Авантюристка

– Его убили и убили преднамеренно.

– Чин Леш Кон?

– Да. Он организовал покушение и собственноручно ранил губернатора, от этой раны он и скончался.

– Кто-нибудь еще может подтвердить ваши слова?

– Моя подруга, Шарлота ле Молена.

– Родственница виконта?

– Да, его кузина.

– Ну, это очень хорошо. – Лорд Раис задумчиво потер переносицу. – Как я понял, вы были в Арате во время восстания, этот эпизод нашей истории до сих пор во многом для меня не ясен. Надеюсь, позднее вы расскажите мне подробнее об этих событиях?

– Всегда к вашим услугам.

– А сейчас вернемся к Берндоту. На основании ваших документов я могу выписать ордер на его арест, и король и королевский совет будут вынуждены согласиться, что он преступник. Но, существует огромное но.

– Вы сомневаетесь в возможности практически осуществить арест в вотчине графа?

– Абсолютно точно. Я подпишу эту бумагу, только когда буду иметь гарантии, что граф будет арестован, а не развяжет гражданскую войну.

– Чем дольше вы тянете, тем меньше шансов это осуществить.

– Поэтому мне и нужны союзники внутри провинции. Я готов оказать любую, но неофициальную помощь противникам графа. Создайте ему проблемы, пусть думает не о короне, а о том, как удержать провинцию. Если можете, свалите его, но так, чтобы не пострадало единство королевства.

– Это долгий путь.

– Вы можете предложить другой.

– Выпишете ордер, и я арестую Берндота.

– Сколько вам для этого потребуется людей? Армия? И где вы их возьмете?

– Армия, конечно, не помешала бы, но быстро и незаметно вы ее в Байск не перебросите. А по-другому будет только хуже. Поэтому я обойдусь своими силами.

– А кто удержит провинцию в повиновении?

– Новый губернатор, которого вы назначите, а я ему в этом помогу.

– А почему вы это сделаете?

– Потому что не люблю крови, а сепаратизм это война и кровь. Если Байск отделиться, это будет выгодно только Берндоту.

– И кого вы видите на должности губернатора? – Раис пристально вглядывался в лицо Алисы.

– Мне все равно кого вы назначите. – Она удивленно пожала плечами. – Главное, чтобы мы могли сработаться. Потому что, первое время, нам придется действовать в тесном контакте.

– Странно, но мне кажется, что вы говорите искренне.

– А почему я должна быть с вами не искренна?

– Потому, что хотите стать губернатором провинции.

– Я, губернатором!? – Удивление Алисы было столь естественным, что Раис отбросил последние сомнения.

– Вы отказываетесь?

– От чего?

– От должности губернатора провинции.

– Вы действительно предлагаете мне стать губернатором?

– Да.

На самом деле это не было полным экспромтом. Посылая Ральфа договариваться с Леди Смерть, он рассматривал и такой вариант. Просто для принятия окончательного решения необходимо было увидеть кандидата и оценить его лично. Алиса ему понравилась. Эта девочка достаточно умна и решительна, чтобы удержать провинцию, а то, что у нее нет там корней – это еще лучше. Амбиций, подобных Берндоту у нее быть не может по определению. Потому что нет у нее реальной опоры в провинции, длинной вереницы воинственных предков, нет своего клана. Она чужая. Пусть убирает графа и удержит Байск в повиновении, а там будет видно.

– Вы душеприказчица Бариджа, правильно понимаете ситуацию и сама с собой, надеюсь, договоритесь. Есть что возразить?

– Даже не знаю, все это несколько неожиданно.

– Я попрошу короля дать вам графский титул. Мы должны сохранять почтение к высшим должностям в королевстве.

– Благодарю. – Алиса была несколько растеряна, такого оборота событий она не ожидала.

– Тогда считаем вопрос решенным. Сколько вам нужно людей.

– Четырех офицеров во главе с Ральфом мне будет достаточно. Больше могут привлечь внимание. Главное иметь соответствующие полномочия и до определенного момента сохранить все в тайне.

– Бумаги я подготовлю. Людей подберет Ральф. Но не могу удержаться от одного вопроса. Почему мы говорим только об аресте графа, и вы не предлагаете других вариантов, которые проще осуществить?

– Вы имеете в виду убийство?

– Как лицо официальное я не могу предлагать такое, лишить подданного жизни может только суд. Но в приватной беседе я могу сказать, что если граф погибнет при задержании, это меня не очень расстроит.

– Я учту это, но лично мне предпочтительнее, чтобы Ричард Берндот был осужден и казнен как преступник. А трудностей я не боюсь.

5

Арест

Удобно развалившись в своем кресле, Квит Рилас с тяжелым вздохом осмотрел кучу разномастных документов лежащих на его столе. Ужасно болела голова, хотелось выпить бокал крепкого вина и лечь спать, но надо работать. Он чувствовал, ситуация с этой Леди Смерть действительно серьезна. Дело идет о власти в провинции. Квит знал о грандиозных планах Берндота и целиком их поддерживал. Берндот обладал даром вождя, у него были ум, сила, напористость, он вполне мог добиться короны и Квит рассчитывал кончить дни в ранге премьера.