Аутем. Книга 10

Самый актуальный вопрос — о том, как подняться на следующий ярус. На этом моменте она широко распахивает глаза.

— Ярус? Почему ты его так называешь?

Тяжело вздохнув, собираюсь напомнить ей постулат о том, что вопросы здесь задаёт не она. Но потом меняю линию поведения.

— Потому что он именно так и называется. И туда должен быть подъём.

Какое-то время удивлённо-подозрительно изучает меня взглядом. Потом раздражённо фыркает.

— Единственный путь наверх, который мне известен — через арену номер один. Побеждаешь там десять раз кряду и получаешь статус избранного.

Последнее слово звучит настолько неожиданно, что я с трудом удерживаюсь от смеха. "Избранный". Кто-то не слишком сильно заморачивался с проработкой легенды для местного населения. Могу поспорить, сейчас она ещё скажет, что он отправляется спасать мир.

— Что происходит с ним дальше?

Женщина пожимает плечами.

— Спускается летающая херовина, забирает “Избранного” и он летит наверх. Что с ним делают дальше, неизвестно. По крайней мере, мне.

Схема, надо признать, интересная. Для подъёма тбираются лучшие аренные бойцы, которые поднимаются на следующий ярус. Не в таком большом количестве, но всё-таки. Вопрос в том, зачем на девятом нужны профессиональные убийцы? На солдат эти парни не тянут. Скорее на подготовленных одиночек, которые могут биться с небольшим количеством противников. В лучшем случае сойдут за диверсионную группу.

На момент возникает предположение, что верхнему ярусу требуются не убийцы, а охотники на монстров или собиратели. Последние вообще многофункциональны и могут заниматься самыми разными задачами. Но стоит задать Кайве вопрос, как иллюзии по этому поводу рассеиваются. Арена номер один заточена исключительно под аренных бойцов. Тех, кто профессионально убивает подобных себе. При этом, в отличие от всех остальных арен, там нет ограничений на ранг. Попробоваться может любой — даже совсем зелёный новичок с двенадцатым рангом, который ни разу не убил человека.

Десять побед подряд — это целая успешная серия. Которую получается реализовать не так часто. В среднем, наверх поднимается от десяти до пятнадцати человек в год. В редких случаях немного больше или меньше.

Есть ещё один момент, который выбивает меня из колеи. В арену номер один допускаются только одиночки. Никаких групп. Они могут действовать в других аренах, сражаясь с точно такими же отрядами, а в некоторых случаях и одиночками. При этом активно зарабатывается, как групповой рейтинг, так и репутация отдельных бойцов. Но на главном "представлении" сектора группой выступить не получится. Чтобы подняться наверх вместе с кем-то, надо участвовать в качестве одиночки. И как-то подгадать время финальной победы, чтобы подъём совпал. Это сложно. Практически невозможно.

Навскидку Кайва называет мне три пары, у которых это вышло. И одну троицу, состоящую только из девушек. Всё. Остальные "избранные" отправлялись на девятый ярус по одному.

Логику этой процедуры, местные тоже объясняют по разному. Как правило, всё зависит от концепции, которую они принимают в качестве базовой. Если кто-то считает сектор тюрьмой, то утверждает, что поднимаемые люди — это освобождённые преступники. Приверженцы теории инопланетного вторжения, настаивают, что каждый зашедший в летательный аппарат отправляется в специальное поселение, где наслаждаются комфортом и негой лучшие из землян.

Сходятся они все только в одном — стать "избранным", это колоссальный успех. И к нему стоит стремиться любой ценой.

Когда набор историй про арену номер один исчерпывается, перехожу к другим вопросам. Скорее практического, а не теоретического свойства. В основном меня интересуют вариант транспортировки до "континента" и безопасность дальнейшего маршрута.

Ответ оказывается до невозможности простым. Первое — можно воспользоваться специальным судном, которое регулярно курсирует по островам и архипелагам, вместе с ними посещая порты континента. Если быть более точным, то транспортников целых пять. Но ходят они с такой скоростью, что каждая точка посещается раз в две недели. До ближайшего посещения данного конкретного острова, осталось ещё пять дней. Это скорее паром, который ползёт со скоростью черепахи и задерживается около каждого острова — где-то на десять минут, а где-то может простоять и сутки.

Другой, более быстрый вариант — отправиться в дорогу на рыбацкой шхуне. Эти парни предоставляют и транспортные услуги, если сойтись с ними в цене. Стоить будет дорого, но зато отплыть можно в любой момент. Плюс, всё пройдёт намного быстрее — не надо ждать, пока транспортник посетит все обязательные для него точки. Сразу плывёшь к пункту назначения.

Что касается обстановки на "большой земле", тут Кайва владеет только слухами. О том, что месяц назад схлестнулось несколько крупных отрядов, которые обычно отираются около арены номер один. Причины внезапно полыхнувшего конфликта неизвестны. Но в дамки выплыли две большие группы — "Чёрные слоны" и "Тигры". Те самые, которые упоминал Эстор при нашем первом контакте.