Аты, баты, гравилаты

– Ну, это совсем просто! – засмеялся Костя. – Не выйдет из тебя сыщика Ната Пинкертона! Смена моя в лагере заканчивалась в этот день.

Так, за болтовней, ребята не заметили, как добрались до нужной остановки.

Теплоход мягко, как щенок в бок матери, ткнулся носом в прибрежный песок. Матрос отдал трап. Мальчишки поспешили на нос, к выходу, но их опередила бабка с козой. Коза подозрительно осмотрела ребят и слегка нагнула вниз голову, как бы предупреждая: «А ну-ка, попробуй, обгони!»

Бабуля протянула матросу билет и вслед за козой ловко спустилась по трапу.

Крис спросил у приятеля:

– А где наши билеты?

Костя растерянно похлопал себя по карманам: «Где-то должны быть!»

Матрос невозмутимо ждал, перегородив, словно невзначай, ногой проход. Коза подозрительно глядела на безбилетников, как будто хотела сказать: «Ага, попались, голубчики!»

Её-то проездной билет, как флажок, развевался на одном из рогов.

Матрос нахмурил бровь. Костя стал шарить по карманам ещё лихорадочней. И вот удача! В одном из карманов, на самом дне, скрученные в трубочку, нашлись-таки эти злосчастные билеты.

Бровь расправилась, нога убралась, коза отвернулась.

Ребята сбежали по трапу и помчались к устью речки. На бегу Крис пообещал Косте:

– Ещё раз, и давай, до свидания!

Тот виновато промолчал. Пробежав метров двести вверх по берегу, ребята добрались до речки. Сейчас она была узкой и мелкой, что называется, курица вброд перейдет. Но, если судить по обрывистым берегам, речка знавала и лучшие времена, бывала намного и шире и глубже. Правда, возвращалась она в свои старые берега только весной, в половодье. Отсюда до Гиблого оврага было уже рукой подать!

Мальчишки направились вверх по течению, пробираясь сквозь заросли ивняка и ольхи, опутанные стеблями хмеля. Полно было и кустов смородины со сморщенными, но сладкими ягодами. Ещё бы! Ведь речка так и называлась – Смородинка. Вот и нужный обрыв!

Костя вспомнил, что в прошлый раз он спускался вниз, держась за бечёвку воздушного змея. Сейчас какая-нибудь верёвка тоже бы не помешала! Привяжи к дереву на краю обрыва и спокойно спускайся!

Очевидно, та же мысль осенила и Криса, потому что он предложил:

– Слушай, Костя, а давай, сплетём верёвку из хмеля? Хмель – это ведь та же лиана! Помнишь, как Тарзан на лианах перепрыгивал с дерева на дерево, с Джейн под мышкой?

– Помню! – засмеялся Костя. – Чур, я – Тарзан!

Они, не теряя времени, принялись за дело. Побеги хмеля были прочными и так переплелись со стволами и ветвями, что отрывать их было ох как непросто! Мальчишек спокойно выдержали бы и три стебля, но они для прочности решили сплести в косичку целых шесть стеблей. Вскоре верёвка была готова.

Для проверки её прочности ребята решили поиграть в перетягивание каната. Силы были равными, поэтому сопение, топтание на месте и подбадривание себя возгласами вроде «Эй, ухнем!» не принесло победы ни одному из соперников.

Внезапно Крис – хитрый лис резко отпустил канат. Костя кувырком покатился по траве. Он подумал было сначала, что это верёвка оборвалась. Но, увидев её целой и невредимой и обнаружив рядом с собой ухмыляющуюся физиономию приятеля, Костя, недолго думая, провёл свою коронную подсечку. Теперь уже Крис растянулся на мягкой из-за опавших листьев земле.

Костя назидательно произнес:

– Вот так-то! Не рой другому яму…

– …пригодится воды напиться! – немного невпопад закончил Крис и с воинственным воплем бросился на Костю, чтобы продолжить схватку.

Костя вовремя остановил его порыв:

– Время не ждет!

Ребята привязали канат к той самой ольхе, к которой Костя когда-то прикрепил бечёвку. Они снова поиграли в старинную забаву – перетягивание каната, на этот раз вдвоём против дерева. Силы опять оказались равными.

– Всё в порядке! – хриплым от волнения голосом произнес Крис. – Должна выдержать!

– Тогда спускаемся! Я – первый! – безапелляционно заявил Костя. – Ты страхуешь, в случае чего поможешь выбраться наверх!

Крис, обычно в штыки встречающий всякие приказы, особенно от друзей, на этот раз безропотно подчинился. Константин первым нашёл это место, ему и карты в руки!

Костя огляделся по сторонам, посмотрел вниз, на едва заметный серо-голубой камень, поплевал на руки и стал спускаться вниз, на дно оврага. Он играючи добрался до камня за пару минут.

– Давай! – махнул Костя другу.

Крис не заставил себя долго ждать. Он был внизу, рядом с Костей, уже через минуту. Не выпуская верёвку из рук, они осторожно приблизились к Камню.

Три медведя

Для Криса оказалось полной неожиданностью, когда Костя, ступив на валун, исчез прямо на глазах, как будто сквозь землю провалился. То же самое происходило и с ним на чёрном камне Гуррикапа, но тогда он не видел себя со стороны! Стало как-то жутковато. Крис осторожно ступил на камень.

– Тише, ты, медведь! – проворчал Костя, когда приятель свалился на него как снег на голову. Да не просто снег-снежок, а увесистый снежный ком!