Аукцион невест

В свою спальню я пробиралась окольными путями, чтобы никто моего промокшего вида не засек. Навстречу попалось лишь несколько слуг, но, главное, что ни наставниц, ни жриц, ни тем более магистра я не встретила. В комнате я сразу же закрылась, переоделась в сухое и принялась вытирать волосы полотенцем.

Одна из капель воды соскользнула сама собой. По наитию я подставила ладонь, и в этот раз капелька не разлетелась, так и замерла. Я очень осторожно ее коснулась. Отчего-то сероватая, с едва заметными серебристыми вкраплениями, на ощупь она была как желейная, хоть и держала форму. Но постепенно твердела, и минуты не прошло, как у меня на ладони мерцал маленький кристалл.

Вот забавная штука жизнь. Меня ведь наверняка толкнули в озеро, чтобы я утонула. А я не только не утонула, а еще и с кристаллом силы вернулась. Всегда бы так везло…

Пусть я собиралась сразу же идти искать госпожу Рагнию, но тут уж не удержалась, слишком любопытно было узнать, какие свойства у нового кристалла. Если, конечно, он вообще к моей маске подойдет…

Со второй попытки кристалл закрепился в одном из пустых углублений как влитой, буквально растворился в кружевном узоре, став его частью. Может, и тот бесхозный тоже мой, только пока не вставляется, так как завершающий? Это было бы просто замечательно.

Я надела маску и закрыла глаза для лучшего сосредоточения. Магия ощущалась множеством составляющих. Больше всего основная – моя прирожденная, потом магия Безликого и после уже меньшими частями сила кристаллов. Смены обличий, исцелений и некая новая. Я сконцентрировалась именно на ней, постаралась ее воплотить…

Я не открывала глаз, видение возникло перед моим внутренним взором.

Сначала смутно знакомый, даже на вид ледяной кабинет, туда как раз входит госпожа Рагния с какими-то свитками в руках, принимается их раскладывать на стеллаже…

Это видение растворилось и возникло следующее. Теперь уже один из коридоров обители, в нем сердитый Валдор, суетливая госпожа Файни и малость пришибленного вида госпожа Литиция. Магистр нервно объясняет: «Понятия не имею как, но просочилась информация, будто бы у жриц что-то не то с магией! С утра уже пятеро лордов у меня насчет этого уточняли!»

«Может, кто-то из слуг доносит? – испуганно предполагает госпожа Файни. – Как-то же тогда лорд Рейнар узнал о ночном происшествии с зельем?»

«И что вы им ответили?» – интересуется госпожа Литиция.

«Естественно, что с магией все в порядке! Но сегодня на выступлении все девушки будут показывать таланты, никак с магией не связанные! Это точно может показаться подозрительным! – Магистр резко спохватился. – Так, стоп, у Аланы есть магия! Это наш шанс!»

Видение смазалось, все-таки мне пока не удавалось долго удерживать картинку.

Так что же получается? Новый кристалл позволяет увидеть, что сейчас в том или ином месте происходит? Интересно, а самой выбрать нельзя, что смотреть?

Я снова постаралась сосредоточиться. Вряд ли, конечно, кристалл осилит видение из другого мира, но мало ли… И тут же перед моим внутренним взором возникла апатичная Алана. В униформе продавца-консультанта она машинальными движениями раскладывала на стеллаже супермаркета консервные банки. Потухший отсутствующий взгляд, словно бы полное безразличие ко всему… Честно говоря, мне стало ее жалко. Да, раньше она меня бесила чуть ли не до зубовного скрежета. Но если, по сути, она даже не виновата во всей этой загадочной истории и сама оказалось лишь марионеткой в чужих руках, что толку мне на нее злиться.

Видение снова исчезло. И хотя из разговора господина Валдора с наставницами я понимала, что сейчас кто-нибудь прибежит по мою душу насчет магического выступления, но все-таки очень хотелось попробовать еще раз…

Так, просторный зал… Кажется, это библиотека и, судя по роскоши, может, даже в императорском дворце… Первое мгновение никого нет, но двери отворяются, и входит Рейнар. Останавливается, оглядывается по сторонам. И тут же от одного из стеллажей отделяется тень, обретает очертания, и через несколько секунд это уже молодой мужчина в камзоле. Видимо, магическая иллюзия.

– Так зачем ты хотел меня видеть? – спрашивает Рейнар. – Что-то случилось?

– Еще как случилось, – чуть дерганно отвечает незнакомец. – Рейнар, тебя обвиняют в государственной измене.

Рейнар лишь скептически приподнимает брови, усмехается:

– Дай угадаю: принц Мертен?

– Он самый. Буквально минут десять назад он доложил об этом на совете архимагов. А я, естественно, сразу тебя предупредить поспешил.

– Спасибо, Павин, хоть заранее буду знать.

– Но такое впечатление, что тебя это даже не волнует, – Павин смотрит с немалым сомнением.

– А тут и не из-за чего волноваться на самом деле, – совершенно невозмутимо отвечает Рейнар. – Мертен может сколько угодно впустую высказываться, но доказать свои выдумки он не в состоянии. Тем более теперь уже мое слово равно его слову. Император уж точно не станет вмешиваться. Так что серьезных причин для беспокойства нет. Конечно, совет сейчас попытается раздуть шумиху, но впустую.

– Ну и чем ты так принцу досадить успел?