Авадон (СИ)

Пока Лимек рылся в шкафу и натягивал первые попавшиеся штаны и рубашку, фельд-полковник деликатно молчал.

- А знаете, я вам верю. Нет, правда: верю. Вы достаточно глупы, чтобы ввязаться в эту авантюру, не имея ни малейшего представления о происходящем. Ксавье разыграл вас вслепую, а вы ему разрешили. Вы хоть понимаете, во что влезли?

- Нет, - мотнул головой Лимек. - И во что же я влез?

- В попытку государственного переворота. Речь идет о заговоре с целью свержения канцлера Куртца. Ксавье уже во всем признался.

Лимек сел на стул и помассировал отдавленные пальцы.

- Я ничего не знаю ни о каком заговоре.

- Это я уже понял.

- Меня наняли, чтобы...

- Да знаю я, зачем вас наняли, - перебил Шварц, скорчив презрительную гримасу. - Все я про вас знаю, и про чертежи Петерсена, и про ваши шашни с его дочкой, и что у Мёллера тоже были вы - знаю, кухарка вас опознала. Кто убил моего адъютанта, вот что мне интересно.

- Коверкотовый, - сказал Лимек.

- Кто-кто? - вскинул брови фельд-полковник, и Лимек вкратце описал своего визави:

- Хромой тип, ходит с тростью, усы, золотая фикса, носит коверкотовое пальто и тирольскую шляпу. Был у Мёллера незадолго до меня, и в "Шебе" застрелил вашего коротышку.

Фельд-полковник Шварц нахмурился и задумчиво пожевал губами.

- Так-так-так... - сказал он. - Любопытно.

- Да, - вспомнил Лимек особую примету Коверкотового. - У него сейчас челюсть сломана. В двух местах, если не больше.

- Ваша работа?

- Угу, - кивнул Лимек.

Шварц оторвал тучный зад от дивана и неповоротливо прошелся по комнате.

- Это очень любопытно, Лимек, - сказал он и опустил руку в карман кителя. - Взгляните, это он? - спросил Шварц, сунув сыщику под нос фотокарточку.

Снимок сделали издалека и под странным углом. На снимке Коверкотовый в проволочном бандаже на морде о чем-то деловито беседовал с Ленцем.

- Да. И подозреваю, что это он убил Петерсена.

- Петерсен жив, - буднично сообщил фельд-полковник. - Его нашли позавчера, после Шторма, в Левиафании. Правда, он совершенно спятил, пришлось отправить его в Азилум...

Теперь настала очередь Лимека удивленно молчать.

- Ну что ж, -Шварц продолжил прохаживаться. - Картинка начинает проясняться. Я только не понимаю, почему они выбрали вас. Вы же были неплохим сыскарем, Лимек. Подавали большие надежды. А потом сорвались. Зачем им понадобился неудачник?

- Не знаю. Им были нужны чертежи.

- Ну да, ну да, - покивал Шварц, - конечно, чертежи. И аппарат в придачу. Вот что, Лимек. Давайте откровенно.

- Давайте...

- Мне наплевать на чертежи, аппарат, проект "Авалон" и психопата Петерсена. Мы - "Трискелион" - не занимаемся такой ерундой. Мы не ищем Святой Грааль, мы раскрываем заговоры. Ксавье и Валлендорф - это половина, если не треть, верхушки айсберга. По нашим данным, туда входят еще некоторые высокопоставленные лица из руководства алхимической лаборатории. Имя профессора Симона Фоста вам о чем-нибудь говорит?

- Он же вроде пропал?

- Вот то-то и оно, что пропал. Очень уж своевременно он пропал. А его люди, - Шварц помахал в воздухе фотокарточкой Коверкотового, - начали активно нам противодействовать. Этот снимок сделали вчера утром, незадолго до ареста Ксавье. Они завербовали Ленца. Он, конечно, пешка, как и вы, но знает много. И может вывести на Фоста. А вы нам в этом поможете.

- Я? - удивился Лимек.

- Вы. Именно вы! Он вас знает, и он вас не боится. Скажете ему, что нашли аппарат Петерсена и готовы его продать. Только не забудьте поторговаться. А когда они явятся с деньгами... в общем, мы будем рядом.

- Выбора, я так понимаю, у меня нет, - рассудил Лимек.

- Правильно понимаете. Более того, вполне возможно, что при удачном завершении операции она станет вашим обратным билетом. Назад, в систему. Это ваш второй шанс, Лимек, не упустите его!

Молодец, подумал сыщик. Ловко вербует. Классически.

- И где я найду Ленца?

- А его не надо искать. Если алхимики кого-то прячут, найти его невозможно. Пусть он сам вас найдет. Изобразите бурную деятельность, навестите Петерсена в психушке, позадавайте дурацкие вопросы - словом, продолжайте свое расследование, и алхимики клюнут. У них много штатных осведомителей...

Неужели больше, чем у "Трискелиона", хотел спросить Лимек, но не спросил. Боже мой, подумал он тоскливо, во что же я вляпался?

- Мне понадобятся деньги на расходы.

- Забудьте, - отрезал фельд-полковник. - Мы - не Фабрика, а я - не Ксавье. Мы не разбрасываемся казенными средствами налево и направо. Но могу предложить служебный автомобиль. Годится?

- Годится, - кивнул сыщик. Он вдруг вспомнил заплаканное личико Магды и ляпнул с отчаянной наглостью: - А еще мне будет нужен помощник. Залески, ассистент Петерсена. Он ведь у вас?

Фельд-полковник Шварц остановился в дверях и медленно повернулся всем телом к Лимеку.

- Гос-споди... - сказал он брезгливо. - Он-то вам на кой сдался?

- Он может быть... полезен.