Авантюра с последствиями, или Отличницу вызывали?

— Любимая, а может, пойдём домой? Здесь уже вряд ли будет что-то интересное.

— Ну почему же? Парни обопьются шипучкой, добавят к ней гееновки — а заначки у них с утра по ближайшим коридорам распиханы, что-то препы да пропустят. И начнут ещё больше безобразничать, — хмыкнула Ильга. — Ходить по потолку, петь хором, приставать к девушкам, кто-то обязательно с кем-то сцепится… Весело же.

Конт промычал что-то нечленораздельное, но, судя по тональности, очень неодобрительное.

— Он хочет сказать, что я знаю об этом только по его же рассказам, конечно. Я тоже не останусь до конца, меня проводят и вернутся. А кто ещё призовёт к порядку пьяных боевиков? Если бы не Конт, бальному залу каждый год требовался бы не косметический, а капитальный ремонт! А то и всему главному корпусу, хи-хи!

Ждана прониклась и решительно взяла «жениха» под руку.

— Убедили, пойдём, пожалуй. Найдём Тама или втихую свалим?

— Нам же всё равно в разные стороны…

— Ильга, а вы с нами? — Ждана совершенно забыла, что они собирались снова ночевать в лаборатории, а (естественно) не в доме Румовых родителей.

— Нет пока, мне обещали ещё один танец! А может, даже два!

— Н-ны…

— А я говорю — два!..

Девушки тепло попрощались, мужчины кивнули друг другу. Ёльфа тут же увлекла кавалера в толпу танцующих, пока не передумал, а Ждана с Румом направились к выходу.

* * *

…И уже у самых дверей чуть не получили по лбу тяжеленными створками. Они распахнулись так внезапно, что пришлось срочно отскакивать назад.

— Нас почтил своим присутствием блистательный Базар Назар! — восторженно проорал зеленокожий привратник.

Рум мысленно выругался, одновременно делая шаг в сторону, склонил голову и согнул хвост под нужным углом. И только потом осознал, что Жданы рядом нет. Незаметно скосил глаза — и обомлел.

Судя по почтительной тишине за спиной, веселящиеся студенты разом перестали веселиться и замерли в предписанных этикетом поклонах и реверансах. Все, кроме Жданы! Которая от неожиданности совершенно растерялась и замерла прямо перед принцем, как прекрасное и жутко напуганное изваяние. Или не напуганное, а… впечатлённое? Частое дыхание, на бледном лице лихорадочно блестят огромные почерневшие глаза… Влюбилась?! С первого взгляда, как давеча Крыз? Чему удивляться… это же блистательный!

Как и положено, он выглядит грозно — большие острые рога (у всех остальных они прорезаются только в боевой форме), мерцающие багровые глаза, огромный рост, самая что ни на есть внушительная фигура — именно поэтому половина незамужних демониц и сходит по нему с ума. Вторая половина, соответственно, — по его старшему брату Кезару. Тот ещё более массивен и высок; преимущество — будущий король, недостаток — от осознания этого чрезвычайно важен, отстранён и, по слухам, держит лицо, даже восседая на украшенном самоцветами горшке. Базар на его фоне натуральный разгильдяй… Потому и любим в народе куда больше. Он не чурается вот так, запросто, завернуть на студенческий праздник, пообщаться и выпить шипучки с парнями, обаять девушек, потанцевать…

Неудивительно, что после обязательной «минуты почтительного молчания» студенты снова ожили и радостно запрыгали: блистательный пришёл, ура! И только Ждана всё ещё продолжала стоять у него на дороге, пока Рум не подхватил её под руки и аккуратно не отставил в сторону.

— Прошу простить. Она у меня излишне впечатлительна, — попытался оправдаться он. Только бы принц не разозлился и не приказал Ждану наказать за непочтительность!

— О, и в каком же смысле я её впечатлил? — насмешливо (фух!) прогудел Базар. — Надеюсь, в самом хорошем?

— Безусловно!

— Так пусть она сама скажет мне об этом… — Принц наклонился и, подцепив девушку когтем за подбородок, с видимым удовольствием вгляделся в её лицо. — И как же зовут эту малышку, м-м?

— Ж-Ждана.

Почти шёпот, но блистательный услышал и восхищённо зацокал языком.

— Прекрасное имя для прекрасной человечки! Составите мне компанию?

— Простите, но мы с невестой как раз собирались уходить, — рискнул встрять Рум.

Принц снисходительно улыбнулся. Ну да, когда ты ниже кого-то почти на две головы, тебя трудно воспринимать всерьёз! Особенно королевской особе.

— ВАС я совершенно не задерживаю. А мы со Жданой…

— Простите, — подала голос девушка. — Но я очень устала и, боюсь, не смогу…

— Глупости! Бал — это отдых, как на нём можно устать?!

Больше возражать она не посмела. Улыбнулась Руму — несколько вымученно:

— Любимый, принеси, пожалуйста, мой палантин, помнишь?

— Вам холодно? Я с удовольствием вас согрею!

Рум поспешно вышел за дверь, успев поймать её умоляющий взгляд. Как всё нелепо вышло! Приди Базар на пять минут позже — и они б и не узнали, что он здесь, приди раньше — и среди толпы принц не заметил бы двух «бледных козявок». Но случилось то, что случилось… И чем теперь для них закончится этот вечер, одному Первородному Пламени известно!