Аурлийский цикл. Книга 1. Отчаяние

Несмотря на приближающуюся войну, этот вечер моряки провели, стараясь не думать о будущем. Даже адмирал утратил свою привычную серьезность и позволил себе расслабиться. В какой-то момент Кэр заметил тихо сидящего посреди общего веселья Агния. Слегка захмелевший аурлиец без спроса уселся на табурет напротив древнего.

— Отчего гроза Камграда не в духе? — рассмеявшись, поддел его лейтенант.

— Не твое дело, — грубо ответил древний.

— Ты давно слышал что-нибудь о Сирин? — продолжал аурлиец, не обращая внимания на нежелание Агния вести диалог.

— Ничего с тех пор, как она зачем-то спасла твою никчемную жизнь.

— Весьма грубо. Слышал о предстоящей войне? — наигранно оскорбился Итан.

— Для тебя это шутки? В этом городе все понимают, кто больше всего пострадает во время этой войны. Даю подсказку. Это не старший народ и не аурлийцы. Наши матери лишатся сыновей, а жены мужей.

Кэр впервые посмотрел на Агния по-другому. Под этой рыжей копной волос хранился вполне здравый рассудок. Погруженный в более глобальные раздумья древний на время позабыл о своих личных переживаниях.

— Я был о тебе худшего мнения. Забудем наши обиды. Возможно, скоро нам придется идти в бой плечом к плечу. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы уменьшить страдания и жертвы твоего народа, — сказав это, Кэр протянул свою руку через весь стол.

Агний удивленно посмотрел на своего собеседника, казавшегося ему неспособным на серьезный разговор. Убедившись в искренности его слов, он пожал руку.

— Будет чудом, если ты убьешь хотя бы одного отступника, — поддел аурлийца утларг.

— Издеваешься? В этом деле я точно оставлю тебя далеко позади, — ухмыльнулся в ответ Итан.

— Я один из лучших воинов Камграда и когда-нибудь обязательно стану воеводой. Тебе же повезет, если ты вообще выживешь, — расхохотался рыжеволосый.

— Спорим, что мой меч насчитает больше смертей?

— Спорим, но ты заранее проиграл, — уверенно ответил Агний, повторно пожимая руку Кэра в знак заключения пари.

— На что поспорим? — спохватился Итан.

— Проигравший навсегда отказывается от притязаний на сердце Сирин, — неожиданно предложил древний

— По рукам, я ничем не рискую. Я ведь уже говорил, что ни на что не претендую, — сказал лейтенант, в глубине души вовсе не уверенный в своих словах.

— Куда ты там пропал? Адмирал собирается поднять тост! — окликнул лейтенанта Родрик, посланный на поиски аурлийца.

Попрощавшись с новым другом, Итан вернулся к своим товарищам. Утром плохо выглядящая после бурной ночи процессия покинула Камград и отправилась в свое поселение на побережье заниматься приготовлениями к свадебной церемонии. В знак доброй воли и уважения к новому народу свадьба должна была пройти на территории аурлийцев.

Представители Лазара прибыли к стенам Новой Аурлии через два дня. Их необычные ездовые животные тянули на своих спинах множество телег. Адмирал выделил для них просторный пустырь, который старший народ буквально за пару дней превратил в цветущий сад, в центре которого был установлен гигантский белоснежный шатер. Наглядевшись на прекрасные облачения жителей долины, аурлийцы готовили свои лучшие наряды, чтобы не ударить в грязь лицом перед своими гостями. Капитаны распорядились перенести с кораблей все имеющиеся в запасе бочонки. Каждый вечер Пит донимал Кэра своими мечтами о совместном будущем со своей супругой.

Наконец, наступил назначенный день и у стен поселения появилась торжественная процессия. Честь представлять и говорить от имени старшего народа выпала Гаелле. На ее месте должен был быть лично Лазар, но в последний момент он по какой-то причине отказался от этой идеи.

Личность невесты тщательно скрывалась от гостей. Все время до начала церемонии она провела в своем персональном паланкине. После жителей долины у ворот появилась делегация утларгов. Кэр не сдержал радостной улыбки, увидев среди них лицо Сирин. Она была единственной девушкой и сильно выделялась из толпы старейшин.

Руководство церемонией Гаелла также взяла на себя. Дар, унаследованный от Гаетейн, позволял ей легко доносить свои слова до всех присутствующих и координировать их действия, игнорируя проблему языкового барьера. Под покровом шатра уже были расставлены длинные столы и изящные кресла. В самом центре был выстроен небольшой арковидный алтарь, украшенный нежными цветами. Место за столами было распределено между аурлийскими офицерами, делегацией древних и процессией старшего народа.

В честь такого события матросам было дозволено устроить празднование на берегу. Итан занял свое место между мистером Норрингтоном и Родриком только перед самым началом церемонии. Музыканты долины демонстрировали виртуозную игру на арфах. Облаченный в лучший костюм, что смогли найти аурлийцы, в шатер вошел лейтенант Колгрейн, сопровождаемый адмиралом Харисом. За ними, скрывая свое лицо, проследовала загадочная невеста в сопровождении Гаеллы. Пит не мог скрыть своего волнения, вызванного ожиданием.