Аты, баты, гравилаты

– Доброе утро! Присаживайтесь, ребята! – ласковым тоном предложил он массарам, так называли членов его организации.

– Начало разговора не предвещает ничего доброго, – отметил Дин.

– Чем ласковее начальник, тем трудней задание! – сообразил Нел.

– Ну как, соскучились по настоящему делу? – продолжал подслащивать пилюлю начальник. – После последней облавы на землян-элмов вам в наказание пришлось всласть пошуршать бумажками в Конторе. Надоело, наверно? Не пора ли заняться оперативной работой?

Нел и Дин неопределенно пожали широкими плечами.

– Предлагается небольшая увеселительная прогулка к дому Ола! – жизнерадостным тоном завзятого экскурсовода воскликнул Ор.

Дин сморщился, как будто пожевал лимон без сахара. Он ещё не забыл, как они с Нелом кувыркались в кустах возле дома учёного, а потом с трудом нашли дорогу в свою родную лабораторию. – Какая нелёгкая занесла их тогда на чердак Центра?

– Опять этот Ол! – недовольно пробурчал Нел, узнав о цели вызова на ковёр. – Ох, не нравится мне это осиновое гнездо…

– Осиное, хочешь сказать, – поправил Ор. – Вот и вбейте в стену его дома осиновый кол, чтобы всякие разные призраки перестали там появляться!

Дин согласно кивнул, но подумал, что осиное гнездо лучше не ворошить ни осиновым колом, ни берёзовым веником. Хотя веником, по крайней мере, можно отмахиваться от роя этих так больно жалящих насекомых!

– Ваша задача, – прервал невесёлые размышления своего подчиненного начальник, – следить, чтобы ни одна мышь не прошмыгнула незаметно. Можете подглядывать и подслушивать с применением всех видов техники… Послушайте, – оживился вдруг он, – а может быть, вас вообще в элмов превратить? Тогда вы сможете даже поселиться в доме Ола!

– Лучше не надо, шеф! – замахал руками Дин.

– Мы же тогда к оперативной работе будем непригодны! – вовремя сориентировался и придумал отмазку Нел.

– И то правда! – согласился директор. – Ну ладно, оставайтесь пока в том виде, в каком вас мама родила, а там посмотрим…

Спустя некоторое время Нел и Дин уже развернули около дома Ола наблюдательный пост. Машина-шпион была оборудована такими приборами, что массары могли контролировать даже запахи.

А пока не было ничего достойного внимания, Нел и Дин играли в шахматы, перемывая в промежутках между очередными ходами начальству косточки. Они так увлеклись игрой, что когда из громкоговорителя раздался грохот, Дин испуганно подскочил и нечаянно сбил фигуры. Нел, правда, посчитал, что приятель сделал это умышленно.

Партия-то была им практически проиграна. Но дальнейшее развитие событий так и не позволило им восстановить позицию и установить истину. Взглянув в экран монитора, массары заметили Ола, катящегося по лестнице, ведущей из спальни в гостиную.

– Бедный парень! – пожалел поднадзорного сердобольный Дин. – Оступился, наверно!

Однако когда Ол как ни в чём не бывало вскочил на ноги и с громким воплем помчался на кухню, теперь уже Нел одобрительно воскликнул:

– Смотри-ка, ему всё нипочем! Ну прямо ураган!

А когда учёный, не подозревая, что стены тоже имеют уши, начал на ходу излагать воображаемым слушателям только что созданную им теорию неустойчивости синхротуннеля, Дин тут же включил трансляцию в кабинет директора Центра.

Ор сначала не сообразил, кто это орёт у него в кабинете на него самого, но, узнав голос Ола, стал внимательно вслушиваться.

– Гениальное – всё просто! – с восхищением пробормотал директор. – Молодчина всё-таки этот Ол!

Идея была немедленно проверена вычислительным центром. Оказалось, что действительно, вход синхротуннеля всего за неделю должен сместиться на десять тысяч лет! Более того, он движется и по поверхности планеты, непрерывно увеличиваясь в размерах! Мало того, сейчас элминг движется прямо к Центру синхронавтики, чтобы его поглотить.

Как раз когда вычислители обо всём этом докладывали, Дин взволнованным голосом сообщил, что Ол, как ошпаренный, сам мчится к элмингу…

– А где Ви и Виола? – грозно спросил Ор.

– Когда мы приступили к слежке, их уже не было дома, – виновато пролепетал Нел.

– Зато ни одна мышь не прошмыгнула незамеченной! – бодро отрапортовал Дин. – А они ведь то и дело туда – сюда, туда – сюда…

Учитывая нехватку времени для того, чтобы придумать более серьёзное наказание, начальник ограничился обещанием оставить своих помощников на Ирэне до второго пришествия.

– Клянусь синхросом, вы на собственных шкурах испытаете все возможные последствия своего разгильдяйства!

– Пришествия кого? – заинтересовался Нел.

– Пришествия за чем? – задумался Дин.

– Покажите мне Ола, олухи! – устав слушать их глупости, на весь Центр проревел Ор.

И он успел увидеть, как Ол и вся его семья исчезли в синхротуннеле.

– Пожалуй, мы с ними больше не увидимся! И с вартмалётом, наверно, тоже… – с лёгкой грустью произнёс директор. – А жаль, он бы мне сейчас пригодился. Порой умные враги лучше глупых друзей!

– На нас, наверно, намекает! – приуныли Нел с Дином. – Что ж, одним умным врагом меньше. Прощай, Ол!