Авантаж

Тем не менее, истинному вагантеру надлежит самому в лучшем виде окучивать предполагаемый маршрут дальнего поиска, тем паче упомянутый сектор пространства-времени отчасти вписывался в планы вольной пилотессы Саб Дерим. Поэтому она не поленилась самостоятельно залезть достаточно глубоко и далеко в таможенные архивы без малого трехвековой давности. Оттуда она скачала сведения о том, как кастальский патрульный крейсер снял с полуразрушенной оружейно-транспортной платформы метагалактического класса "корвет-авизо" двух безумных косноязычных картлийских пиратов, доживавших последние дни в аварийном боксе жизнеобеспечения, и сырую поврежденную информацию центрального корабельного ментатора. Туманная статическая картинка, взятая ментатором то ли с макросенсора, то ли со спутника-зонда на стационарной орбите показалась Саб Дерим смутно знакомой. Не то чтобы она уже раньше видела эти очертания материков, высохшие океаны, полураздавленные гигантским катаклизмом горные хребты, местами вывернутую наизнанку планетарную кору. Но где-то когда-то похожее изображение живой планеты, более-менее терраподобной ей приходилось встречать. Быстрый поиск в интергале по сходству изображений ничего не дал. Лезть надолго, подальше и поглубже было накладно, тем более поручать это задание присяжному транжире денег и сетевых ресурсов деверю Стэну. И сама она тоже ничего путного не вспомнила. Видимо, нам всем хороших линков тоже не хватает или еще каких-нибудь несчастных шариков-роликов в мозгах.

К счастью, иногда мозговитая женская интуиция срабатывает. Или раскрепощенное подсознание помогает, если хорошо расслабиться перед дальней дорогой в приятной мужской компании. Посему спустя пару недель, встретив невзначай старого сослуживца и однокурсника на безалкогольном Магрибе, где они вместе затаривались кое-каким контрабандным оборудованием, в дешевом подпольном баре Саб Дерим внезапно хлопнула себя по лбу и чуть не заорала на все заведение: вспомнила, корова, вспомнила! В точности похожую картинку с океанами и материками им показывали на первом курсе академии рейнджеров на Фригии Дельте. Правда, на той картинке планета выглядела вполне живой и не такой заброшенной, Создатель его знает как и куда. За вечную память надо было всенепременно выпить…

Наутро на трезвую голову главсержанта красного резерва корпуса рейнджеров Сабины Деримини вспомнить и выяснить о странной планетке удалось почти все в соответствующих ресурсах интергала, посвященных ожесточенной интергалактической войне между Звездной гегемонией Цинь-Америк и Народными эмиратами Акбар-уль-Сауди, бушевавшей во времена поздней Панспермии 4540 экуменических лет тому назад. Тогда планета называлась Сянь-Го и обладала неслабым военно-технологическим потенциалом: богатыми арсеналами, научно-исследовательскими центрами и мощной противодесантной обороной планетарных масштабов в качестве опорного пункта солидного сектора-пространства, исторически принадлежавшего цинь-американцам.

Глобальное недовольство войной и мало чем подкрепленные имперские замашки метрополии Цинь-Америк подвигли местные демократические власти на сепаратизм, мятеж и крепкий вечный мир без аннексий и контрибуций. А буде кто не согласиться с решением общепланетного мирного референдума, тем одиозным ястребам и приверженцам войны до победного конца мятежники-пацифисты истинно пригрозили Кадмовой победой. То есть самоубийственным сражением, где не будет ни победителей, ни побежденных, Точнее говоря, схваткой, названной по имени древнегреческого героя Кадма, некогда основавшего метрополию Фивы на изначальной Земле.