Авантюрист

— Да, церковники вообще много всего запрещают и далеко не всегда могут предложить что-то взамен, — поморщился старик, — Раньше у нас были и защитные амулеты, и многое другое, что могло помочь в военном деле, а теперь от всего этого пришлось отказаться. Но не переживайте. За наш, и за соседний, Мусуламийский легион я ручаюсь. От нас даже слухи не пойдут, тем более среди чистых. Да вы сами видите — здесь чистых братьев практически нет. По всей видимости господ монахов сильнее интересуют гораздо более цивилизованные соседи, чем дикие негры, так что здесь их присутствие чисто символическое.

Что ж, пришлось пообещать, что как только появится возможность, передам еще амулеты, сколько получится.

— А теперь перейдем к главному, — удовлетворенный моим ответом, доминус Лавр перешел к следующему вопросу, — Расскажите же об этом чудо-изобретении, о котором мне Капитон уже все уши прожужжал.

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, доминус генерал, — слегка поклонился я, — если желаете, я могу начать подготовку прямо сейчас.

— Отлично, — обрадовался военный, — Пойдемте, я хочу посмотреть, как вы будете это делать. В конце концов, я ведь должен знать, с какими сложностями сопряжено использование тех или иных вооружений!

В результате ликбез превратился в полноценную демонстрацию. Генерал был в полном восторге.

— Вот что, доминус Диего. Мне нравится эта вещь. Я сейчас не о красотах, которые открываются на высоте птичьего полета, а о другого рода перспективах. И знаете, для начала я предложил бы попробовать использовать этот воздушный шар в патруле. Если отработать правильное развертывание, то весь цикл — подготовка, подъем, и приведение в походное положение может занять всего три часа. При этом окрестности достаточно плотно контролируются на расстоянии семьдесят миль. Это очень хороший показатель, можно заблаговременно определить приближение противника. Я давно утверждал, что использовать локомобили в современной войне нужно гораздо шире. Если уж у нас не хватает людей, нужно пользоваться современными достижениями!

На ходу дяденька подметки режет. Уважаю. Уже и локомобиль пойдет в комплекте с воздушным шаром, надо же! И это при том, что пробный экземпляр идет вообще бесплатно! Это он уже на будущее почву прощупывает, на случай, если новинка окажется действительно такой полезной, как сейчас представляется. Пришлось объяснять, что воздушный шар идет сам по себе, средство доставки — это отдельная статья. Долго торговались, сколько же будет стоить воздушный шар, сколько — локомобиль, и сколько это будет стоить в комплекте, особенно если дооборудовать локомобиль для быстрой установки и взлета воздушного шара «с колес». Да уж, я не знаю, какой доминус Лавр командир и военачальник, но то, что он рачительный хозяйственник — это сто процентов. Всю душу вынул, зараза. Я сто раз пожалел, что рядом нет кого-то из более подкованных в деловых переговорах родственников. В результате мне все-таки удалось не назвать никаких конечных сумм. Свел все к необходимости проводить дополнительные расчеты, и что оценивать стоимость доработок на лету будет просто непрофессионально. Вроде отбился, потому что хитро-довольное выражение к концу беседы все-таки сошло с лица доминуса Лавра, и под конец мы говорили уже более-менее серьезно.

Только выйдя за пределы расположения, я сообразил: а ведь он меня проверял и прощупывал! Нет, он совсем не против был меня прогнуть, выманить обещание работать за бесценок. Но главная цель была не в этом. Доминус Лавр просто пытался в целом определить, можно ли со мной всерьез иметь дело. Или это моя мнительность? А ведь, пожалуй, это легко проверить. Если доминус Лавр действительно устраивал проверку, он непременно отпишет дяде. Просто чтобы обозначить серьезность намерений. Да, официально воздушный шар — это мое детище, и мой проект, но представители аристократии не действуют полностью самостоятельно, в отрыве от семьи. Так что доминусу Маркусу он должен будет написать. А вот если генерал легиона воспринимает меня как интересного лопушка, которого можно немного «напарить», и на этом успокоиться, то и к семье Ортес он обращаться не станет. Этикет, мать его.

Своими выводами и рассуждениями поделился с дядей сразу после того, как нашел нам с Керой жилье на ближайшие пару дней. Сжато, конечно — место в переговорном артефакте нужно экономить. Дядя мои выводы полностью подтвердил, уточнил кое-что, и в целом поведение племянника на переговорах одобрил.

Богиня нашла меня сразу после того, как я закрыл книгу с перепиской — как будто специально время подгадала. Сегодня она весь день слонялась по городу. Осматривалась в новом городе, а если уж совсем откровенно — уклонялась от «скучной и унылой болтовни», по ее же собственному выражению.