Авантюристка

- Ваше Высочество вы не будете возражать, если я уведу вашу прекрасную даму?

- Вы разве не видите, лорд Джерси, что мы танцуем с мисс Анжелой? - не скрывая своего недовольства этим вмешательством, произнес Принц Кентский.

- Мне мисс Анжела нужна больше, чем вам, - настаивал Джерси.

Говард Джерси мягко, но настойчиво отстранил партнера Анжи и сам занял его место.

- Что вы себе позволяете, лорд Джерси? - уже довольно резко спросил принц.

Но Говарда Джерси он больше не интересовал, а потому не удостоил его ответа. Вместо этого он закружил с Анжи в вальсе.

Все это случилось столь быстро и внезапно, что Анжи не успела даже до конца осознать, что произошло. И только когда она почувствовала руку Джерси на своей талии, возмутилась.

- Вы с ума сошли, что вы вытворяете?

- С ума я сошел, как только вас увидел. Поэтому сейчас всего лишь продолжение болезни.

- Вас эта болезнь не доведет ни до чего хорошего.

- Вы же не хотите, чтобы мой недуг усиливался.

- Не хочу, - призналась Анжи.

- От этой болезни есть лишь одно лекарство.

- Какое же?

- Выходите за меня замуж.

- Не могу его использовать при всем своем желании вам помочь.

- Почему же?

- Я помолвлена.

- Вы шутите.

- Нет, это правда.

Эта новость так изумила Говард Джерси, что он перестал танцевать прямо посреди зала. Их стали толкать со всех сторон.

- В таком случае мне тут больше нечего делать, - решительно проговорил он.

Говард Джерси быстро направился к выходу, но вдруг остановился и так же быстро возвратился.

- Все равно вы будете моей женой, - громко едва ли не на весь зал произнес он и на этот раз ушел уже окончательно.

Анжи вдруг почувствовала, что этот вечер, несмотря на ее триумф, безнадежно испорчен.

8. Лондон. Квартира Абаль.

Придя домой, Абаль сразу же погрузилась в работу. Ей не терпелось приступить к доработке статьи. Ведь она пообещала Кэрри вернуть готовый материал, как можно скорее. Для Абаль это было очень важно. Она очень хотела произвести на Кэрри хорошее впечатление. Хотя в кафе Риз и похвалила ее, но это нисколько не успокаивало начинающую журналистку. Она будет уверена в себе только тогда, когда ей самой статья безоговорочно понравится.

Пока Абаль добиралась домой, то успела немного проголодаться. Но она даже и не подумала пройти на кухню и приготовить себе ужин. Хватит с нее того замечательного пирожного в кафе, решила она.

Пальцы Абаль порхали над клавиатурой, словно легкие бабочки. В голове была полная ясность и знание того, что в каком месте и как исправить. Абаль работала увлеченно и чувствовала, что остался еще один последний рывок и статья будет завершена окончательно.

Абаль предвкушала, что как только поставит последнюю точку и выключит монитор, она непременно побалует себя горячей ванной с душистой пеной и плавающими свечами, которые она купила накануне в маленьком магазинчике возле дома. Она представила, как выключит верхний свет, погрузится в нежное ласкающее тепло и будет созерцать яркие огоньки пламени, мягко колыхающиеся на поверхности воды. Блаженство...

Пальцы Абаль еще интенсивней застучали по клавиатуре. Она настолько была увлечена работой, что сразу не отреагировала на телефонный звонок, раздавшийся откуда-то словно издалека. Абаль не сразу сообразила, что это звонок ее собственного мобильного, который она забыла достать из сумки. Трезвон не умолкал.

До Абаль, наконец, дошло, что кто-то очень настойчиво пытается связаться с ней. Она оторвалась от клавиатуры и быстро прошла в прихожую. Сумка лежала на маленьком диванчике около двери. Абаль раскрыла ее и вытащила нещадно трезвонивший телефон. Она посмотрела на монитор и обомлела. На дисплее высвечивался номер телефона ее жениха. Абаль поспешила нажать ответ.

- Добрый вечер, Али, - поздоровалась Абаль.

- О, цветок моей души! Как я счастлив, что вновь слышу твой нежный голосок, - донесся до нее голос Али.

Абаль напряглась. Али Шахид никогда не звонил ей просто так. Его звонки были крайне редки и всегда по делу. За все время ее пребывания в Лондоне он связывался с ней всего два раза. Один раз в день ее рождения и другой раз, когда она сильно простудилась и две недели провалялась в постели с температурой. Шахид узнал об этом от ее отца и позвонил, справиться о ее самочувствии.

- Что случилось? Почему ты звонишь? - взволнованно спросила Абаль.

- И это спрашиваешь ты, моя драгоценная невеста? Разве мне нужен повод, чтобы слышать тебя, моя прекрасная роза? Разве мне надо объяснять тебе, что я без тебя чахну, как бесплодный бархан?- рассыпался Али в любезностях.

- Но что делать, Али. Ты же знаешь мои обстоятельства, мне надо закончить учебу.

- Все, что тебе нужно знать ты уже знаешь и так. Твой муж - твой главный учитель.

Абаль зябко повела плечами, заметила осторожно:

- Ты не муж мне еще, свадьбы еще не было.

- Так поторопись. Возвращайся в Самари, для исполнения нашего брачного договора.

- Мне отец велел оставаться здесь до конца учебы. Я не могу ослушаться отца, - возразила Абаль.

С Шахида мгновенно слетела вся его напускная любезность. Голос его завибрировал жестко.