Авантюра с последствиями, или Отличницу вызывали?

Еда оказалась действительно вкусной. Рум ел да нахваливал, остальные не отставали. Король с любопытством выспрашивал название того или иного блюда и особо налегал на Настины пирожки с капустой.

— Послать тебя, что ли, в людиную лавку за этой капустой? Пусть мне завтра таких же наделают!

Базар бросил быстрый взгляд на свою девушку, но она притворилась, что разглядывает «интересный» пейзаж за окном.

После чая с мёдом и домашним вареньем сиятельный сыто откинулся на спинку стула и соизволил поблагодарить хозяйку за гостеприимство и за то, что приютила блудного принца. Потом достал из кармана увесистое ожерелье из красных самоцветов (самых дорогих, между прочим) и положил перед ней на стол.

— Вот тебе за труды.

Настя затравленно уставилась на ожерелье, а потом решительно махнула косищей, чуть не попав Руму в глаз.

— Спасибо, не надо мне ваших подачек. Я ему просто так помогала.

Схватила чайник и почти бегом устремилась на кухню. Оттуда сразу же донеслись сдавленные рыдания. Базар ожёг папашу яростным взглядом и кинулся её утешать, забормотал что-то неразборчиво-ласковое. Хотя что он может ей обещать — сейчас? Руму ситуация так напомнила его собственную, что захотелось… не знаю, взять это загадочное полено и как следует двинуть в лоб своему королю, раз уж другие средства бессильны!

— Даже ты смотришь на меня как на врага, — с театральным вздохом заметил Сезар. — Ну а как же без проверки-то? Без проверки нельзя. Пусть и вторая, но жена, а не любовница, абы какая не сойдёт. Эй, где вы там? Волю мою послушать не хотите?

У Рума отлегло от сердца… Да, пожалуй, нехорошо так плохо думать о некоторых монархах! Не такие уж они и вредные. Так, в пределах должностной инструкции.

Собирались в дикой спешке. Ошалевшая от грядущих перемен Настя едва отпросилась сбегать к соседке, сообщить, что её в столицу забирают. Та, конечно, подумала — в Москву, и открыто позавидовала, правда, потом утешилась подаренной на бегу коровой. Не брать же животину с собой!

Дом Базар лично запечатал магией, от воров и чересчур любопытных односельчан. Они сюда ещё вернутся, обязательно! Надо же показать, что с бывшим ветеринаром всё в порядке.

Вещей похватали столько, что еле дотащили, антигравом-то не воспользуешься! Опухлинцы мигом засекут. Даже королю всучили пару мешков с только что купленными продуктами (не пропадать же добру, на свои кровные приобретённому) и рюкзак с так полюбившейся ему капустой, которую Настя надёргала в огороде. Так и шли обратно до свинофермы. Благо там уже народ работу закончил и разбежался.

Обратный переход, как и в прошлый раз, прошёл куда легче. И «выплюнуло» всю компанию в самом что ни на есть подходящем месте — в тронном зале. Для обитателей дворца это явление стало насколько неожиданным, настолько и шокирующим. Охрана едва не впала в панику, а первый министр шлёпнулся в обморок. Ещё бы, узреть короля в таком виде, да ещё нагруженного как дракк!

Конечно, болтать о случившемся сразу же запретили, но невнятные слухи ещё долго гуляли по коридорам и закоулкам дворца. Руму поднявшаяся суматоха была только на руку — сбежал под шумок домой. Ждана же волнуется! В качестве награды он сразу захапал себе остатки пирожков и трёхлитровую банку солёных огурцов из Настиных запасов. Любимая по ним так страдала! На радостях сразу полбанки съела…

* * *

С новоиспечённой принцессой Ждана познакомилась уже на следующий день. Та сама заявилась в особняк на Рассветной улице, с кучей домашних солений для страждущей и в сопровождении Базара. Тот с порога принёс Тринадцатым свои извинения: отдельно Руму, отдельно Ждане. Признал, что вёл себя как самая настоящая свинья (девушки дружно захихикали), и в качестве компенсации торжественно пообещал выделить значительную сумму на дальнейшие научные изыскания Рума и К^о, а после окончания института помочь с организацией собственной лаборатории. Эта перспектива привела в восторг не только его, но и Ждану.

— И знать не хочу, чем занимаются ваши женщины, а лично я сидеть дома не собираюсь! У меня свои важные исследования, между прочим. Особенно если натырить с Земли побольше реактивов…

— Я тоже хочу работать! — не замечая выразительного взгляда «Бориски», заявила Настя. — Правда, не знаю кем. Я больше по крупному рогатому скоту… только вряд ли он тут есть.

— Как же нет, а вот? — Ждана, давясь от смеха, невежливо показала на принца. Тот погрозил ей пальцем, но потом рассмеялся вслед за женой. — Зато у них есть дракки! Они, правда, безрогие, но о-очень крупные. И очень нужные. Они здесь и как самолёты, и как почта работают.

— К драккам не пущу! — нахмурился Базар. — Слишком опасно. У тебя же нет магического дара.

— Зато я очень чуткая и добрая, поэтому они меня не тронут! — отрезала Настя. — И вообще, как будто без вашей магии нельзя отстаивать собственные интересы. Ещё как можно!