Авантюрист. Финал

Работы на верфи Лос-Анджелеса сейчас идут круглосуточно и без выходных. Три сотни рабочих, примерно половина из которых была бывшими беженцами из Мексики, а половина из местных индейцев Тонгва, занимались переделкой купленных нами у англичан ост-индских торговых судов в быстроходные океанские транспорты. Сейчас дорога под парусами в Петербург занимает четыре месяца, это меня не устраивает, поэтому на корабли ставят паровые машины и всё остальное оборудование.

Кроме того шли работы и по увеличению производительности верфи. В середине следующего года здесь должны быть заложены два новых парохода, которые должны будут заменить два уже работающих. Они будут перепрофилированы в суда снабжения, которые уйдут в Россию с эскадрой.

Три ост-индца мы уже переоборудовали на паровые машины, сейчас в доке стоит четвертый, и еще три ждут своей очереди. Темпы подготовки транспортной части нашей эскадры очень хорошие. К двенадцатому году у нас должно быть как минимум десять таких кораблей.

Для того чтобы эта армада достигла Петербурга в срок нам требуется как минимум пять судов снабжения. Четыре для транспортов, хватит и трех, но лучше подстраховаться, и еще одно для шестерки наших корветов.

Я бы с удовольствием оставил корветы дома, но история с "Сан-Хуаном" показала, что дульнозарядные пушки наших кораблей лишились превосходства в боеприпасах. Ни кто не знает сколько ядер снаряженных динамитом и кордитов потратило предыдущее мексиканское правительство и не утекли ли эти ядра в материковую Испанию. Тоже самое в полной мере относится и к бездымному пороху, который мы поставляли.

Вполне возможно, что часть этих припасов тихим сапом вывезли в Испанию, или даже во Францию. Хотя сейчас это без разницы в Мадриде сидит старший брат Бонапарта. Рисковать транспортами забитыми войсками никак нельзя. Поэтому наше чудо оружие, корветы со сверх дальнобойными пушками, отправляться через два океана.

И раз уж эти корабли будут сопровождать транспорты, то артиллерия последних становится не нужной. И это даёт нам возможность сэкономить на весе как самих пушек и огневых припасов к ним, так и на канонирах.

А экономия получается очень значительной. На каждом ост-индце тридцать шестнадцати фунтовых пушек, весом в тонну. Это уже тридцать пять тонн. Прибавить к этому боеприпасы и канониров и получим как минимум пятьдесят тонн нагрузки. Это лишние пара сотен солдат.

Вдобавок к этому мы решили не вводить в состав экипажа кочегаров, бросать уголёк много ума не надо, с этим справятся и солдаты. А так как их много, то вахты будут короткими и на "разрыв аорты" работать не придётся.

Я хотел и из состава экипажей корветов исключить кочегаров, но Плетнев с Дукасом буквально костьми легли, но не допустили такого "святотатства", сухопутные крысы на боевых кораблях. Ну как хотите, господа моряки, может, и правда не стоило.

На конец января следующего года у нас намечен поход четырёх ост-индцев в сопровождении тройки корветов в Петербург, как раз пока они будут плыть, льды на Балтике вскроются и можно будет беспрепятственно дойти до Петербурга.

Это будет первая транспортировка продукции военного назначения, артиллерийских орудий, винтовок, револьверов, винтовочных гранат, пороха и снарядов в Россию. Кроме того корабли доставят в Петербург золото на сто миллионов рублей, первый транш по кредиту, который Калифорния выделила России. Сопровождать эти транспорты будут три корвета и два судна обеспечения.

* * *

В этот раз я в Лос-Анджелес не прилетел, а приехал по железной дороге. Она работала уже полгода, но всё никак не получалось проверить её в деле. Поездка растянулась аж на трое суток, но я остался доволен. Удалось посмотреть что из себя представляет южная часть моей страны и провести совещания и встречи с руководством всех трёх городов в которых я останавливался. Монтеррей, Санта-Мария, такое название получил китайский поселок шелкопрядов и хлопкоробов, и сам Лос-Анджелес.

В Монтеррее меня ждал большой сюрприз. Из значимых производств здесь была только типография, пока что единственная в стране, бумажная фабрика и монетный двор, где печатались бумажные деньги.

Так вот, в бывшей столице испанской Калифорнии мне предложили открыть первый в стране частный банк и страховую компанию для всех жителей республики, как граждан, так и тех кто пока не обладает этим статусом. Дело в том, что социальные гарантии пока что давались только гражданам республики, которые работают на государственных предприятиях. На остальных в Монтеррее решили заработать.

Идейным вдохновителем этого проекта и его главным спонсором выступил сеньор Абрахам Сориано, богатый еврей-сефард из Лиссабона. Торговый дом Сориано и сыновья был одним из основных поставщиков британской армии, пока та воевала в Испании, и когда французы подошли к столице Португалии, сеньору Сориано пришлось бежать.

В Лондон уехать он не мог, его торговый дом задел интересы тамошних банкиров и дорога на остров была для него закрыта. По той же причине отпадала Бразилия, в которой вовсю хозяйничали дельцы из Сити.