Сколько еще, час, два?.. Два часа ходить с дрожью в коленях... Это невыносимо.

  — Какой сегодня замечательный воздух, барон? — Маркиза еще раз состроила глазки и отошла. Рейду отошел к той, первой, и через минуту уже возвращался.

  — Графиня, я просто в ошеломлении... Барон, позвольте представить... Графиня де Сэр де Мензо. Графиня, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

  Графиня вернула Пэджету обещающий взгляд, чуть опустила голову.

  — Какая сегодня замечательная погода, барон?

  — Изумительная, — выговорил Пэджет, разглядывая громоздкое платье и воображая формы, которые там могли скрываться. — Я такой просто не помню.

  — Барон не забыл, что завтра на площади Четырех ветров будут костры?

  — Как можно, барон, как можно! — Де Рейду расхохотался, хлопнул Пэджета по плечу. — Уж на этот-то раз! Графиня, вы не поверите... Барон, позвольте, я немного пройдусь на ваш счет... Но в прошлый раз, когда пилили пилой... и мало того, там была девственница... барон был просто не в состоянии добраться до площади.

  — Нет, Рейду, нет, какой вы все-таки подлый изменник!

  — О-о-о! — захохотал барон де Рейду. — О-о-о!

  — У барона нет основания для беспокойства. Он сможет наверстать упущенное и завтра.

  — До завтра, надеюсь, закон не отменят, — расплылся де Рейду. — Получите свою девственницу. Главное, только добраться до площади. Какая досада, что девственниц жгут по утрам. Благородным баронам не всегда удается отоспаться как следует! — Рейду снова захохотал.

  — Барон...

  — Графиня...

  Де Рейду отвел графиню в сторону, вернулся с другой, которую Пэджет наметил во вторую очередь. Опять же через минуту де Рейду уже был на месте.

  — Виконтесса, я глубоко поражен... Барон, позвольте представить... Виконтесса де Тарраго. Виконтесса, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

  Виконтесса сдержанно улыбнулась.

  — Как вам сегодня погода, барон?

  — Погода на славу. — Пэджет уставился в глубокий разрез. — Я такой просто не помню.

  — Барон не забыл, что послезавтра на площади будет котел?

  — Как можно, барон, как можно! — Пэджет стукнул де Рейду в плечо. — Уж на этот-то раз! Котел будет в полдень, так что мы успеем отоспаться как следует?

  — О-о-о! — захохотал барон де Рейду. — О-о-о!

  — Барон...

  — Виконтесса...

  Де Рейду, продолжая сатанински хохотать, отвел виконтессу обратно и через минуту вернулся уже с той, которую Пэджет наметил в третью очередь.

  — Баронесса, я ослеплен и подвален... Барон, позвольте представить... Баронесса де Мю. Баронесса, позвольте представить... Барон Пэджет де Модеро.

  Баронесса так же выдержанно улыбнулась.

  — Барон, погода сегодня просто необыкновенная?

  — Я такой просто не помню. — Пэджет оглядел платье и представил, как он сегодня будет закидывать все эти ноги на плечи. — Просто какая-то изумительная.

  — Барон не забыл, что через два дня на площади будут колы?

  — Как можно, барон, как можно! — сказали де Рейду и Пэджет хором и посмотрели друг на друга.

  — Барон в столице недавно, и еще не видел, как сажают на кол, м-м-м... Дьявол меня побери, но я не помню, кого и за что. Впрочем, какая разница, ха-ха-ха! Я, разумеется, уже подобрал места в первом ряду, ха-ха-ха!

  — Барон настоящий друг. — Баронесса улыбнулась де Рейду.

  — О-о-о! — захохотал барон де Рейду. — О-о-о! Я самый настоящий друг, баронесса! Наш Пэджет де Модеро только с виду такой. На самом деле он страшно богат. Он вообще-то внебрачный сын короля. Ха-ха-ха! Так что не упускайте своего шанса! — Де Рейду расхохотался так, что чуть не упал.

  — Рейду, перестаньте шутить, — усмехнулся Пэджет. — У вас глупые шутки. Барон как барон. Был бы богат, был бы сейчас маркизом. — Пэджет оглядел роскошную залу.

  — Баронесса, можете мне поверить... Барон может купить в этом зале всех!

  — Барон... — Баронесса улыбнулась Пэджету.

  — Баронесса...

  Де Рейду увел баронессу, быстро вернулся.

  — Пэджет, пока развлекайтесь. Здесь, как вы понимаете, все свои. Ха-ха-ха! Маркиз задерживается у короля. Так что вам карты и в руки. Подождем для приличия, и потом все как обычно. Ха-ха-ха.

  Пэджет, возбуждаясь все больше, заскользил между публикой. Приглашенных было пока немного, Пэджет насчитал двадцать пять человек. Вот она, эта маркиза, де Фан де Руа. (Новое дело. О подобном не было разговора. Кто она такая, вообще? Ладно, сегодня — или может быть завтра, а может быть и послезавтра — он это выяснит.)