Авантюрист

Маги переглянулись. В данном случае обмен мыслями был возможен и без какой-либо формы телепатии…

– Тебя не примут в качестве лидера – наконец, ответил Жизе. – Репутация слишком уж специфичная.

– Вопрос времени – кивнул Змей. – Но для начала действительно будет более уместна компромиссная фигура. Ваша, например.

Маг отрицательно покачал головой.

– Я давно решил не ввязываться в политику такого уровня… так прямо, по крайней мере. Впрочем, у нас есть очень неплохая фигура на роль военного лидера, особенно если возродить традицию решающих поединков.

Он посмотрел в глаза Змею.

– Хмм… – задумчиво протянул тот. – Это… Интересный вариант. Да. Думаю, меня это устроит. Если все согласны, то займёмся делами – их у нас много.

Гарсия повернулся ко мне.

– Поздравляю, парень, только не возгордись слишком сильно. И постарайся выжить, в ближайшее время ты всем нам понадобишься…

«Новый титул: Военный Вождь»

«Новое достижение: Это признание… так ведь?..»

…

– Неожиданный поворот… – пробормотал я. Пока остальные члены нашего сомнительного альянса кланлидеров связывались со своими подчинёнными и готовили нападения на ослабленные потерей лидеров и боевой элиты кланы – или, вернее, предложения о слиянии – я урвал полчаса на отдых. Благо, мои цели определили первыми…

– Я рассчитывала на что-то подобное рано или поздно – удивила меня Сфено. – События шли к чему-то такому. В конце концов, один альянс ты уже создал.

Снегурка молча кивнула, бросив взгляд на деятельность в соседнем помещении – люди Змея собирали трупы и проверяли по спискам.

– Они постараются использовать тебя. Постарайся правильно использовать их. Благо, они наверняка тебя недооценивают.

– …Прошу прощения, что вмешиваюсь – сообщил мужской голос, и в комнату вошёл Жизе – Гроссмейстер. – Но я хотел бы кое-что прояснить, это достаточно важно.

– В смысле, «Ты же понимаешь, что ты просто декоративная фигура?» – хмыкнул я.

– Скорее, наоборот – отозвался маг. Я поднял бровь. – Откровенно говоря, я рассчитываю использовать вас в качестве противовеса Мендозе. По ряду причин будет… нехорошо, если он наберёт слишком много власти, а пока что он движется к этому. С другой стороны, вы, тоже по ряду причин, одна из наиболее удобных для его сдерживания кандидатур.

Я хмыкнул.

– Вы же решили не ввязываться в политику?

Маг улыбнулся.

– Напрямую. Роль советника меня вполне устраивает. В настоящий момент у вас мало причин мне доверять, но моя позиция – Мендозу в его стремлении к глобальной власти следует сдерживать. Если это помогает возвыситься вам – я не против, вы на этой роли значительно менее опасны.

– И мной проще манипулировать – хмыкнул я.

– Совершенно верно – приятно улыбнулся он. – Но наши интересы совпадают, по крайней мере, пока что. Не забывайте это. Надеюсь на плодотворное сотрудничество…

Он кивнул и вышел.

– Ну что же – заметила Сфено. – Новая страница истории тайного мира и твоей биографии положена… Вождь.#

– Это и есть кандидаты в спецотряд?.. – с весьма… неоднозначными чувствами произнёс я.

– Лучшие, собранные со всего мира – кивнул Змей, прикуривая сигару от пальца. – Так сказать, супергерои, которые должны этот мир спасти.

– …Почему он в таком состоянии? – осведомился я, ткнув пальцем в сторону обмотанного цепью мужчины в красно-чёрном костюме – включая закрывающую голову маску с белыми глазами.

Поверх которой был присобачен ещё и закрывающий рот шар на ремешке.

– Для удобства транспортировки – пожал плечами Мендоза.

– …Мы вроде как договаривались о добровольцах.

– Так он и есть доброволец. Говорю же, для удобства транспортировки… И удобства окружающих.

Я с сомнением подошёл к нему и расстегнул кляп.

– Ну да, я, бл*, **аный доброволец – немедленно сообщил красно-чёрный. – Должен же в этой книге быть хоть один настоящий мужик. Кстати, девочки, хотите убедиться, насколько я настоящий? Покататься на диком жеребце?

Он проделал поступательные движения бёдрами.

– Не при детях… – пробормотал я, бросив косой взгляд на Тахну, и попытался снова заткнуть ему рот. Однако он извивался, мешая это сделать, и продолжая выдавать мат и пошлые шутки.

Выстрел… Маска намокла от крови, и он наконец замер.

– …Это было излишним… Мягко говоря – произнёс я, обернувшись к Змею.

– Лучше верни кляп на место, пока он не ожил – посоветовал тот. Я последовал указанию и положил тело к стене.

– Ну, кто тут ещё… – вздохнул я, переводя взгляд на следующую пару – крепкий мужчина в чёрном костюме, стилизованном под летучую мышь, изучающий что-то на своём смартфоне – хм, на нём вообще гаджетов порядочно, как я погляжу – и долговязая бледная личность в широкополой красной шляпе и таком же костюме, с ухмылкой наблюдающий за чёрным; на его поясе висели пара здоровенных пистолетов. Я вопросительно глянул на Змея.

– Летучая мышь – спец по электронике и тактическим хитростям, в слабомагическом мире самое то – пояснил маг. – А красный – вампир. Старый и опытный. Британцы одолжили.