Аукцион невест

Я больше не злилась на Алану. Даже раздражения она не вызывала, только бесконечную жалость. Сломанная, потерянная… Да как вообще можно так играть чужими жизнями?! Я сжала кулаки. Лишь бы только успеть добраться до Рейнара! Лишь бы только успеть, пока не поздно…

Оглянувшись, я невольно вскрикнула. Тени! Тени преследовали нас!

– Что там? – перепугалась Алана.

– Ничего, ничего… – Я попыталась ее успокоить, а то опять истерика начнется. – Просто нужно ехать как можно быстрее.

Привстав на козлах, она тоже посмотрела назад. Взвизгнула:

– Там тени! Они же нас догонят!

– Так ты их видишь? – не поняла я. Вроде же только сквозь маску можно… В качестве эксперимента я маску сняла. Все, никаких теней. Надела – тут же опять все видно.

Но почему Алана видит их просто так? В ней же даже магии нет! Похоже, это некая особенность рода дэа Верт. Ведь, наверное, неслучайно именно они противостояли служителям Безликого. У моих предков была своя магическая особенность, а у предков Аланы своя. И мне очень хотелось верить, что я не ошиблась в своей догадке, что именно могли дэа Верты.

Скорость все нарастала. Перепуганная Алана подгоняла лошадей, но и тени все ускорялись. Благо до обители оставалось всего ничего. Впереди в сумраке уже виднелся величественный замок.

– Но зачем именно в обитель? – не унималась Алана. – Там безопаснее всего?

– Именно там воплотится Безликий, – отрывисто ответила я, вглядываясь вперед.

– Что?! Да ты точно сумасшедшая! От обители и нужно держаться подальше! Немедленно поворачиваем!

– Ага, давай! Отличная идея! Прямо к преследующим теням и попадем! – Но я все же постаралась сдерживать эмоции: – Алана, Безликого нужно остановить. И кроме нас с тобой, это сделать некому.

– Нет, ты точно не в своем уме! – У нее снова назревала истерика. – Что мы вообще можем сделать? Что я могу?! У тебя-то хоть маска есть!

– Да пойми ты, маски – это не дар, – я все-таки сорвалась, – это проклятие! Они действуют как рабский ошейник, как поводок у собаки! Безликий нарочно создал маски, чтобы подчинять магов! Ведь у кого маски? Как раз у самых сильных! Именно маска – способ для Безликого вновь воплотиться! Именно маска… – Я осеклась от осенившей мысли.

Это будет план В. Еще более сомнительный, рискованный и обреченный на провал, чем предыдущие планы. Но другого у меня нет.

– Алана, у нас еще есть время, Безликий пока не воплотился. Видимо, будет какой-то ритуал, – спешно объясняла я. – И я знаю, как этому помешать. Нужно уничтожить маску «Разрушителя судеб». Именно она сейчас контролирует сознание Рейнара, и именно с ее помощью служители тьмы намерены воплотить своего господина.

– Но маски же невозможно уничтожить! Ты разве не знаешь? Даже я это знаю!

– И я знаю. – Не зря я от корки до корки прочитала талмуд по общей магии, подаренный Рейнаром. – Я знаю, что маски неуничтожимы, и что я не смогу этого сделать.

– Тогда что за бред ты предла…

– Это сделаешь ты, Алана.

– Что?.. – Ее голос вдруг сбился на шепот, она смотрела на меня жалобно и испуганно.

– Я могу ошибаться, это всего лишь мои догадки. Но именно твои предки в прошлом одолели тьму и ее служителей. И я почти уверена, что у дэа Вертов есть свои особенности для этого. Пусть у вас как-то смогли отобрать магию, но сомневаюсь, что лишили самой силы рода, вряд ли это вообще возможно… Алана, если кто-то в этом мире и в силах уничтожить маску, то только дэа Верт. Только ты.

Она не плакала, не истерила, не возражала. Смотрела прямо перед собой, направляя экипаж по подъездной аллее обители.

– Лера, даже если и так, до маски сначала нужно добраться. Если она на Рейнаре, он во власти поклоняющихся тьме, и все они сейчас готовят некий ритуал в святилище. Да там наверняка полно народа.

– Я думаю, все же основную массу служителей уничтожили, когда Рейнар их логово нашел. Хотя это, как я поняла, тоже был своего рода отвлекающий маневр. И те, кто необходим для ритуала, живы и здоровы. И сейчас все там. Плюс больной во всю голову Мертен. Плюс еще эти тени. – Аж самой совсем тошно стало.

– И как я, по-твоему, должна в таких условиях добраться до Рейнара?!

– Будем уже на месте смотреть по обстоятельствам.

В конце концов, я все же маг. И у меня есть моя маска. Пусть созданная тьмой, пусть изначально служащая ей, но она никогда меня не предавала. Это больше не творение Безликого. Это часть моей души. И это единственное, на что я теперь надеюсь.

Все оказалось еще хуже, чем я думала. Пусть нам с Аланой удалось скрыться от погони и даже незаметными пробраться на территорию обители, но кое в чем я просчиталась. Вовсе не святилище во дворце, нет, тут другое место играет главную роль…

– Озеро закипает! – едва слышно ахала Алана. – Лера, как такое вообще возможно?