Аукцион свиданий

Коррин подошла и остановилась так близко, что Рэнд услышал аромат ее духов. Нет, он никогда не встречал такой сексуальной женщины. Ее манеры оставались деловыми, и все же Рэнду казалось, что его соблазняют. Ее запах, ее внешность, ее прикосновение к его запястью. Мягкое и теплое, напомнившее ему, что по крайней мере сегодня вечером он не один.

— Долгий день?

Рэнду показалось, что если он сейчас солжет, то совершит грех. А поскольку Коррин выглядела, как ангел, он не собирался совершать еще один грех. Ему хотелось ее коснуться, дотронуться до ее кожи, но он не собирался отводить ей роль своего спасителя, потому что тогда между ними никогда не будет равенства.

— Не очень.

— Вот как. Так в чем же дело? Джефф и Элис подумали, что тебе понадобилось выйти, но я видела, что ты пошел сюда.

— Мне просто был нужен свежий воздух.

— Ты это уже говорил.

— И говорю снова.

— Этому не очень-то верится.

— Иногда мне надо уходить.

— У тебя клаустрофобия?

— Нет, не клаустрофобия. — Он потер переносицу.

Наступила тишина.

— Джефф и Элис собираются в комнату для сигар. Они пригласили нас присоединиться к ним. Выпить коньяку и выкурить сигары.

Он кивнул. Конечно. Рэнд никогда не любил коньяк, но сегодня ночью испытывал почти непреодолимое желание выпить. Он глубоко вздохнул и сжал руки в кулаки. С этим он справится. Как справлялся бессчетное количество раз. Сегодня вечером он просто устал, расслабился из-за Коррин.

Она взяла его за руку, провела пальцем по костяшкам и поцеловала его руку.

— Идем же. Что бы тебя ни беспокоило, мы выясним это позже.

Рэнд пошел за ней обратно в ресторан. В комнату для сигар, где он увидел четыре суженных кверху бокала. Давно никто не сидел с ним рядом. Собственно, он чувствовал себя одиноким с тех пор, как погиб Чарльз.

Он отставил в сторону коньяк и дрожащими руками зажег сигару. Внутренний голос прошептал, что один глоток ему не повредит. Но Рэнд не послушался. Вместо этого он глубоко затянулся сигарой.

Он уже многому научился у судьбы и знал: Коррин с ним не останется. Но сейчас он хватался за соломинку. Он вспоминал мягкое прикосновение этой женщины и ее понимающий взглад. Знал, что должен ей кое-что рассказать о своем прошлом, и как можно скорее. Но он знал и то, что, когда расскажет, отношения между ними изменятся навсегда.

— Хочешь зайти выпить? — спросила Коррин. Рэнд молчал всю дорогу до дома. И хотя было уже за полночь, ей совсем не хотелось спать.

В Коррин кипела энергия. В машине Рэнд поставил компакт диск Стили Дэн. Мягкие звуки звучали в ушах Коррин, в такт ее настроению. Она чувствовала, как музыка пробуждает в ней чувственность.

На подъездной аллее, Рэнд остановил машину. Всю дорогу домой он пребывал в непонятном настроении, и Коррин было не вполне ясно, что с ним происходит.

Там, в ресторане ей показалось, что он не уверен в себе. Ей захотелось обнять его но она знала, что Рэнд этого не потерпит. Как не потерпел в ту ночь, когда ему приснился кошмар. Честно говоря, она понятия не имела, чего он от нее ждал.

Коррин надеялась, что не только секса. Но он избегал ее, и она снова почувствовала сомнение. Сегодня вечером она оказалась на вершине своей личной власти — как женщина, как деловая женщина, как любовница. И ей нужен был Рэнд.

Пока они не встречались, он звонил ей каждый вечер, чтобы убедиться, что она благополучно добралась до дома. Коррин получала от него короткие сообщения по голосовой почте и чувствовала себя не такой одинокой. Она боялась поверить этому ощущению и боялась ему не поверить.

— Хорошо, — сказал Рэнд. Он выключил мотор и обошел вокруг, чтобы открыть дверцу со стороны Коррин.

Она могла выйти из машины и без него, но это был приятный жест, и, как заметила Коррин, Рэнд получал от этого удовольствие. Он положил руку ей на локоть, когда они направились к дому. Коррин чувствовала себя так, будто Рэнд стремится ее лелеять. Это чувство оказывало на нее сильное действие после того, как ее всю жизнь бросали.

А через секунду в ней возникло желание. Кровь тяжелее потекла по венам, а прикосновение Рэнда отдалось во всем теле.

Груди у нее стали полнее, а вздохи короче. Коррин окутал его запах…

Она начала искать ключ и заметила, что волнуется. В последний раз, когда они занимались любовью, Рэнд ушел. Почему это перестало ее беспокоить? Она подумала об этом только сейчас и поняла, что ждала его ухода. От нее всегда уходили.

И дело было не только в приемных семьях, и не в друзьях, которые, поработав во Флориде, возвращались на север. Таков был образ всей ее жизни. В ее жизни никто не оставался насовсем.

А ей очень хотелось, чтобы Рэнд остался. Но пока она не пойдет на риск и не даст ему понять, что хочет этого, она не получит того, чего втайне желает. Коррин всегда к кому-то привязывалась, хотя никогда в этом не признавалась. Она скрывала эти чувства, часто притворяясь непостоянной, а оставшись в одиночестве — плакала.

— Сегодня красивая луна, — сказал Рэнд. Он забрал из машины пиджак и закатал рукава.

— Да, красивая. — Коррин запрокинула голову. — Сегодня идеальная ночь для запуска «Шаттла».