Аурный маг

— А ты как думаешь, что такое, сынок? — сузил глаза Эдмер, продолжая стоять возле окна. — по твоему у нас сейчас всё хорошо в королевстве?

— Если ты о Мердгресах, то не думаю, что это такая проблема. — пожал плечами тот. — скоро им придёт конец.

На это Эдмер лишь хмыкнул.

— И как интересно? Думаешь раз предыдущие отряды не справились, то в этот раз справятся? Или у тебя есть другие мысли на этот счёт?

— Есть, отец. — предвкушающе улыбнулся наследник. — что ты думаешь по поводу секретного подразделения?

Глаза короля на миг расширились от удивления, но затем он вернул себе спокойное выражение лица.

— Даже не буду спрашивать откуда ты об этом знаешь, но могу ответить, что нет. Их использовать пока рано.

— Но почему? — искренне удивился принц, приподнимаясь со своего места. — мы могли уже давно избавиться от Мердгресов. Или дело в другом? — вдруг спросил Винсент, глядя на отца.

— Вот именно, что в другом, сын. — кивнул Эдмер. — скоро начнётся война с Эльфарой.

При этих словах брови принца взметнулись вверх от удивления, и он пару секунд стоял не в силах поверить в услышанное.

— Что? Война? Но как? — непонимающе заговорил он. — а как же Гианара? Наша с ней свадьба разве не послужит укреплением отношений со светлыми эльфами?

— Как видишь, их это более не волнует. — развёл руками Эдмер. — поэтому нам придётся прибегнуть к временному задержанию Гианары во дворце. Она будет нашей страховкой.

— Ты серьёзно, отец? — в глазах принца промелькнули искры неверия. — задержать мою будущую жену?

— Я уже не уверен, что она будет твоей женой. Ты ведь в курсе, на что пойдут светлые эльфы ради обретения власти? Слышал по истории у тебя приличные показатели. Должен быть в курсе, как они действовали раньше, и как будут сейчас.

— Но….

— Никаких но. — резко припечатал Эдмер, останавливая поток слов сына. — я понимаю твоё недовольство, но и ты должен знать, к чему всё идёт.

Винсент недовольно поджал губы от услышанного, но идти наперекор отца не решился.

— А как же положение с Мердгресами? — вдруг вспомнил он. — мы выстоим две войны?

— Мне нравится, как ты мыслишь. — улыбнулся король. — на счёт Мердгресов можно более не переживать. Им не выстоять против пятнадцати тысяч королевских гвардейцев. Приказ уже вступил в силу и отряд готовится перейти в наступление. Дело долго за этим не станет.

— Пятнадцать тысяч? — вновь поразился принц. — не слишком много для них?

— Даже с учётом такого количества людей и тех артефактов, что у них будут в наличии, я до сих пор не уверен в успехе этой операции. — задумчиво произнёс король. — есть у Мердгресов свои скелеты в шкафу, и именно это меня смущает больше всего. Вся восточная Гренудия находится под его контролем и воинов у них предостаточно.

— Скелеты? — не понял наследник. — какие у них могут быть секреты и тайны?

— Поверь мне, Винсент, ещё как могут. — раздражённо поморщился Эдмер. — трудно это признавать, но Велдон оказался гораздо опаснее, чем я думал.

— Не могу поверить, как они до сих пор так долго держатся? — почесал затылок принц. — или всё дело в торгаше?

— Скорее всего. — отозвался король. — его придумки меня изрядно выводят из себя. Вот почему этот парень и представляет наибольшую угрозу для нас.

— Но даже его универсальность не поможет выстоять против тысячи гвардейцев, ведь так? — с надеждой в голосе спросил принц.

— Поживём увидим. — философски изрёк его отец. — основные силы сейчас сконцентрированы вдоль границы. Да и возле «мёртвых пустошей» нужны войска. Совсем скоро наша армия в любом случае увеличиться, так что переживать за это не стоит.

— Каким это образом? — нахмурился Винсент. — Неужели….

— Да, сын. — не дослушивая до конца, кивнул Эдмер. — Со дня на день будет объявлено военное положение. Плюс ко всему у меня заключен союз с Драурой и Артгаром. Их наёмники совсем скоро прибудут в королевство. После разгрома Мердгресов сосредоточим силы на эльфах. Этого должно хватить. Воины у нас талантливые и не менее сильные, чем в Эльфаре.

— Думаю они это понимают, и попытаются что-то предпринять. — задумался наследный принц. — но союз с Драурой? Тёмные эльфы могут быть не менее коварны, чем светлые.

— Я понимаю, и уже взвесил все за и против. — пожал плечами король. — Но уже завтра будет публично объявлено о помолвке между принцом Ланфером и Элеонорой.

В который раз Винсент вновь поразился услышанному.

— Помолвке? Значит уже всё решено?

— Других вариантов и быть не может. — жёстко произнёс король. — я готов в данном случае даже пожертвовать желанием Элеоноры, ведь на кону стоит слишком многое. Надеюсь со временем она поймёт.

— Сестра в курсе?

— На данный момент нет. — покачал головой король. — поэтому я и хочу, чтобы ты с ней поговорил и всё объяснил. Боюсь после того, как я с ней поступил, она даже слушать не будет. У тебя же с ней хорошие отношения и надеюсь, сын, ты сможешь ей всё объяснить.

— Постараюсь, отец. — неуверенно пробормотал он. — она сейчас в своей комнате?

На это Эдмер лишь кивнул.

— Как и всё последнее время. Поэтому не стоит это откладывать. Ступай, Винсент. Подумай над всем, что сегодня услышал.