Аукцион невест

– Просто я хотела, чтобы меня отсюда выпустили… Насовсем… А господин Валдор сказал, что нельзя. Я получила магию Безликого, а значит, я… я… теперь собственность обители… Ровно до тех пор, как меня не выкупит отсюда будущий муж…

Так, не ругаться. Не ругаться неприличными словами. Мэлина явно и без этого прямо в полушаге от истерики.

– Так, а почему ты вдруг захотела уйти? – осторожно уточнила я.

– Просто Берг… ну, мой жених, я вам рассказывала…

– Это ради которого ты согласилась пойти в обитель, чтобы возлюбленного магией Безликого одарить? – припомнила я.

– Да, все верно. Так вот он… он… – Мэлина всхлипнула, – он отказался… Меня ведь родители сначала хотели сюда отправить, но я ни в какую не соглашалась. Ведь зачем, если вот-вот и так выйду замуж за любимого. Ну а потом уже мы с ним решили, что с магией Безликого будет лучше. А теперь выяснилось… Выяснилось, что Берг просто вступил в сговор с моими родителями, чтобы меня сюда отправить. Они поделили заплаченные за меня деньги между собой, ну а я ему не нужна… Вот и вся любовь… А теперь, – ее голос задрожал, – я даже уйти отсюда никуда не могу… Через месяц стану женой какого-нибудь совершенно чужого человека и буду привязана к нелюбимому на всю жизнь. – Она снова всхлипнула.

– Но неужели отсюда банально нельзя сбежать? – Я понизила голос до шепота, хотя хотелось выкрикнуть все то нелицеприятное, что я думаю.

– Вроде как нельзя. – Града пожала плечами. – Да и куда бежать? К кому? Лично я все же рассчитываю на удачное замужество. Ведь наверняка среди претендентов есть и достойные мужчины. – Она выразительно на меня глянула.

Я поняла ее намек и тут же поддержала:

– Мэлина, а вдруг и вправду это судьба тебя так оберегает? А то бы вышла замуж за этого ушлепка Берга, а только потом бы выяснилось, что он совсем не такой хороший, каким ты его считала. За месяц здесь вполне есть шанс встретить как раз такого мужчину, с которым вы создадите счастливую гармоничную семью.

Мэлина ничего не ответила, только тяжело вздохнула. На этом разговор заглох, девушки принялись за вышивание. Я тоже не стала отрываться от коллектива, вдруг и вправду рукоделие хоть немного уймет все мрачные мысли.

Все. Теперь я поняла, почему тут вышивание – эдакая смирительная процедура. Сродни пыткам, иначе и не скажешь. Нитки были очень короткие, хватало стежка на три, не больше, и постоянно приходилось вдевать новую. Мне казалось, я просто взвою от всего этого – о каком вообще спокойствии может идти речь?! Но к слову, никто, кроме меня, похоже, не раздражался. Остальные девушки монотонно и с поражающим пофигизмом вышивали. Причем очень аккуратно. Мне ведь приходилось подглядывать, сама-то я не знала, как на местном пишется слово «смирение».

И время тянулось мучительно медленно. Я пыталась отвлечься беседами, но погруженные в свое занятие девушки меня будто и не слышали. Право слово, действительно какая-то особая медитация. Кое-как я успела довышивать к возвращению господина Лера. Причем пришел он не один, а с самим магистром. Вот и чудненько, сейчас как раз к Валдору пристану насчет вандализма в моей комнате.

Первым делом вошедшие оглядели присутствующих и довольно улыбнулись.

– Все замечательно, можете идти, – произнес господин Лер, даже не взглянув на вышивки.

Девушки синхронно встали и так же синхронно друг за другом вышли. Как-то странно даже…

– Алана? – Цепкий взгляд магистра метнулся на меня, так и оставшуюся в гостиной.

– Я бы хотела с вами поговорить. Вам ведь госпожа Файни доложила о случившемся в моей комнате?

– Да, конечно. Мы примем меры, можешь идти, – отмахнулся он.

– Если не затруднит, поясните, пожалуйста, какие именно меры вы примете? – Я все-таки старалась говорить вежливо. – Знаете, как-то, мягко говоря, неуютно, когда по обители разгуливает некто чокнутый и такое творит. И мне очень не хочется, чтобы это так и осталось.

Магистр хмуро глянул на господина Лера, тот тут же метнулся к оставленной мною вышивке и даже оторопел:

– Четыре ошибки… Она умудрилась сделать аж четыре ошибки в слове «смирение»!

Ну извините, я местную письменность не знаю, пыталась повторять закорючки за остальными. Вот, может, где-то и не так получилось.

Я даже ответить ничего не успела, господин Лер буркнул себе под нос, заискивающе глянув на магистра:

– Потому, видимо, и не сработало…

– Что не сработало? – нахмурилась я, и меня тут же осенило: – Это какая-то магия, да?

Так вот почему остальные в процессе вышивания стали такие коматозные! Видно, и вправду занятие каким-то образом было нацелено на это самое смирение. И не сделай я ошибки в вышивке, тоже бы превратилась в аморфную послушницу?

– Ничего такого особенного. – Господин Валдор оставался невозмутим. – Всего лишь легкий успокаивающий эффект для тех, кто много нервничает. Что же до случившегося в твоей комнате, мы магически определили след и знаем, кто это сделал. Меры приняты, подобное не повторится.

– Ну и кто это сделал? – не унималась я.