Аусвельмские охотники (СИ)

Медленно выдохнув и укоризненно покачав головой, – вот мальчишка! – Эрна продолжила путь. И, разумеется, немедленно споткнулась о груду досок, которые не заметила в высокой траве. Ну никак у нее не обходится без мелких недоразумений! Немного подумав, Эрна вспомнила недавно подслушанное ругательство и с удовольствием произнесла его вслух. Получилось не очень убедительно, но, решила она, для первого раза сойдет.

Подкравшись к стенке сарая, Эрна прислушалась. Кажется, внутри было пусто, по крайней мере, оттуда не доносилось ни звука. И все же девушка предпочла сначала заглянуть внутрь, благо стену изрезали многочисленные щели. Приникнув глазом к одному из отверстий, она немного поморгала, привыкая к полумраку после яркого света. Впрочем, освещения хватало, поскольку задняя стена отсутствовала практически полностью. На подгнившей соломе посреди помещения сидело длинное и плоское существо. Его голову украшал роговой щит с острым носом, передние лапы увенчивались мощнейшими когтями. Голый змеиный хвост свернулся вокруг него крендельком. Эрна едва удержалась от крика, но вот судорожный вздох подавить не сумела. И тут же айзё сорвался с места и исчез в проломе задней стены.

– Кайс! – крикнула Эрна. – Он тут!

Она бросилась вправо, толкнула дверь сарая, но та не подалась, должно быть, оказалась заколочена. Тогда девушка помчалась вокруг. Убегающая добыча снова пробудила к жизни тот азарт, тот инстинкт хищника, который она унаследовала от деда, но никогда не использовала. Страх отступил, теперь ей хотелось догнать и схватить. Но айзё исчез.

На крыше появился Кайс. Сараи там стояли длинным рядом, почти примыкая друг к другу. Он мог бы пробежать весь ряд из конца в конец, и только изредка ему пришлось бы прыгать. Эрна прикинула это в одно мгновение.

– Туда! – заорала она, размахивая руками, указывая то направление, куда, ей казалось, ушел айзё. – Там он прячется!

Кайс не промедлил ни секунды. Он помчался по крышам, и доски скрипели и гнулись под его ногами. Между двумя сараями оказалось изрядное пространство, и он с разбегу прыгнул… и настил, наконец, не выдержал. Кайс с грохотом провалился куда-то внутрь сарая.

Эрна вскрикнула. Она бежала так быстро, как могла. Почему-то ей было очень важно, чтобы с ним все оказалось в порядке. Даже странно, учитывая, что с айзё она явно могла бы разобраться и самостоятельно. Но она бежала туда, где исчез ее напарник, и думала только о том, что он запросто мог сломать себе что-нибудь, а то и что похуже. Ведь неизвестно, что там внизу валяется.

И вдруг – вспышка красного света. Она хорошо была видна сквозь многочисленные щели. Кайс воспользовался ТУСом, и это значит… А что это значит? С ним все в порядке или…

Дверь сарая с хрустом распахнулась, повисла на одной петле. В проеме показался Кайс, с виду вполне довольный жизнью. Эрна, уже почти добежавшая, все же разглядела несколько ссадин на руках и одну на лбу. Но такие мелочи не мешали этому парню улыбаться.

– Ну вот и все! – доложил он. – Видишь, как легко!

– Да тебе просто повезло, что ты прямо на него упал! – возмутилась Эрна. Недавний ее испуг переродился в негодование. Сигает по гнилым крышам, совсем ума нет!

– Конечно, повезло, – невозмутимо отозвался Кайс. – А как же иначе? Признаться, я уже привык на это рассчитывать.

– На что? – удивилась Эрна. – На везение?

– На него, – подтвердил Кайс. – Вот ты тоже подумала, что я просто так языком треплю про удачу.

Он ухмылялся, подходя ближе. Сейчас он был совсем не похож на того Кайса, которого она привыкла видеть в конторе. У того всегда была вежливая улыбка на лице, немного отсутствующий вид, сдержанные и вежливые манеры. Этот выглядел… пожалуй, азартным. И немного диковатым. И эта его усмешка не имела ничего общего с тем, как он улыбался обычно.

– Все пропускают мимо ушей, – сказал он. – Сколько ни рассказываю, без толку.

– О чем ты? – изумилась Эрна.

– Об этом! – Кайс поднял руку, продемонстрировав свой браслет. – Моя мама действительно ведьма. Самая настоящая, если ты понимаешь, о чем я. Она всю ночь создавала наговор на удачу. А потом завязала его мне на запястье, да так, что не снимешь. Думаешь, у меня совсем рука не выросла, с пятнадцати-то лет? А он сидит все так же, как его повязала мама. И нитки как новые. Но когда я кому-то говорю, что это браслет на удачу, все думают, что это дремучее суеверие.

– Вот это да! – потрясенно выговорила Эрна. – Я действительно думала… Ну, что ты носишь его просто как память о доме.

– Память! – он рассмеялся. – Вот уже без чего обошелся бы! Я и так домой регулярно мотаюсь, благо теперь там сплошные Теневые Тропы. Нет, это реально магическая штука, и дурак бы я был, если бы попытался ее снять. Пусть даже тебе не нравится плетение.

– Нет, что ты! – поспешно воскликнула Эрна. – Плетение, конечно, простенькое, но если она больше думала о заговоре… Тогда понятно, почему она не сделала сложнее. Ей нельзя было отвлекаться.