Авантюристка

– Благодарю вас. Кто вы… Ах, простите леди, это ведь вы вчера сняли у меня комнаты?

– Да, я ваша постоялица, – подтвердила я. – А это моя подруга, леди Койлок.

Алиса сделала легкий реверанс. Произведенное мордобитие явно пошло ей на пользу. Черты лица расслабились, маска суровой богини исчезла. Зло, которое она впитала на Аратских улицах, выплеснулось на вымогателей. Алиса разрядилась и снова стала похожа на себя обычную.

– Мэтр Боне – владелец «Зеленого петуха». Еще раз благодарю вас за спасение от этих негодяев. Вы так здорово деретесь! Лучше любого мужчины.

– Ее отец очень хотел сына, и когда родилась Алиса, воспитывал ее как будущего солдата. – Встряла я в разговор с классической байкой о легендарном детстве Алисы.

– Оставим взаимные любезности. – Прагматичная Алиса с солдатской прямотой возвращала нас к делам насущным. – Мэтр, мы хотели разжиться здесь едой, вы не возражаете?

– Да что вы! Берите что хотите. Вот в этих шкафах, а там лестница в погреб. – Кряхтя, он слез со стола. – Простите леди, что лезу с вопросами, но что вы собираетесь делать дальше?

Мы с Алисой переглянулись и она утвердительно кивнула мне головой.

– Запасемся с вашей помощью провиантом, попробуем дождаться темноты и покинуть город.

– А вы не находите, что это очень опасно?

– Находим, но что делать? Ждать пока очередная шайка захочет поживиться? Оставаться здесь не менее опасно.

– Да согласен. Но у меня есть другое предложение.

– Мы слушаем.

– У меня есть схрон, он здесь в гостинице, но кроме меня о нем никто не знает. Моя семья уже там. А я, с дуру, сунулся сюда, думал все тихо, хотел захватить детям вкусненького. Им там страшно, а сидеть возможно придется долго, хоть какая-то радость. Так-то, сухари, вода, солонина, я заранее все заготовил, как чувствовал, надолго хватит. Вот о сладеньком, для детей, забыл. И этим гадам, работали у меня, платил, не обжал, мерзавцы! – Боне в сердцах пнул ближайшее тело ногой. – Поймите, я не герой. Я бы им сразу все отдал, да деньги спрятаны в схороне, а они же никого не пощадят.

– Хорошо, мэтр, – прервала излияния владельца Алиса, – что вы нам предлагаете.

– Ах да, простите, я заговорился. Вы можете переждать трудное время с нами. Еды хватит на всех.

– Заманчиво. А что хотите в замен?

– Да собственно ничего. Просто с вами не так страшно.

– Мэтр, вы хитрый человек, в смутное время, получаете отличных телохранителей и только за харч.

– Вы хотите денег? Скажите сколько?

– Извините, мэтр. Моя подруга пошутила. О каких деньгах сейчас может идти речь! – Алиса грозно посмотрела на меня, и я потупила взор, как примерная девочка.

– Так вы согласны?

– Конечно. А вы не боитесь доверяться незнакомым людям.

– Вам не боюсь. Простите леди, но то, что вы благородные дамы видно сразу, а благородным людям я довериться не боюсь.

– Ах, мэтр, мне кажется, это опасное заблуждение. Ну ведите в ваш тайник, а то неровен час пожалуют незваные гости, а свою норму по убийствам, мы на сегодня выполнили.

Глава 9 Предварительные итоги 1

хроника бунта

– Ваше превосходительство, доставлено голубиной почтой из Байска.

– Давайте.

Премьер-министр танского королевства лорд Раис, расправил небольшой клочок бумаги.

«В Арате восстание рабов и примкнувшей к ним черни. Губернатор Баридж погиб. При получении полномочий губернатора берусь подавить восстание и восстановить контроль над провинцией в кратчайшие сроки. Порт и верфи еще не захвачены. Подробности с гонцом. Командир Байского гарнизона полковник граф Ричард Берндот.»

Так, подумал Раис, а ведь это форменный ультиматум. В пространной бумаге, которую привезет гонец наверняка все будет расписано подробнее и красочнее. Берндот почтительно, но крепко берет нас за глотку мускулистыми руками. И не дернешься. Бунт надо давить в зародыше, а быстро это может сделать только губернатор, располагающий в провинции всей полнотой власти.

Премьер-министр догадывался, что под маской задиры и гуляки графа Берндота прячется расчетливый политик. Однако, сделав для себя пометку, не назначать его на первые должности, особенно в его родной провинции, он посчитал проблему решенной, и, видимо, напрасно.

Сейчас у него нет выхода. Потеря Арата и длительная смута в провинции поставят крест на всей южной политике королевства, а скорее всего и не только на ней. Нет, такого подарка он своим противникам не сделает. Как не хочется, но придется назначить Берндота губернатором. Уж в чем, в чем, а в том, что он быстро приведет железной рукой провинцию в повиновение, Раис не сомневался. Вот только для кого он приведет ее в повиновение? Это вопрос. Раис был почти уверен – Берндот повелитель Байской провинции, это большая проблема королевства, и он с ней еще намучается, но сейчас у него нет другого выхода.

Он позвонил в колокольчик.

– Срочно, подготовьте указ о назначении графа Ричарда Берндота губернатором Байской провинции.