Аутем. Книга 9

Когда проходим насквозь и эту ячейку, останавливаюсь перед входом в арку. На этот раз впереди снова лес. Правда не такой, как в случае с райзерами. Почва визуально намного более сухая — нет заболоченности. Сами деревья выглядят полностью здоровыми — поднимаются высокой зелёной стеной. Впрочем, есть и определённая схожесть, этот район я бы тоже отнёс к тропикам. Здесь присутствуют лианы, да и виды деревьев больше похожи на те, что встречаются ближе к этой климатической зоне.

Санра снова отправляет вперёд дрон и я разглядываю картинку трансляции. Вот внизу мелькает чья-то крупная фигура. Хм. Он перепрыгнул с одного дерева на другое? Или мне показалось?

Дрон поворачивает, делая небольшой круг, чтобы вернуться к арке. А снизу внезапно вылетает камень. Мимо. Но сам по себе, факт привлекает внимание. Разумный противник, который может использовать подручные предметы? Это может быть опаснее чем всё, что мы видели до этого.

— Санра, опусти его ниже. Надо понять, кто это.

Летательный аппарат опускается вниз, пролетая над кронами деревьев. Камера поворачивается на движение и я вижу фигуру нашего нового противника на относительно небольшом расстоянии. Долбанная обезьяна. Что-то вроде крупной гориллы, чья кожа покрыта чёрными чешуйками брони, а глаза узкие и растянуты в стороны. Плюс, на руках бугрятся мощные мышцы.

Удар. Дрон отлетает в сторону, пытаясь восстановить курс. Снова звон металла — второй камень попадает в крыло. Аппарат взмывает вверх, быстро набирая высоту и уходя из под "обстрела". Хорошо. Теперь по крайней мере, понятно с чем мы имеем дело.

— Вперёд. Построение прежнее. Огонь на любое движение.

В наушнике слышатся подтверждения бойцов, а я шагаю в арочный проход. Десяток шагов и оказываюсь на другой стороне. Вокруг настоящая идиллия — красивые деревья, зелень, летающие разноцветные бабочки. Так сразу и не скажешь, что где-то рядом укрываются модифицированные гориллы, жаждущие твоей крови, а совсем рядом — мрачное болото, наполненное рептилиями.

Прохожусь взглядом по опушке, в поисках просеки или чего-то похожего. Бесполезно. Похоже придётся пробиваться прямо через лес. Сильно не хочется этого делать, но другого выбора я сейчас не вижу. Если только пытаться прорубить дорогу самостоятельно. Но это уже из разряда полной утопии.

В любом случае, решаю не ломиться туда наобум, а для начала осмотреться. Одна-две минуты критично на расклад не повлияют. Зато могут спасти нам жизни. Тем более, что мы уже убедились — местные мутанты не могут пересекать границы отдельных ячеек. А значит, потенциальный противник не способен подтянуть сюда живность из всех отсеков и бросить её в бой разом. Всё, что ему доступно — атаки в границах отдельных "эко-территорий". Если этот процесс, вообще управляем.

Теперь над лесом кружат сразу два дрона — присматриваюсь к трансляциям обоих, но пока не вижу ничего интересного. Да, внизу порой мелькают крупные чёрные фигуры, но они быстро скрываются под прикрытием листвы. К тому же вплотную я цель уже видел. И более-менее представляю её уровень угрозы.

В принципе, эти обезьяны кажутся ещё менее опасными, чем "крокодилы". Да, они разумнее и скорее всего способны перемещаться в кронах. Но у них нет безопасной среды обитания, в которую можно ускользнуть. А единственный способ ранить кого-то из нас — сойтись в рукопашной схватке. Даже если у них это получится, пережить бой с человеком в стальной броне, у которого имеется пара серьёзных клинков — непростая задача. Не говоря уже о том, чтобы победить.

Собираюсь дать приказ выдвигаться, когда слышу голос Санры.

— Странные показатели телеметрии. Отказало два датчика, фиксируются повреждения брони. Похоже что-то сбоит.

Начинаю разворачиваться, когда в наушнике слышится голос Хэча.

— Сучьи бабочки!

Уточнить не успеваю, но в принципе это и не нужно — "ведьма" уже в поле зрения. Как и десятка три бабочек, облепивших её экзоскелет. Ещё секунду мозг отказывается принимать очевидный факт. Но потом я вижу, как под ними плавится металл и разум принимает неизбежное.

— Разбиться на пары и осмотреть друг друга. Не подпускать мелких тварей близко. Харр — попробуй настроить огнемёт, чтобы его можно было использовать на своих.

Сам я осматриваю Урана, который стоит ближе всех. Хэч исследует Санру, а Харр разбирается с Храном и Уной. Мелкие крылатые выродки выделяют какую-то жидкость, которая благополучно разъедает экз, повреждая внешние сенсоры. Потенциально эта хреновина может добраться и до человека, что укрывается под бронёй. Либо повредить что-то действительно важное внутри. Да, собственно одно наличие в экзе сквозной дыры, делает его крайне небезопасным.

Первую партию бабочек мы истребляем самым банальным способом — руками. Но следом за ней прилетает следующая. Настоящая волна небольших разноцветных насекомых, которые кружатся вокруг, застилая обзор.

— Назад! Все в арку! Возвращаемся.