Авантюристка

Взобравшись на спину лошади, Абаль для начала слегка натянула поводья; жеребец послушно пошел вперед. Девушка посчитала, что первое знакомство ее с лошадью прошло вполне удачно. Чуть пригнувшись к его спине, Абаль ударила жеребца пятками по бокам, потом еще и еще. Жеребец рванулся вперед со всей силы и понесся с такой скоростью, на которую только был способен. Абаль почувствовала возбуждение. Холодные струи воздуха били в лицо и, обтекая ее тело со всех сторон, создавали иллюзию крыльев за спиной. Давно забытые ощущения опьянили наездницу. Восторг и ликование наполнили ее сердце и вытеснили оттуда тягостные переживания. Все что еще минуту назад тревожило ее, отступило на задний план, забылось, потеряло свою остроту. Ее жених в одночасье как будто перестал существовать вовсе. Какая же молодец Анжи, что придумала для нее такое развлечение, думала Абаль.

Эта прогулка помогла ей больше, чем мог бы сделать для нее самый искусный психотерапевт. Несколько часов в седле сделали свое дело. Абаль словно заново родилась, ожила и стала прежней. Анжи почувствовала в ней перемены к лучшему и не могла нарадоваться, глядя на подругу. Джерси тоже увидел в своей гостье значительные изменения. Она словно расцвела, став еще прекрасней. Говард был очарован выразительным взглядом ее больших чистых глаз из-под длиннющих загнутых ресниц. А как она держалась в седле! Джерси поравнялся с Абаль и, не переставая, осыпал ее комплиментами.

- Первый раз вижу девушку, которая с такой неподражаемой грацией держится на лошади. Вы великолепная наездница, миссис Абаль. Такое ощущение, что вы родились прямо в седле.

- Вы близки к истине, мистер Джерси. Мой отец посадил меня на лошадь, едва мне исполнилось шесть лет.

- Это большое счастье иметь такого мудрого отца, как ваш отец. Верховая езда очень полезна для здоровья, особенно для женского организма.

- Обожаю лошадей,- рассмеялась Абаль. - Я так счастлива, что Анжи познакомила меня с вами.

Джерси с благодарностью посмотрел на Анжи.

- Я тоже признателен вам, миссис Анжи, за знакомство со столь очаровательной девушкой.

- Не стоит благодарности мистер Говард. Я рада, что в лице Абаль вы нашли достойную ваших похвал наездницу и не только..., - отозвалась Анжи. Неожиданно для себя она почувствовала легкий укол ревности.

- И не только, - охотно согласился с ней Джерси. - Как вы совершенно точно подметили, миссис Анжи. Красота вашей подруги, словно солнце, озаряет все вокруг, в лучах которого мало кто откажется погреться. Такое редкое сочетание красоты и мастерства никого и никогда не оставляет равнодушным.

- Вы мне льстите. - Абаль слегка качнула головой. - Я смущена.

- Это не лесть. Это констатация факта, я ничего не придумал,- с воодушевлением произнес Джерси. -Миссис Абаль, с сегодняшнего дня двери моего замка всегда открыты для вас. Приезжайте, когда вам будет угодно.

- Благодарю за приглашение. Надеюсь, что воспользуюсь им, - улыбнулась Абаль.

Анжи слушала их разговор и удивлялась себе. Она едва сдерживалась, чтобы не оборвать Джерси и не наговорить ему дерзостей. С чего это вдруг этот легкий флирт Джерси с Абаль сделался ей так неприятен? Ведь Говард для нее просто учитель и не более того. Анжи молчала всю дорогу до замка, пока Джерси рассыпался в комплиментах перед Абаль. А о ней он словно забыл.

Когда они добрались до замка и спешились, Джерси сделал попытку пригласить их в дом попить чая. Но Анжи энергично воспротивилась этому. Она придумала какую-то несуществующую причину, по которой она должна была срочно возвращаться в Лондон. Разочарованию Джерси не было предела, и опять это неприятно царапнуло Анжи где-то в районе сердца.

Когда они с Абаль уселись в машину и приготовились уезжать, только тут Джерси вспомнил об Анжи. Он наклонился к раскрытому окну и напомнил ей: "Миссис Анжи, не забудьте, во вторник ваш урок."

- Я - то не забуду, а вот вы кое о чем забыли сегодня, - буркнула Анжи недовольно и нажала на газ. Она не собиралась произносить эти слова, они сами вырвались из нее.

Когда машина выехала за ворота, Джерси продолжал стоять и смотреть им вслед. Он улыбался.

- Я все помню, мисс Анжи, - проговорил он. - Он набрал побольше воздуха в легкие и крикнул со всей силы, вслед удаляющемуся автомобилю. - И все-таки вы будете моей женой!

12. Лондон. Квартира Абаль.

Архипов нажал на кнопку звонка квартиры Абаль. Дверь почти сразу же отворилась, на пороге появилась хозяйка. Вид у нее был непривычно растерянный.

- Абаль, здравствуйте, - поздоровался Архипов, входя в квартиру. - Вы просили меня к вам заехать. Судя по вашему виду, вы взволнованы. Что-то случилось?

- Мне надо с вами переговорить.

Они прошли в комнату и сели на кресла.

- Я вас слушаю, - произнес Архипов.

- Мне звонил мой жених, Али Шахид.

- Вот как! - не сдержал восклицания Архипов. - Что же ему надо?

- Он требует моего возвращения в Самари до конца месяца.

- Что же вы ответили?

- Разумеется, отказала. Я совсем не желаю сейчас туда ехать. Если только к отцу, но он мне запретил к нему отправляться. Сказал, чтобы я сидела тут.