Аукцион невест

Через пару секунд я осторожно открыла глаза. У меня на ладони умиротворенно мерцал крохотный алый кристалл. Словно пропитанный моей кровью… По наитию я поднесла руку к переносице, маска тут же почувствовалась, и я сразу ее сняла. В тот же миг все снова вокруг переменилось. Я сидела на полу коридора жилого этажа. Блаженная тишина и ночной полумрак… А мне до сих пор не верилось, что все это не почудилось…

Ладно, еще будет время поразмыслить, а сейчас некогда пребывать в расстерянности. Держась за стену, я встала. Так, сейчас в комнате спрятать новый кристалл и бегом к охране, пусть злоумышленницу ищут. Но только-только я дошла до двери в свою спальню, как раздался истошный девичий крик. Потом еще один и еще…

Распахивались двери, девушки выбегали из комнат. К счастью, без каких-либо следов ожогов или еще чего, но почему-то ужасно перепуганные. Получается, та неведомая гадина сначала наведалась к ним всем, а я была последней? И то зелье только вещи расплавляет, а на людей действует как-то иначе?

Но ответ нашелся сам собой. Среди всех воплей чаще повторялось одно:

– Магия исчезла!

Глава пятнадцатая

– Повторяю еще раз! – Бледный Валдор пытался утихомирить нарастающую коллективную истерику. – Магия не могла исчезнуть насовсем! Все еще поправимо! Но в первую очередь нужно успокоиться и слушать меня!

Происходило все это в коридоре жилого этажа, куда примчались и магистр, и наставницы. К счастью, я успела юркнуть в свою комнату, спрятать кристалл и заодно прихватить несколько платков для перевязки. Почему-то пораненные о край колодца ладони упорно продолжали кровоточить. Пусть слабо, но без остановки. Хотя теоретически уже должны были перестать… Ну вот сейчас Валдор закончит разглагольствовать, и тут же спрошу про целителей.

Кое-как девушки все же успокоились. Правда, для меня был малость неожиданным тот факт, что потеря магии, оказывается, ощущалась чуть ли не как потеря руки или ноги. Ведь магия с рождения, как неотъемлемая часть человека. И когда она вдруг исчезла, все жрицы это сразу почувствовали даже сквозь сон, вот и неудивительно, что в панике в коридор повыскакивали.

– Мы уже выяснили, что произошло! – громогласно продолжал Валдор в воцарившейся тишине. – В комнате Аланы остались на ковре следы зелья, которое на всех вас так подействовало! Страже уже отданы распоряжения по поиску злоумышленницы, но у нас с вами сейчас безотлагательная и первостепенная задача – исправить ситуацию!

Про злоумышленницу я ведь рассказала. Всё, кроме того, что я вдруг очутилась в зале с колодцем тьмы. Ведь тогда вполне могло бы всплыть и про кристаллы, а это необходимо было сохранять в тайне.

Я бы не удивилась, если бы мне не поверили и во всем обвинили, как снова единственную непострадавшую из всех жриц, но магистр ни о чем таком и словом не обмолвился.

– Не волнуйтесь, я знаю, что делать! Магия у вас не исчезла, она блокирована с помощью одного очень редкого зелья! И тут есть хорошая новость и плохая! Хорошая в том, что это можно исправить! А плохая: если мы не сделаем это в ближайшее время, то эффект от зелья станет необратимым!

Воцарилась чуть ли не мертвая тишина, но магистр продолжал все равно очень громко:

– К счастью, нам в этом плане очень повезло! У нас сохранилась пусть крохотная, но толика магии Безликого! Как известно, подобное стремится к подобному! И с помощью действующей магии Безликого мы пробудим вашу частичку его силы! А она уже в свою очередь высвободит и присущую каждой из вас с рождения магию! Но действовать необходимо очень быстро! Так что без лишних разговоров! Просто четко выполняйте все, что я скажу! А теперь все дружно в ближайшую гостиную! Не здесь же ритуал проводить!

И все двинулись вслед за магистром. По пути я попросила госпожу Файни позвать целителя. Благо она не стала традиционно разводить болтовню, быстро кивнула и ушла.

Валдор приглашающе распахнул двери просторной гостиной. Но прежде чем кто-либо вошел, Рагния схватила меня за локоть и повела первой.

– Мы в этот раз очередность нарушаем? – поинтересовалась я, удивившись.

– При чем здесь очередность, Алана, – тихо возразила хмурая наставница. – Сейчас ты – единственная на всю обитель обладательница магии Безликого. И именно тебе пробуждать магию у всех остальных.

– Вы это сейчас серьезно? – оторопела я.

– Серьезней некуда.

В гостиной сами собой зажглись магические огоньки, наставница подвела меня к креслу и чуть ли не силком заставила сесть. А у дверей Валдор объявлял:

– Заходите по очереди! Одна вышла и тут же вторая зашла, не мешкая! Помним, время играет против нас! И без истерик! Вы пока никаких изменений и не почувствуете! Будете отходить от действия зелья еще день или даже два! Все, вперед!

Как ни странно, первой ломанулась не Эделия. Девушка села в кресло, поставленное магистром напротив моего настолько близко, что мы почти соприкасались коленями.