Авантюрист

Ресторан «Старый замок» пользовался сомнительной репутацией даже на фоне прочих далеко не добропорядочных злачных заведений нашего города. Хотя мне он нравился. Прежде всего своей кухней, не в последнюю очередь интерьером, ну а на докучливых посетителей я старался не обращать внимание. Игорь Веселов, так звали бывшего десантника, сидел под большим рыцарским щитом, на котором был намалеван сделавший собачью стойку леопард. Кажется, на щите была еще и надпись, надо полагать, девиз, но, к сожалению, с моего места разобрать буквы не представлялось возможным. Время от времени Веселов косил в мою сторону глазами, но напоминать о знакомстве не спешил. А расположившийся рядом с Фотографом Чуев старательно делал вид, что занят исключительно милой простушкой, сидевшей от него по правую руку. Все-таки какое счастье, что Витька сменил профессию. Ну никудышный из него актер, что тут поделаешь. Наше телевидение приобрело очень приличного шоумена, а театр избавился от балласта, который мог утянуть на дно самый надежный в смысле зрительского успеха спектакль.

Нельзя сказать, что «Старый замок» был забит под завязку, но народу здесь собралось прилично, и, может быть, поэтому я не сразу обнаружил в дальнем углу, а точнее в нише, украшенной шлемом с забралом и плюмажем из перьев, уже знакомых мне безликих молодых людей. Я не удивился их присутствию здесь, а дружески помахал рукой, как старым знакомым. Мое приветствие, впрочем, осталось без ответа, если не считать недоуменного восклицания жгучего брюнета, принявшего невинный жест на свой счет и сильно по этому случаю огорчившегося. Во всяком случае, он что-то недовольно сказал своим собутыльникам и бросил на меня зверский взгляд. Я в ответ лишь развел руками, демонстрируя отсутствие всяческих претензий на продолжение знакомства как с брюнетом, так и с его сердитыми приятелями. Быть может, наша дружеская пантомима с кавказцем продолжилась бы и дальше, но тут мой взгляд упал на человека, сидевшего за соседним столиком. Это был шатен с заурядной внешностью, но очень острым взглядом. Он мне чем-то напомнил одного моего знакомого, ныне покойного, отличавшегося редким равнодушием к человеческой жизни и поплатившегося за это жизнью своей. Присутствие в зале шатена навело меня на мысль, что дело принимает скверный оборот. И от простой слежки мои оппоненты готовы перейти к действиям недружественным. Стрелять в ресторане они, скорее всего, не будут, но не исключено, что попытаются навязать мне свое знакомство на выходе. Не будь этих внезапно открывшихся обстоятельств, я бы не стал нарушать приятного времяпрепровождения Чуева, но в данном случае мне требовалась немедленная консультация с его соседом.

— Феликс? — фальшиво удивился Витька. — Какими судьбами?

— Не валяй дурака, — сказал я ему, подсаживаясь к столику. — Это ты сдал меня шатену с выразительно-невыразительной внешностью?

Игорь Веселов засмеялся, ему понравилось, как я охарактеризовал господина, сидевшего за дальним столиком и настороженно поглядывающего в нашу сторону.

— Это майор Петров, мой наниматель. Вы зря обидели старого друга, Феликс, Чуев здесь совершенно ни при чем. Это мне поручено следить за вами. Что я и делаю в меру своих сил.

— Первый раз вижу агента, который не моргнув глазом сдает своего резидента, и совершенно бесплатно.

— А я ничем не рискую, — пожал плечами Веселов. — Либо они вас похитят при выходе из ресторана, либо вы перестреляете их из пистолета Стечкина, который торчит у вас за поясом. Если верить Виктору Чуеву, то вы просто фантастический стрелок, граф. Впрочем, я и сам имел возможность в этом убедиться. Как, кстати, поживает Банщик?

— Спасибо, хорошо.

Больше всего меня удивило, что этот парень успел разглядеть пистолет у меня за поясом и мгновенно определить его марку. Видимо, я совершенно напрасно распахнул пиджак, когда присаживался к столику. Чуев сосредоточенно жевал, делая вид, что проблема насыщения желудка в данную минуту волнует его более всего. Милая простушка удивленно хлопала длинными, основательно намазанными черной тушью ресницами. Я вспомнил Верочку, и мне стало грустно. Еще не хватало, чтобы и эту куклу подстрелили в возникшей суматохе.

— И много вам заплатил майор Петров?

— Сущие пустяки. Две тысячи долларов.

— Вы, безусловно, стоите дороже, Игорь.

— Разумеется. Но мой наниматель этого не знает. Меня представили ему как шестерку Коняева. И сделал это ваш хороший знакомый Хряк.

— Вот сукин сын Харитоша! Так о чем вы хотели спросить меня, Игорь?

— По-моему, это вы хотели меня о чем-то спросить, Феликс?

— Правильно. Ваша цена?

— Все зависит от цели, которую вы поставите. Я не киллер и не хочу мараться в крови. Впрочем, на роль стрелка у вас, кажется, уже есть кандидат. Я имею в виду юношу, который с задумчивым видом стоит у стойки.