Авантюристка

На память Абаль пришли совсем недавно сказанные слова отца: "Не жертвуй своей молодостью ради моей старости. Это не равноценный обмен. К тому же нельзя быть ни в чем уверенным. Али страшный человек, жестокий и коварный. Ему ни в чем нельзя доверять. Даже если ты станешь его женой, он может меня не отпустить. Или скажет, что хотел это сделать, да не успел, я умер. У него в подчинении сплошные головорезы. Здесь каждый день убивают десятки человек".

Как же мне поступить? мучительно билась в ее голове мысль.

- Я так измучена тяжелой дорогой, всем, что тут со мной случилось, мне надо время прийти в себя. Али, прошу, дай мне его, - проговорила девушка.

Лицо Али Шахида исказилось от злости.

- Значит, выходить замуж за меня ты не желаешь.

- Совсем не так, но что я буду за невеста, которая так измучена, которая только и думает об умирающем отце.

- Ничего страшного, новая жизнь быстро восстановит твои силы. А после того, как станешь моей женой, освобожу старика.

- Но почему ты не можешь понять, что мне требуется время.

- Мне надоел наш разговор. Я вижу, ты такая же упрямица, как и твой отец. Но ты пожалеешь об этом.

В зал стремительной походкой вошел Ахмед Шарбини.

- Али, на нас неожиданно напала правительственная армия. Идет бой. Наши войска нуждаются в твоем руководстве.

- Черт! - выругался Али Шахид - Откуда они взялись. Ведь еще вчера не было поблизости никаких их войск. Ладно, потом разберемся. Мне надо срочно уходить, Абаль. Я очень недоволен нашим разговором. Поэтому пока ты посидишь взаперти. Подумай, что тебе дальше следует делать. А когда я вернусь, ты дашь мне окончательный ответ.

7. Самари. Фарах. Дворец Али Шахида.

Усталые, забрызганные грязью, но довольные Али Шахид и Ахмед Шарбини медленно поднимались по широкой и длинной парадной лестнице дворца. Лицо Али просто лучилось весельем. Одной рукой он обнимал своего спутника за плечи.

Они вошли в большой зал, где их ждал уже накрытый стол.

- Мы снова их победили, а ведь правительственных войск было больше, чем нас. Но мы не дали им шанса, наш удар в тыл был великолепен. И снова, Ахмед, ты отличился. Я очень доволен тобой. Если бы мы немного промедлили, они могли бы уже гулять по этому дворцу. А теперь вместо этого сидят в подвале.

- Нам сопутствует удача, - проговорил Ахмед Шарбини. - Аллах на нашей стороне. Хотя, признаться, были минуты, когда я уже думал, что все пропало. Они вполне могли нас разгромить. И не сделали это только по своей нерасторопности. Нам следует сделать из сегодняшних событий выводы.

- Сделаем, непременно сделаем, Ахмед. Я созову Военный совет, мы там обсудим нашу стратегию. Но сейчас я желаю заниматься совсем другими, более приятными делами. Ко мне приехала невеста. Завтра я намерен сыграть свадьбу. Давай закусим и пойдем, к ней, посмотрим, как она устроилась. Заодно все окончательно и решим.

8. Самари. Фарах. Дворец Али Шахида. Комната Абаль.

Абаль лежала на широкой кровати с балдахином. Ею владело такое беспросветное отчаяние, что не хотелось жить. Она даже думала о том, каким способом покончить с собой. Все равно другого выхода для нее нет. Она приподняла голову и внимательно осмотрела комнату. Но не нашла подходящего места, где можно это сделать. Да и как надо кончать с собой, она не представляла. Много раз читала об этом в книгах, видела в кинофильмах, но до сих пор ее мысли не переходили в практическую плоскость осуществления этого намерения.

Внезапно Абаль так жалко стало себя, что она заплакала навзрыд. Ей понадобилось немало времени, чтобы хоть как-то побороть это ужасное состояние.

Внезапно дверь отворилась, и в комнату вошли Али Шахид и Ахмед Шарбини. Али Шахид остановился на пару секунд у входа и стал осматривать покои девушки.

- Прекрасная комната, одни ковры чего стоят, - с удовлетворением констатировал он. - Если не ошибаюсь персидские. Их соткали мастерицы несколько веков назад, а они выглядят как новые. Сейчас так не умеют. Тебе понравилось здесь, Абаль?

- Понравилось, Халиф. Прекрасная комната, - с трудом выдавила из себя слова девушка.

- Ну, какой я для тебя Халиф. Я твой муж. Что ты решила по поводу завтрашней свадьбы?

Внутри Абаль все похолодело. Мысли, словно тигр в клетке, заметалась в поисках выхода. Прошло уже не меньше полминуты, а девушка продолжала напряженно молчать. Это было выше ее сил выдавить из себя хоть слово.

- Почему ты молчишь? - недовольно промолвил Шахид. - Мне не нравятся, когда не отвечают на мой вопрос. Спрашиваю последний раз: ты обдумала мое предложение?

- Али, умоляю, отложим ненадолго свадьбу. Мое сердце обливается кровью из-за судьбы отца. А ты не желаешь даже немного облегчить его участь.

- Я тебе уже сказал: выйдешь за меня замуж, он окажется на свободе. Чего тебе еще надо?

Абаль смотрела на него и молчала.

- Вижу, ты не желаешь покориться мне, как полагается настоящей мусульманской девушке. Я не стану тебя больше уговаривать. Ты сама выбрала себе учесть. Ахмед, сколько у нас сидит в тюрьме пленных?