Ава

Аве его было очень жалко, но до того, как она решила, стоит ли пытаться поговорить с ним еще раз, Виктор незаметно покинул вечеринку, попрощавшись только с Фордом. В итоге Аве ничего не оставалось делать, кроме как обсудить проблему с Ребеккой, благо Хейз все же рассказала подруге про свое свидание с Блэком. Учитывая, что рандеву в итоге закончилось ничем, Бекки отреагировала довольно сдержанно, но и не стала скрывать своего облегчения от того, что у Авы и Виктора ничего не получилось. Сама Ава и хотела бы ей напомнить про то, как подруга всякий раз обижается, стоит ей услышать критику в адрес собственных отношений с Доном, но все же промолчала.

— Может у него на самом деле приступ совести? — поделилась своим предположением Ребекка, потягивая пунш. — Воспринял твой отказ, как возмездие за все свои проступки.

— Ой, не перегибай палку, — поморщилась Ава и отбросила в сторону мешающийся помпон рождественского колпака, который на нее нахлобучили пьяные бухгалтерши. — Скорее у него просто накопилось проблем. Может быть, с мамой его что-то случилось или еще что…

— А тут еще девушка, покорившее сердце, отшила, — ехидно заметила Ребекка, за что тут же получила гневный взгляд от подруги.

— Да не влюблен он в меня! — возмутилась Ава, не желая признаваться в собственных подозрениях о том, что, сама того не желая, уже давно влюбила в себя Блэка. Тем более, теперь, когда ее собственное сердце принадлежало другому.

— Ну да, ну да, — хмельно усмехнувшись, поддакнула Бекки и отхлебнула пунша. — То-то он страдать начала именно после того, как ты его на свидании отбрила с концами.

— Не дави на совесть, — недовольно насупившись, буркнула Ава и спрятала лицо за своим бокалом с пуншем.

— Я наоборот только рада, — заверила ее подруга. — Знаю, злорадствовать нехорошо, особенно под Рождество, но ничего не могу с собой поделать. К слову про Рождество. Как будешь праздновать?

— Мы с Эммой и Мэттом собираемся в Сочельник у старших Харрисов, а в само Рождество у нас запланирован праздничный ужин с родителями, — обрадовавшись возможности сменить тему, улыбнулась Ава. — Папа приедет на днях, и мама клятвенно пообещала с ним не цапаться при нас. Если, конечно, и мы себя будем вести хорошо. Под «мы» явно подразумевалась я, но никаких скандалов, ссор и дрязг в эти праздники. Буду держать язык за зубами, так как мне уже надоело тратить нервы попусту.

— А Марта будет праздновать Рождество во Франции? — поинтересовалась Ребекка.

— Нет, она сейчас вместе с Ником, — ответила Ава. — Но потом опять собирается в Париж. Ей еще нужно закончить свой фотопроект, которым она там увлеклась, а потом во второй половине весны она собирается создать серию фотографий проектов Сэма, объединить со старыми снимками и летом, к его дню рождения организует небольшую частную выставку.

На последних словах энтузиазм Авы, с которым она говорила, заметно поугас и совсем пропал в повисшей грустной паузе между ней и Ребеккой. Подруги немного помолчали и обменялись понимающими взглядами.

— Непростой выдался год, — произнесла Ребекка.

— И не говори, — согласилась Хейз.

— Ничего, следующий будет лучше, — улыбнулась Бекки и крепко обняла подругу за плечи. — Я в это верю.

С благодарной улыбкой Ава обняла ее в ответ и мысленно от всего сердца пожелала, чтобы та оказалась права.

Не очень высокая, но и не сказать, что совсем маленькая, пушистая елка мерно сияла в полутьме светлыми огоньками гирлянд под мелодичные звуки джаза. Бархатно-матовые и зеркально-глянцевые серебряные, белые и черные шарики переливались в их свете магическим блеском, и их цвета, так отличные от традиционных для Рождества зеленых, красных и золотых, придавали праздничному вечеру особую таинственность и волшебство. Достав еще один шарик из коробки, Ава аккуратно повесила его на колючую ветку и окинула наряженную елку критическим взглядом. Результат получился весьма стильным, элегантным и идеально вписывающимся в квартиру Рида.

— Красивая елка. Жаль, что на Рождество она не будет в центре внимания, — с вздохом произнесла девушка.

— Последние несколько лет я вовсе не украшал дом, так что все относительно, — с легкой улыбкой произнес Роберт, поднимаясь по лестнице. В руках он нес бутылку шампанского брют и два высоких бокала из тонкого стекла.

— Надеюсь, у твоих родителей в Лондоне огромная шикарная елка в компенсацию того, что в твоем собственном доме почти не бывает Рождества, — смотря на Роберта снизу вверх, весело прыснула Ава и подалась вперед, облокотившись на диван.