Аты, баты, гравилаты

Они немного замешкались на краю обрыва перед тем, как прыгнуть вниз, и Бьярки успел разглядеть на другом берегу медвежонка. На всякий случай, чтобы испугать противника, он взметнулся на задние лапы и оглушительно зарычал:

– Я здесь! Иду на помощь! Берегитесь, враги!

Урси тоже присоединила свой голос, но её рычание было, конечно, не таким громким.

Реейпи задрала вверх голову. Вот радость-то, на другом берегу на самой круче стояли на задних лапах два медведя.

Она всхлипнула, взвизгнула, тоже встала на задние лапки, молотя по воздуху передними, и заверещала изо всех сил своим тоненьким голоском:

«И я здесь! Я тоже здесь! Я нашлась!»

Но медведи её уже не услышали. Они прыгнули с обрыва в реку, и два всплеска, как взрывы двух бомбочек, заглушили остальные звуки.

Через пару минут медведи были уже рядом с медвежонком.

Виола торопливо рассказала родителям, что произошло с ней и ребятами с того момента, как они остались одни. Она пожаловалась, что её хотели посадить в звериную яму, хорошенько откормить (против последнего обстоятельства медвежонок даже бы и не возражал), а потом заставить драться с охотником Койллом…

– Мы-то думали, что люди хотели отбить у нас мальчишек, чтобы спасти их от медведей! – воскликнул Ол. – А они, оказывается, охотились на медвежонка. Да, у древних славян был такой обычай – выращивать в неволе тех животных, которым они поклоняются. Наверно, мы случайно встретились с племенем Медведей!

– А зачем нужно убивать тех зверей, которым поклоняешься? Они ведь почитаются как пращуры рода! – поинтересовалась Виола.

– Здесь главное не родство, а сила, – отозвался Ол. – Победить сильнейшего – величайшая доблесть! Присвоив себе его шкуру или клыки, например, можно навести страх на других. Тогда тебя будут сильней уважать.

– Да, – вспомнила Виола, – там, в стойбище, я видела камень с отпечатком медвежьей лапы! Он установлен в центре двух выложенных из камней колец.

– Два кольца и медвежья лапа? – удивилась Ви. – Это наверняка связано с каким-нибудь древним колдовством.

– Ты начала верить в сказки? – удивился Ол. – Что-то я раньше за тобой такого не замечал!

– С кем поведёшься, от того и наберёшься! – засмеялась Виола.

– Давненько она так не смеялась, – порадовалась Ви. – В первый раз с тех самых пор, как мы перебрались с Ирэны на Землю.

– Вот мы и попросим сегодня Великого колдуна Урфа, так, ты говоришь, его величают, рассказать нам вечернюю сказку про два кольца и медвежью лапу! – решил Ол. – А потом вместе с ребятами, которых обязательно вызволим из плена, подумаем, что в ней ложь, а что – намёк, добрым молодцам урок!

– Вот кто у нас настоящий-то сказочник! – снова улыбнулась Виола.

Когда стало достаточно темно, чтобы пробраться в городище незаметно, Реейпи повела медведей выручать ребят из гостевой комнаты… или из звериной ямы.

После того как она медведям показала дорогу до опушки леса, Ви предложила Олу не брать медвежонка на такое опасное дело.

Виола категорически воспротивилась.

– А не опасно было оставить её в плену вместе с ребятами?

Это было уже верхом нахальства. Девчонка явно намекала на то, что, мол, взрослые медведи бросили бедного медвежонка одного. – А не опасно было Реейпи удирать, чтобы не оказаться в звериной яме?

– Опасно! – спокойно подтвердила Ви. – Поэтому мы и не хотим снова подвергать её шкуру опасности из-за твоих капризов.

Тем самым уже Ви, в свою очередь, открытым текстом объявила, что Виола рисковала не своей шкурой, а медвежьей. С элмом-то ничего не может случиться!

Ол вовремя прервал эту цепочку взаимных упрёков.

– Не нужно ссориться, девочки! Пойдём все вместе, сейчас нам лучше не расставаться!

Он понимал, что упрямая девчонка всё равно пойдёт за ними следом, даже если это и будет грозить взбучкой. С другой стороны, она уже была в городище, это могло принести пользу. Нужно только внимательней за ней присматривать!

Поскольку силы оказались неравными, Ви пришлось уступить.

Ол выбрал для проникновения в городище самое защищённое место, где земляной вал круто обрывался вниз, а тын был наиболее высоким. Здесь можно было меньше всего опасаться засады, а для таких медведей такая преграда – сущий пустяк.

Всё обошлось на удивление спокойно. Виола была даже слегка разочарована. Ей, честно говоря, хотелось ворваться в городище с боем, сломать двери тюрьмы, где томились ребята, и сказать: «Ну что, дождались? Выходите, вы свободны!»

Попав внутрь, медведи взяли курс на противоположную сторону городища, прямо через центр стойбища. Ол рассудил, что священный камень и жилище колдуна должны находиться где-то в центре. Пройдя стойбище поперёк, они обязательно на них наткнутся. Так и получилось! Реейпи как старожил как-то незаметно для всех остальных оказалась во главе отряда. Она первая и обнаружила два кольца с камнем-следовиком в середине.