Авантюрист. Финал

— В том то и дело, что берут. Они обеспечены золотом. Билет в сто калифорнийских долларов стоит сто калифорнийских золотых долларов, — продолжал канцлер казначейства, — Если не произойдет ничего экстраординарного, то этот калифорнийский банк станет главным финансовым инструментом всей Европы. И это может быть пострашнее империи Наполеона. Объединение не силой оружия, но с помощью единой финансовой системы.

Собравшиеся, а здесь были не только финансисты и политики но и военные и флотские чиновники, включая военного и морского министра замолчали обдумывая только что сказанное канцлером казначейства.

Смысл этих слов был пока понятен далеко не всем, всё-таки в этот мир пока еще не пришло понимание что деньги могут быть самым главным и страшным оружием, хотя именно британцы и прошли на этом пути дальше всех.

— Господа, — нарушил тишину Роберт Дандас, второй виконт Мелвилл и первый лорд адмиралтейства, — это не все наши проблемы. Посмотрите на карту.

На стол легла карта и все собравшиеся склонились над ней.

— Вот смотрите господа. Калифорния создает сеть военных баз по всему мировому океану. Фарерские острова, бывшая французская Гвиана, Канарские острова, Гавайи, Окинава. Это уже большая проблема для нас. Морские пути в Канаду, Вест-Индию и Индию могут контролироваться калифорнийским флотом, которому уже сейчас нам нечего противопоставить.

— Так уж и нечего? А у меня есть информация что у Гамильтона не более четырнадцати военных кораблей, и ни одного линкора. — воскликнул Натан Ротшильд

— Нечего, именно что нечего. Вы совершенно правы, у Калифорнии четырнадцать боевых кораблей, это не считая вооруженных шхун и пары русских шлюпов которые несут службу в Японии. Из этих четырнадцати два паровых фрегата и двенадцать корветов.

— Это же меньше чем ничего! — Натан искренне не понимал в чём может быть проблема, — неужто столь смехотворные силы способны бросить вызов флоту Его Величества.

— Могут господин Ротшильд, именно что могут. Здесь нужно понимать мы имеем дело с кораблями совершенно нового типа. Два фрегата, которые есть у Гамильтона, отличаются от наших кораблей только наличием парового двигателя, над этим мы работаем и очень скоро на утверждение будет поданы сразу несколько проектов, да несколько большая дальнобойность и разрушительная сила артиллерии. Другое дело эти так называемые корветы. Которые не имеют ничего общего с корветами в нашем понимании.

Лорд Дандас очень хорошо подготовился к этому совещанию, впрочем как и многие, и достал несколько больших чертежей, вернее скорее даже эскизов:

— Вот смотрите господа. Это корабли совершенно нового типа. Цельнометаллические, с паровыми машинами и всего четырьмя орудиями, которых тем не менее хватает для решения абсолютно всех задач, которые могут стоять перед боевым кораблём как-то: уничтожение любого противника на море, обстрел береговых укреплений или непосредственная поддержка десанта. Это практически те-же орудия с помощь которых была уничтожена эскадра адмирала Кокрейна в битве у Сан-Франциско. Орудия этой системы позже принесли русским победу над Бонапартом.

Дандас отпил вина и продолжил:

— И вообще эти корветы создают впечатление кораблей, которые были именно что спроектированы вокруг паровой машины и этих орудий. И против них бессильны любые современные линейные флоты. Не важно сколько линкоров будет противостоять этим корветам, пользуясь преимуществом в скорости и запредельной дальнобойности, точности и мощности своих орудий они уничтожат любого противника, а сами будут оставаться в полнейшей безопасности.

— И что из этого следует, — спросил нахмурившийся премьер-министр.

— А то что наш, как и любой флот, одномоментно устарел как только эти корабли вышли в море. Устарел точно так-же как безнадёжно устарели все мира кроме калифорнийской и русской. Моё мнение, с этой угрозой, а Калифорния это страшная угроза, сейчас бесполезно бороться любыми военными методами.

— Что ж, в принципе, это было понятно и без вашего объяснения, но спаисбо. Господа, перед нами стоит очень серьезный вызов. Британская Империя стоит на пороге уничтожения. Как нам парировать эту угрозу? — премьер-министр задал этот вопрос всем собравшимся.

— Позвольте мне? — сказал Натан Ротшильд, нарушив тем самым затянувшуюся тяжелую паузу.

— Слушаю вас.

— НА самом деле, абсолютно все проблемы у Британской империи, да и не только у неё, начались исключительно из-за одного человека. Думаю все понимают о ком я? Я говорю об Александре Гамильтоне. Если устранить его, проблема если не исчезнет, то как минимум потеряет свою остроту. Гамильтон известен своей резкой антианглийской позицией и какой-то парадоксальной любовью к русским. Калифорния, при всей своей кажущейся мощи очень уязвима. Там по-прежнему очень маленькое население, к тому же огромный процент которого составляют вчерашние дикари. Если прямо сейчас убить Александра Гамильтона, то я уверен, его республика как минимум само изолируется, а как максимум очень скоро прекратит свое существование.