Аутем. Книга 10

Пока добираюсь до центральной постройки, почти успеваю передумать. Как ни крути, уход в лес предполагает сохранение жизни. С возможность позже найти какое-то решение. В конце концов, я ведь могу собрать штурмовую группу и атаковать одно из "поселений", взяв его под контроль. А потом ворваться в такой же центральный "шар" и вытащить из резервуара ещё одно частично разложившееся тело. Конечно, если у местных окажется достаточно людей. И они пойдут за мной.

Поняв, что всерьёз обдумываю варианты развития ситуации, ускоряюсь. "Правнучка" говорила что-то об остатках контролирующей системы, которые продолжают работу в автономном режиме. Вполне вероятно, что сомнения обусловлены именно их наличием.

Открыв двери, шагаю вперёд, ориентируясь по засечкам, которые сам и оставил. На ум приходят красные пятна, которые я видел. Кто это был? Другой клон меня? Или дубль Уны? В конце концов там было две её копии, которые отыгрывали разные роли. Обе ложные и ведущие в никуда. Так, чтобы я точно запутался — потому как при любом выборе, всё пойдёт по пути, который скорее всего окончится моей нейтрализацией.

Сколько ещё клонов членов команды появлялось здесь и сходило с ума? Зачем? Какого лешего эти ублюдки провернули такое? Не понимаю.

В процессе размышлений, очищаю присоски от налипших на них остатков плоти и слизи. Промываю водой из бутылки, которую прихватил из квадроцикла. Закончив, раздеваюсь и подойдя к резервуару, прислоняю к его стенке заряженный автомат. Револьвер оставляю на полу с другой стороны. Пистолет — с третьей. Надо бы ещё сходить за дробовиком или вторым револьвером, чтобы оружие было по всему периметру. Но идти уже не хочется — слишком высокий риск изменить принятое решение.

Вместо этого, одну за другой цепляя присоски себе на спину. Странно, но пока я ничего не чувствую. Гибкие диски, которые сделаны то ли из странного металла, то ли из пластика, сразу прикрепляются к коже, но я не ощущаю боли. Дискомфорт имеется. Но это логично — если прицепить на свою спину семь грёбанных дисков, то хочешь или не хочешь, но тебе будет не слишком комфортно.

Перебросив ногу через бортик, глубоко вдыхаю и собравшись с духом, опускаюсь вниз, полностью погружаясь в вязкую жидкость.

Глава XXVI

Первое желание, которое возникает после погружения — немедленно вынырнуть обратно. Инстинкты кричат о том, что не стоит добровольно забираться в какую-то непонятную субстанцию, если рядом есть воздух, которым можно прекрасно дышать. Так зачем подвергать себя опасности?

С трудом удерживаюсь от порыва сразу выскочить на поверхность и ухватиться за бортики. Вместо этого пытаюсь расслабиться, чтобы дать телу погрузиться глубже. А в следующую секунду меня выгибает от боли, которая по ощущениям накрывает все нервные узлы разом.

Ещё секунда и разум перестаёт считать, что меня разрывает в клочья. И я внезапно осознаю себя. Не в качеств физической оболочки, которая сейчас лежит в резервуаре. Нет. Сознанием, которое связано с сотнями и тысячами таких же, разбросанных по всему ярусу. Множество "зон релаксации", в каждой из которых имеется по одному клону. А где-то среди них спрятан настоящий создатель комплекса. До сих пор живой и скорее всего имеющий рычаги влияния на ситуацию. Впрочем, все остальные — это тоже в каком-то роде он. Многочисленные копии с выжженными разумами.

Я даже вижу всё это визуально — отдельные точки, связанные между собой тонкими каналами. Одни совсем маленькие, другие куда больше. Пытаюсь понять, по каким критериям происходит оценка и как вообще всё это работает, но не успеваю. На меня наваливаются. Давят. Именно такое ощущение появляется, когда все остальные "узлы сети" принимаются выстраивать вокруг стены. Потом те начинают смыкаться и внутри меня проскакивает страх. Что будет, если они раздавят меня? Такое тут вообще возможно?

Пытаюсь выбраться. Вернее, вернуться в привычное физическое тело и вылезти из резервуара. Но это не так просто. Или вообще невозможно — сколько я не напрягаюсь, ничего не выходит. Давление всё нарастает и я пытаюсь отвечать. Это очень странный бой. Я делаю всё на ощупь и наугад. Противник пытается тупо "задавить массой". В буквальном смысле этой фразы.

В процессе приходит понимание, что мне и правда противостоит лишь один разум. Не знаю, к чему была вся эта игра на территории "поселения", но сейчас на меня со всех стороны наваливается один и тот же человек. Я выкинул из резервуара крохотный винтик системы. Теперь же передо мной её суть. Уставший, скучающий, давным давно погружённый в депрессию человек. Видимо отсюда и такой стиль атаки — он на сто процентов уверен в успехе и знает, что я ничего не смогу противопоставить.

Снова бью, пробуя отбросить подступающий вал чужого сознания подальше. Не выходит. Я уже разобрался, как это делать. Но у меня недостаточно ресурсов. Всего одно тело, в отличие от противника, что располагает тысячами. Или десятками тысяч.