Аутем. Книга 9

— Стой. Оставь в живых тех, кто в зале. Они мне нужны.

Робот делает шаг вперёд и из прохода молнией вылетает дрон, возвращающийся на место.

— Помехой было потенциальное столкновение. Теперь такая вероятность сведена к нулю.

Тут он отчасти прав — вести беседу под аккомпанемент перестрелки двух конкурирующих групп, было бы проблематично. Нам всё равно пришлось бы вмешаться, чтобы оставить бой. Но вот методы у него оказались весьма радикальными.

Вздохнув, решаю, что стоит перейти к сути вопроса.

— Я, инспектор первого ранга, Брод. Зачем тебе понадобилась моя группа? Чего ты хочешь?

Странно, но в этот раз молчание длится куда дольше. Жду не меньше десяти секунд.

— Мне нужна информация. Могу объяснить всё здесь, но как мне кажется, лучше поговорить в изолированном помещении. У базовых объектов нет права доступа — если они услышат наш разговор, мне придётся вычеркнуть их из числа участников проекта.

"Участников проекта"? Занятная формулировка. Такого я ещё не слышал.

— Ты намекаешь на то, что мы не базовые объекты? Что, если я прикажу тебе не трогать их?

Снова молчит. Когда начинает говорить, мне кажется, что в механическом голосе появляются нотки раздражения. Хотя, может это просто игра сознания.

— Классификация нарушена. Информации недостаточно. Принятие решений при наличии ограниченных вводных, невозможно. Но бездействие признано ещё более губительной стратегией. Я не могу ответить на твой вопрос, Брод. Однозначный ответ приведёт к необходимости определиться. Пограничное состояние безопаснее.

Звучит, как бред. Но если вдуматься, то можно разобрать определённый смысл. Например мысль о том, что с нами этот робот тоже контактировать не должен. И сейчас нарушает свои же инструкции, найдя какой-то способ обойти их. Собственно, такое я уже видел. Только раньше речь шла об "управляющих", а не стальной хреновине, укомплектованной боевыми дронами.

— Хорошо. Предположим, я соглашусь поговорить. Где ты предлагаешь это сделать?

Теперь он выдаёт ответ почти сразу.

— У меня есть нужное помещение. Рядом. Вы все можете там поместиться.

Машинально бросаю взгляд на стену зала, в которой зияет проём. Я и раньше думал, что планировка какая-то странная — слишком много пустот. Теперь стало понятно, для чего они нужны.

— Мне нужны гарантии безопасности.

Хранитель вполне по человечески разводит руками.

— Я не могу их предоставить. Пограничное состояние, Брод. Для любых гарантий нужна определённость.

Сразу, как он заканчивает говорить, в наушнике звучит голос Хэча.

— Слишком он мутный, босс. Вылез из ниоткуда, зовёт в замкнутое пространство. А если там всё, к херам, заминировано?

Отчасти логичное предположение. С одной стороны, Хранитель открывает перспективы в плане получения информации. С другой, представляет собой весьма серьёзную угрозу.

— Внутрь идём мы с Ураном. Остальным ждать снаружи. За старшего Харр. Инструкция — держать оборону, не отпускать местных и ждать возвращения. В случае изменения ситуации, немедленно докладывать.

Отдав команду, делаю шаг вперёд.

— Двое из нас пойдут с тобой. Остальные будут ждать здесь.

Тот вполне по человечески изображает кивок, двигая массивной головой.

— Понимаю твои опасения, Брод. В этом есть логика.

Не дожидаясь моей реакции, разворачивается, шагая к стене. Сбоку от меня появляется фигура Урана и мы движемся следом. Сложно сказать, насколько эта хреновина окажется бронированной, но надеюсь, нашей огневой мощи хватит, чтобы при необходимости разнести его на части. Или хотя бы нанести критические повреждения.

Как скоро выясняется, проём ведёт в относительно широкий коридор, который заканчивается вытянутым прямоугольным помещением. Столы, неработающая техника, пара тусклых лампочек — всё в заброшенном состоянии. Интересно, кто тут должен быть, при обычных обстоятельствах? Руководство? Наблюдатели? Для чего прятать в промежутках между залами дополнительные рабочие площади? На ум невольно приходят аналогии с межъярусным пространством, но закончить свою мысль не успеваю — Хранитель начинает говорить.

— Откуда вы прибыли?

Где-то за нашими спинами, со скрежетом закрывается проход и я невольно перехватываю штурмовой комплекс.

— Снизу. Поднялись из шестого яруса. А откуда здесь ты?

Секунду молчит. Потом сдвигается в сторону, опрокидывая на пол стул.

— Я был здесь всегда. По крайней мере, должен был быть.

Не слишком понятная формулировка, так что сразу уточняю.

— Так должен был или на самом деле был? Кто ты?

Ещё одна короткая пауза.

— Хранитель семнадцать ноль два. Это всё, что мне известно. Хранилища данных оказались почти пусты. Всё, что есть — базовые инструкции безопасности и отрывочная информация. Остальное стёрто. Я уверен, что должен был поддерживать работу проекта и при необходимости корректировать направление развития. Но всё пошло не так.

Знакомая ситуация. Этот стальной парень не одинок в своей фразе "всё пошло не так". Правда я ещё ни разу не слышал, чтобы комплекс называли "проектом".

— Для чего создавался комплекс? Ты знаешь, кто его построил и с какой целью?

Переводит взгляд с меня на Урана. Возвращает его обратно.