Авантюрист

— Да ваша армия, пожалуй, повнушительнее моей будет! — доминус Капитон удивленно осматривал представительно выглядевших поселенцев. Ну а что, мне и самому понравилось. У каждого из снующих вокруг локомобилей парней в наличие новейшая винтовка завода Криспаса, для меня не отличимая от Винчестера модели 1866 года и пара револьверов Вебли. Одеты ребята тоже более-менее единообразно, правда, в невоенное. Парусиновые штаны на подтяжках, плотные рубашки, шляпы наподобие Стетсона… настоящие ковбои. Разве что сапоги без острых носков и больших каблуков — лошадей нашим ковбоям не объезжать. Так что обычные и очень удобные армейские ботинки с высокой шнуровкой. Хотя в целом без четвероногих не обойдется — для каждого из первопоселенцев куплены, и уже месяц без дела прожирают овес по две лошадки. Я с трудом удерживался от глупого хихиканья, глядя на парней, но вообще-то они выглядели довольно внушительно, особенно в большом количестве. Мы с Доменико, к слову, из толпы вообще не выделялись. Ну а что, удобно, практично — чего еще желать. И с легионерами не спутать. Так что да, наши новоиспеченные фермеры выглядели скорее, как отряд каких-нибудь наемников, о чем доминус Капитон и намекнул.

— Семья Ортес заботится о своих людях, — вздохнул Доменико, который намек просек, конечно же, гораздо быстрее меня, — Согласитесь, генерал, места на юге Мавритании неспокойные. Поэтому необходимо было сделать все, чтобы потом никто не говорил, что Ортесы отправили своих людей на убой.

— Позиция, достойная подражания, — уважительно склонил голову генерал, — Нынче не часто встретишь такую заботу о людях.

— Что не перестает меня удивлять, — сердито дополнил Доменико, — вроде бы любому известно, что эта забота обычно окупается стократно, так нет, такое ощущение, что благородные доминусы все скопом забыли о том, что рабство экономически невыгодно!

Высказывание осталось без ответа — что тут скажешь?

Колонна двинулась только через час — пока все проверили, пока определили порядок движения… Нас вежливо поставили в середину — для безопасности. Получилось забавно. Нас, конечно, меньше, чем вояк, но помимо людей, Доменико везет несколько тонн семян, продовольствия инструментов и даже один паровой трактор. Причем не своим ходом — машина очень мощная, но крайне медленная, так что это техническое чудовище поедет на нескольких грузовых локомобилях. Вчера весь день разбирали, даже я поучаствовал в самых сложных местах. Любопытно, удастся ли нам его собрать. В общем, караван у нас получился какой-то слишком растянутый и разнородный. Впереди кавалерия, сзади военные, мы на грузовых локомобилях в центре, а дальше снова кавалерия. Генералу это не нравилось, но он молчал — во-первых, невежливо, во-вторых сам же только что говорил, что нынче в провинции безопасно и неприятностей ждать не стоит.

Глава 13

Расстояние между Тингисом и Анфой около трехсот миль. Припасы и большая часть груза поедет на локомобилях — мы даже заводных лошадок военных разгрузили, так что есть надежда, что до места мы доберемся дней за десять. Ну а что. Пятьдесят километров в день — вроде бы вполне реально. Может, даже и побольше получится. Доминус Капитон утверждает, что обычно путь занимает дней семнадцать, но то без техники, а с помощью грузовиков можно будет немного ускориться. Правда, в пути почти неизбежны поломки — все-таки нынешние локомобили нуждаются в минимальном техническом обслуживании хотя бы раз в сто километров. Сальники там поменять, масло долить, проверить все… и даже так поломки возникают очень часто. Так что быстрее, чем за десять дней — это, наверное, слишком оптимистичный прогноз.

Спустя где-то час пути, когда суета отправки отошла в прошлое, и нервы успокоились, я решил, что саванна мне в целом нравится. Красиво. Просторы завораживают, то и дело можно заметить экзотическую живность. Жара не слишком донимает — вполне терпимо. Плохо только, что пыль наша колонна поднимает такую, что рассмотреть что-то не так-то просто. Даже у солдат на лицах повязки. Не по форме, зато хоть как-то дышать можно.